Макс Фетт - Песочные часы

Курьер выпрямился и вновь протер вспотевшее лицо грязной тряпкой, окончательно измазавшись в цвет золы. Через несколько секунд нарастающего напряжения тактичный жест рукой указал на выход. Сигнал до парня дошел не сразу. Он испуганно глядел на то место, где только что была рука, и только потом встрепенулся, несколько раз судорожно кивнул и, вытирая подбородок, поспешил уйти из зала гостиницы.

Выждав, Мужчина в пальто встал с кресла, сунул руку в карман, другой схватился за ручку пакета и направился к туалету. Там он проверил наличие торчащих из-под дверей ног и вошел в крайнюю из кабинок. Из пакета он вынул небольшую колбу с прозрачной жидкостью, за ней шприц и заправил в него содержимое. Прикрыв иглу крышкой, он отправил ее во внутренний карман пальто. Движения были отточены до автоматизма, как у опытного часовщика, почему времени потребовалось куда меньше, чем на ожидание курьера. Собрав оставшиеся фрагменты обратно в черный пакет, он оставил его за унитазом и вышел из туалета. Перед уходом он оставил карандашом еле заметный треугольный значок у ручки двери.

Спокойно взбираясь по лестнице, он по пунктам проверил план, листая картотеку в офисе памяти.

– Паш! Паша! – послышался восторженный женский голос за спиной.

Обернувшись, он увидел стройную темноволосую девушку с большими карими глазами и тонкими губами, скрывающими улыбку с ненормально острыми клыками. На скулах виднелись два заживших белесых шрама. В тот день она прогуливалась по парку недалеко от дома, назло надвигающимся тучам, и как ни странно попала под сильный ливень, наверное, самый сильный, что когда-либо опускался на город. В попытке спрятаться среди деревьев, она побежала через кусты, где одна шальная ветка располосовала ее лицо, оставив ещё одну историю в памяти.

– Откуда ты…

– А здороваться тебя не учили? – она резко оборвала его, не дав закончить вопрос. В ответ она получила только пару удивленных, как при виде чего-то невозможного, глаз. – Давай сначала я: здравствуй, Павел, – она присела в реверансе, оттянув пальцами края джинсовой куртки. Паша сглотнул слюну, комом скопившуюся в горле.

– Привет, Жень, – почти шепотом ответил он. – Почему ты здесь? – она скорчила недовольную рожицу, но, моментально стерев ее, спокойно взглянула на Пашу.

– Мне тут работу предложили. Платят копейки, зато будет что покушать. Не хотела тебе говорить, ты ведь сейчас и так с квартирой… подожди-ка! – она угрожающе подняла правую бровь. – А ты тут что забыл? Ты же, кажется, ушел искать для нас квартиру. – Паша растерянно зачесал затылок.

– Да-а… я тут именно этим и занимаюсь. Точнее занимался, – Женя сложила руки на груди. Она не произносила ни слова, как детектор лжи, оценивая сказанное.

– Ну тогда ладно, – ехидно продолжала она, – а то я уже испугалась, будто ты мне изменяешь. – Ее взгляд упал на часы у выхода. – Все, мне пора, – она поцеловала Пашу и хотела уйти, но щелкнув пальцами, остановилась. – Ты же не забыл, что мы сегодня в парк идем?

– Ровно в восемь? – обреченно спросил он.

– Ровно в восемь, – повторила она и, слегка приплясывая, спустилась вниз по ступенькам.

Крепко сжимая кулак, он наблюдал за постепенно отдалявшейся девушкой. Такой счастливой, такой живой. Она исчезла за поворотом, и он смог выпустить скопившийся тяжелый воздух из легких.

Он судорожно улавливает последние крупицы ее запаха витающего воздухе. И вот он окончательно испарился. Смотрит на часы. 8:31.

– Опаздываю, – сухо произнес Мужчина в пальто и продолжает взбираться по лестнице.

С каждой оставленной позади ступенью Паша все больше забывал про встречу с Женей. Одна – в блокноте ластиком стерлось её глуповатое выражение лица, вторая – исчезли убранные в хвост волосы, третья – убрана вся одежда, оставив одни безжизненные контуры, четвертая – на помятом листке остались катышки от стертого карандаша, пятая – на граммофоне с пластинки убрана игла, оборвав звучание её мягкого голоса. Весь последующий путь Мужчина в пальто просидел один посреди офиса памяти в полной тишине, сосредотачиваясь на задаче.

Дверь номера открыл взрослый мужик лет сорока пяти. Судя по недоверчивому взгляду и неровной наколке на костяшках левой руки гласящей «В-А-С-Я» человек сидел. Залысина. На теле белый халат и махровые тапочки, вероятнее всего выданные гостиницей. На рукаве еле заметное пятно от майонеза.

Мужик смотрел на стоящую перед ним шестерку, недовольно хмуря торчащие в разные стороны брови, будто видя перед носом врага народа.

– Тебе чего? – спросил он, одновременно пытаясь языков выковырять застрявшее между зубов мясо.

– Я сантехник, – голос Мужчины в пальто звучал безразлично и одновременно устало, чтобы сойти за простого работника ЖКХ. – Директор гостиницы сказал, что, мол, вы жильцов снизу заливаете. Отправили проверить.

Вася внимательно осмотрел его снизу вверх:

– Вам там в ЖЭКе, я смотрю, платят хорошо, – недоверчиво отметил он.

– В смысле?

– Да костюмчик твой. Я в таком только у президента по телеку видел.

Паша с досадой сомкнул челюсти, вспомнив, о спрятанной униформе в туалете на этом этаже.

– У брата свадьба сегодня, – незамедлительно выдал он, – я свидетель, а тут напарник ещё подменить попросил. И вот, – он развел руки, обрисовывая ситуацию, – пришлось выкручиваться. И чем быстрее я тут закончу, тем меньше мне придется выслушивать причитания его жены, – Вася нахмурился мрачнее прежнего.

– Инструменты твои где? Зубами своими гайки крутить будешь? – он скрестил руки на груди.

Мужчина в пальто напрягся, но поспешил выдохнуть и измученным работой взглядом посмотрел на цель.

– Слушай, мужик, я же говорю, я сюда не чинить пришел, а просто посмотреть, что там да как, – он обронил голову назад, словно его шея оказалась сломана и замучено продолжил: – Ну позвони вниз, я не знаю. Время тикает, мужик.

– Что мне делать решу как-нибудь без твоих советов, ясно? – Мужчина в пальто выпрямился и поднял обе ладони верху. Вася громко прочистил горло. Почесав лысеющую макушку, он сделал шаг назад. – Так, здесь жди, – приказал он, закрыв дверь. Через три минуты и тридцать четыре секунды она вновь открылась, на лице владельца номера камнем застыло желание кого-нибудь придушить, но, взглянув на сантехника, оно смягчилось до простого избиения. – Короче, свидетель, – начал он, угрожающе тыча указательным пальцем, – у тебя есть время, пока я делаю себе пожрать, ясно?

– Больше и не понадобится, – ответил Мужчина в пальто.

Пока Вася рылся в холодильнике, пытаясь найти злосчастную колбасу, впущенный им сантехник сжал его мертвой хваткой, обрубив поступление кислорода в мозг, и удерживал до потери сознания. После чего перетащил обмякшее и тяжелое тело в расстеленную постель, уложил лицом верх и достал шприц, что ожидал во внутреннем кармане. Игла вошла в вену на правой руке и впрыснула содержимое в кровь. Мужчина в пальто спрятал ее обратно и накрыл Васю одеялом до кадыка.