Алиса КЛИО - Немир

– Потом он не раз пытался ворваться в Ад и забрать рыцаря, но там теперь тихий час, а представляете, сколько длится тихий час в Аду?! – и Амбер тоже зевнул, пытаясь подавить вздох облегчения. – Ну, вот и всё.

– Как это – всё?!? – спросил Ленни. – Что за Совет Мудрых?

– Это Девять Мужей, которые блюдут Равновесие во Вселенной. Только в последнее время, между нами говоря, почти не справляются… Но Галахад и по сей день живёт и здравствует, и его приговор никто не отменял.

– То есть?

– Он, понимаешь ли, не подвержен умиранию, – произнёс Амбер почти извиняющимся тоном.

Ошарашенный, Ленни повернулся к Рамзесу. Тот важно кивал, раскачиваясь на стуле.

– Так это что, всё правда? – вырвалось у Ленни.

– Ну да, Галахад бессмертен, – небрежно заметил Рамзес. – Это доказано научно. Зато всё остальное – сплошь легенды.

– Я бы показал тебе его, – подхватил Амбер, не обращая внимания на последнее замечание, – но, к сожалению, из ныне живущих в Немире короля никто не видел. Галахад давно покинул наши края.

– И говорят, что его появление должно приблизить Беспредел, – заявил Рамзес.

Ленни не знал, что и подумать. Одно дело – полёты по воздуху и беседы с великими магистрами, и совсем другое – то, что он только что услышал.

– А-а… – растерянно протянул он. – Так это был он… светлейший из королей, который должен сразиться с силами Тьмы и Хаоса?..

– А кто ж ещё?

– А… книга? – мысль отмирка запнулась, нащупав что-то важное. – Книга, про которую ты говорил, в которой всё это было описано, она…

– Может, выпьем чаю? – пробурчал бывший практикант.

– Сначала завтрак, – непреклонно отозвался Амбер.

– Ага, ты ещё про Орден Кармы расскажи, так и до обеда дойдём…

– Да пожалуйста! Орден появился в те времена, когда люди в своей гордыне стали пренебрегать Предназначением. А потом начали рождаться дети, души которых не соответствовали предначертанному свыше…

Рамзес демонстративно поднялся и направился к плите с чайником в руках. Послышалось журчание воды – это ожил кран над мойкой. Ленни заёрзал. Он хотел прояснить один простой вопрос, а вместо этого получил кучу новых.

– Постой! Что за Предназначение?

Амбер ответил просто:

– Предназначение, или Миссия – то, зачем ты приходишь в эту жизнь. То, для чего ты нужен здесь и сейчас. Вот, помоги мне поставить тарелки.

«Здесь и сейчас»! Мысленно Ленни перенёсся в Настоящий Мир, представил своих друзей, коллег по работе, тётушку… ему стало нехорошо. Ведь он отвернулся от всего этого, и отвернулся давно. Он не ценил того, что было ему дано, там не было для него «здесь и сейчас». Что же получается? Амбер продолжал, не замечая его смятения:

– Один за другим люди, а затем и целые народы, отворачивались от предначертанного, и тогда Магистр Немира создал Орден, отчасти религиозный, отчасти военный, который призван был напоминать людям об истинном пути. К несчастью, члены Ордена (их именовали рыцарями Определённого Образа Мысли, сокращённо ООМ) повадились не столько наставлять, сколько карать, и вскоре поползли слухи, что их законы и заповеди созданы не для человеческих существ. Тех, кто утверждал подобное, прилюдно шельмовали, – тут Амбер запнулся, встретив испуганный взгляд Ленни. – Ну… ты же знаешь значение слова «шельмовать»?

Отмирок, окаменев лицом, безуспешно пытался вспомнить хоть один случай употребления такого термина в местной литературе. Амбер между тем продолжал:

– В то время сохранение Равновесия не было только компетенцией Магистра и Совета Девяти. В исключительных случаях в процесс могли вмешаться высшие расы… («Вот-вот. А такой случай как раз и подвалил», – реплика Рамзеса с места). Недовольство рыцарями нарастало, и однажды со стороны Чёрных Скал пришли те, кто более других был возмущён происходящим… а может, им просто было ближе идти. Эти пришлые верили, что ситуацию можно изменить только через кризис, и ревностно способствовали тому, чтобы зло, копившееся в душах, находило выход. Только так зло может быть преображено и превращено в любовь, говорили они. Когда они взялись за дело, чаши весов ещё больше склонились к Хаосу. И за это люди назвали их Хранителями Абсолютного Зла. Их стараниями Немир переполнился злыми делами и злыми словами, которые почему-то не спешили трансформироваться. Вдобавок архаики и Рыцари Храма начали друг с другом изнурительную войну, и люди пополняли ряды сражавшихся, а кто не хотел воевать, в ужасе бежали прочь, в пустынные земли.

– Ты сказал, «архаики»?

Амбер задумчиво посмотрел на него.

– Ну да, Хранители Зла. Они тогда были волшебниками, – сказал он, словно обращаясь к самому себе. – Они могли заставить кого угодно поверить во что угодно.

– Ты что, хочешь заставить его поверить во всю эту чушь? – возмущённо спросил Рамзес.

Амбер лишь улыбнулся и погладил Ленни по плечу.

– И чем всё закончилось? – отупело поинтересовался тот, не найдя ничего лучшего.

Но, к его удивлению, Амбер, до того говоривший ясным, спокойным голосом, будто запнулся. Его глаза затуманились, на лице отразилось недоумение. Неверной рукой Амбер отодвинул чайник с подносом и присел на краешек стола.

– Чем закончилось? – пробормотал он. – Ну да, определённо должно было чем-то закончиться…

– Да опять-таки появился лучезарный Галахад на белом коне во главе сверкающего войска, и всех спас, – ехидно сказал Рамзес. – Уж конечно, ничего другого автор той книги сочинить не смог.

По всему было видно, что пить чай он передумал. Перекинув через плечо рюкзак, бывший практикант на ходу бросил им: «Увидимся». Но Амбер не пошевелился. Он словно погрузился в какой-то странный транс.

– Да, всех спас, – шептал он, покачиваясь из стороны в сторону. – Должен был спасти, как же иначе. Одного не пойму…

Была в его голосе смутная тревога, и Ленни насторожился.

– Чего? – спросил он, уставившись на двери, хлопнувшие за Рамзесом.

– С кем Галахад сражался? Кто был его врагом в той войне? – медленно и раздельно произнёс Амбер.

«Ну не меня же об этом спрашивать!» – подумал Ленни. Пожать плечами – вот всё, на что он оказался способен.

– А не эти… как их там? Хранители! – предположил он.

Амбер покачал головой.

– Что-то я очень сомневаюсь, – ответил он.

Тут из-за дверей раздался такой страшный звук, что Ленни вскочил, отыскивая глазами какое-нибудь оружие. Бросив накрывать стол к завтраку, они с Амбером выбежали на площадку первого этажа, по меньшей мере, ожидая увидеть Рамзеса, разорванного пополам, но увидели только его спину, исчезающую в одёжном шкафу.

– Обалдеть, – слово вырвалось у Ленни невольно. Впервые он видел, как человек ретировался с подобной скоростью. От кого? Или от чего? Амбер схватил Ленни за руку.