Анна Демиденко - Ромашковое поле

– Они сейчас её побьют!

Но те лишь пожали плечами и продолжали сидеть на траве. Между тем дело приняло скверный оборот.

Главарь банды уже направился к незнакомке. Та не видела его. Вдруг он схватил девочку и опрокинул на землю. Та вскочила и схватив с земли палку ударила вожака.

Теперь к ней надвигалась вся компания из шести человек. Ребята шли медленно и размахивали длинными палками. Колька не раз видел как избивали невинных. Он не любил такое. Поэтому тотчас мальчик высунулся из кустов.

– Не смей! – закричал он главному – Не смей бить!

Главный лишь усмехнулся и протянул:

– А это ты… Нищеброд! Сколько твои родители взяли в долг чтобы купить вам одежду? Нищий!

Нападавшие переглянулись, захохотали и вторили вожаку:

– Нищий! Нищий!

Колька рассвирепел и бросился на вожака. Тот не заставил ждать ответа. Но за Колей уже стояли друзья. Белка произнес клич:

– Не сметь обидеть мой друг!

Началась драка. Петя влез на забор и достал свою рогатку, Колька дрался с главарем, Белка в одиночку отбивался от трёх мальчиков, а Маринка била палкой всех хулиганов подряд.

Увидев, что дело принимает дурной оборот, главарь решил оставить врагов в покое и махнул рукой своим ребятам. Банда неспешно и с задранными к небу носами удалилась.

Петя плюнул на землю и спрыгнул с забора к Белке, который отряхивался от земли. А Колька протянул руку незнакомке и представился:

– Я Коля, а это мои друзья: Белка и Петя.

Девочка улыбнулась и пожала руку:

– Я Маринка.

– Вот что, Маринка. Ты из деревни, да?

– Да.

– Не ходи сюда одна. Эта свора изобьет любого до полусмерти.

Маринка кивнула и спросила:

– А правда что у вас есть озерцо с островком посредине?

Петя улыбнулся:

– Пойдем с нами! Мы покажем.

Через несколько минут Маринка увидела лесное озеро в центре которого и правда красовался остров. Она пришла в неописуемый восторг.

«Какая же она жизнерадостная девчонка, с ней можно дружить!» подумал Колька. Но перед тем, чтобы принимать её в компанию стоит присмотреться к ней. Как, это придумал Колька моментально:

– Пойдешь с нами вечером к костру? Там собираются деревенские и ребята из СНТ и у костра рассказывают истории.

Маринка вздохнула:

– Наверное, нет. Бабушка не разрешит мне идти по темноте одной.

Колька сказал:

– На этот счёт не переживай. Мы тебя проводим.

Маринка кивнула и спросила:

– Во сколько собираемся?

Петя поглядел на старые наручные часики, которые он нашел на чердаке, потер их пальцем и пробормотал:

– Сейчас шестнадцать тридцать, а сбор на поляне в шесть.

Коля подытожил:

– Будь у входа в СНТ в шесть вечера. Тебя встретит кто-нибудь из наших.

– Ну хорошо, я пойду!

И Маринка побежала домой.

Маринка решила не ужинать перед прогулкой, а перекусить. Вся их семья была дома: бабушка, дедушка, мама, папа, старшая сестра Яна и младший брат Витя. Маринка поскорее прошла на кухню.

У плиты крутилась бабушка. Маринка прошмыгнула к столу, взяла яблоко наспех налила кефир в стакан и на выходе из кухни крикнула:

– Сегодня вечером я иду гулять с моими друзьями!

Бабушка подошла к внучке с помидором в руках:

– С какими это друзьями? Неужели успела подружиться?

– Да, бабушка. Я познакомилась с Петькой, Белкой и с Колькой. Ты не представляешь! На меня напали хулиганы, а Колька спас. Подлетел к ним и кааак даст кулаком самому главному! А потом уже и остальные пришли на помощь. Знаешь, они показали мне озеро с островком, о котором ты говорила.

– А как ты пойдёшь домой одна? По темноте!

– Меня проводят друзья. Можно мне, бабушка? Пожалуйста!

Бабушка чуть подумала, кивнула, а Маринка побежала к себе в комнату. Там сидела за книжкой Яна, а Витя возил по полу машинки.

– Где тебя носит, Маринка? С раннего утра ушла, а вернулась под вечер.

– А я ещё уйду!

И с этими словами девочка встала на табуретку и достала с верхней полки любимую ярко-зеленую курточку. Затем она накинула её на плечи и выбежала из комнаты. Яна недовольно посмотрела ей вслед.

К СНТ Алмаз вела разбитая дорога через лес. Вдоль нее росли очень красивые полевые цветы, поэтому Маринка часто останавливалась, чтобы полюбоваться ими. Ближе к СНТ дорога терялась и нужно было идти по заросшей тропинке до старого ржавого шлагбаума.

Возле него на кучке кирпичей девочка увидела Кольку и махнула ему рукой. Он тоже заметил её и пошёл навстречу. Мальчик был на голову выше Маринки. Русые волосы чуть падали на зеленые глаза, сам он был худой. Подойдя к девочке, Колька улыбнулся:

– А ты всё-таки пришла!

– Я держу слово, – она засмеялась.

Коля посмотрел в небо.

– Погода хорошая.

– Да, – произнесла Маринка, – а где остальные?

– Ещё не пришли. Петька отпрашивается у матери, а Белка сейчас на рынке с отцом.

– А сколько тебе лет? – как бы невзначай спросила Маринка.

– Тринадцать. А тебе?

– Одиннадцать с половиной!

– Ты в пятом классе?

– Да.

– А я в седьмой иду.

Повисла неловкая пауза. Колька и Маринка в молчании прошлись вдоль шлагбаума, потом переглянулись и снова отвели взгляд. Исправил ситуацию Белка. Он появился с бородатым и улыбчивым мужчиной средних лет.

– Салют, Коля и Марина.

– Ну наконец-то! Привет, Белка. Идёшь к костру?

Белка кивнул головой. Он присоединился к ребятам и спас их от ненавистного неловкого молчания. Вскоре появился Петька. Мать рассердилась на него из-за недоеденного супа и поначалу не хотела отпускать его.

У костра по традиции собиралась толпа ребят, и они рассказывали друг другу разные истории. Каждому мальчику или девочке из СНТ довелось хоть раз побывать там. Некий Матвей, который давно не живет здесь, собирал на поляне друзей ещё пятьдесят лет назад. Поколения сменялись, и уже новые дети приходили тёплыми летними вечерами на заветную поляну, садились вокруг костра и жарили хлеб. У местных ребят это стало традицией.

Самыми старшими на поляне были ребята и девчонки пятнадцати-шестнадцати лет. Таких было мало, но они являлись главными. Их истории были самыми интересными. Все слушали рассказы старших ребят затаив дыхание.

Больше всего было детей от десяти до тринадцати лет. Они любили рассказывать легенды и сказки, а также всякую всячину, услышанную от взрослых, и ловить на себе восторженные взгляды остальной группы.

Были здесь и совсем маленькие. Обычно они приходили со старшими братьями или сестрами. Малышей все любили. Они были самыми доверчивыми и преданными слушателями, верящими в каждую историю.

Все расселись вокруг костра. Какой-то шустрый мальчуган жарил хлеб, а когда от ломтиков шел приятный аромат, он вставал на пенёк и кричал: «Жареный хлеб! Кому жареный хлеб». Какие-то девочки что-то бурно обсуждали, а после громко хохотали. Старшие ребята разговаривали друг с другом. Малыши бегали у костра с веселым смехом. Если старшему удавалось схватить за рубашку одного из них, остальные с визгом разбегались по сторонам и смотрели на пойманного дружка.