Алиса КЛИО - Немир

Последовала остановка и всеобщее замешательство. При этом внутренний голос, уже отличившийся накануне, не преминул заметить, наблюдая за Ленни, трясущим руль из всех сил:

«То что, ты дёргаешь за уздцы, – не лошадь, а велосипед. Немедленно прекрати!»

Данный внутренний голос, очевидно, не был приучен к вежливости, не обладал способностью давать добрые советы и всё делал исключительно постфактум, но винить в этом было некого, кроме себя самого. Ленни опустил руки и беспомощно оглядел велосипедистов, которых уже успел обозначить как «первый» и «второй» – для удобства.

– Вам, случайно, ничего не нужно? – участливо поинтересовался первый велосипедист; он беспокойно проследил взглядом за Ленни, оседающем на землю, поколебался и нерешительно добавил: – Я просто подумал, мало ли что?

– Да, – вяло повторил Ленни; язык его не слушался. – Мало ли что?

Велосипедисты переглянулись и спешились, бросив тандем на обочине. Тот, которого Ленни определил в «первые», по-видимому, решил взяться за дело иначе.

– Меня зовут Амб е р, – представился он. – Понимаете, у Вас такой вид, словно Вы заблудились.

Ленни ошеломлённо молчал. Помедлив, его собеседник пояснил:

– Видите ли, я довольно часто ошибаюсь, но мне кажется, в Вашем случае я прав, – он улыбнулся, и это смутило Ленни ещё больше: ведь известно, что незнакомцам не улыбаются так дружелюбно. – А значит, я могу объяснить Вам устройство Вселенной… а могу проводить к ближайшему указателю, только скажите.

Но Ленни ничего не сказал.

– Хотите минералки? – ввернул спутник Амбера, протянув Ленни бутылку. Тот инстинктивно отшатнулся.

– Рамз е с имеет в виду воду из сильфар е нского родника, – с лёгким порицанием в голосе произнёс Амбер.

– Так говорят в Настоящем Мире, – подтвердил Рамзес. – Сейчас это реально актуально.

– И всё-таки…

– Ой, да брось. Пока они там у себя воюют, здесь никого не волнует, как называется их пойло!

И Рамзес демонстративно отхлебнул из горлышка. Спутник дёрнул его за рукав, они зашептались. Ленни не вслушивался, но некоторые слова до него всё же долетали. Кажется, Амбер сказал «неэтично» и «не лезь», впрочем, Ленни не было до них никакого дела. Ему вдруг стало всё безразлично.

– Он чего? – донёсся до него громкий шёпот Рамзеса. – Он того… не заболел?

Несмотря на стрессовое состояние, Ленни удалось обидеться на эту реплику. Он не принадлежал к числу мнительных параноиков и не допускал мысли, что может незаметно для себя сойти с ума. Пусть странности, пусть тётя – это другое. Впрочем, какая разница, что думают о нём двое велосипедистов на пустынной аллее в полседьмого утра! Кстати, а сами они, что здесь делают?

Это вернуло Ленни к главному.

– Скажите, пожалуйста, – жалобно заговорил он, – вы, случайно, не видели города? Город потерялся…

– Потерялся?!! – двое посмотрели друг на друга в полном изумлении, а Ленни меж тем продолжал, не останавливаясь:

– Здесь не случилось никакого урагана? Землетрясения? Потопа? Он исчез как не бывало! Куда он делся?

О нет, Ленни был готов заплакать! Ужас, ужас… Новые знакомые уставились на него, а потом друг на друга.

– Ничего себе! – в голосе Рамзеса зазвучали конфликтные нотки. – Случилось-таки? А мы всё пропустили?..

– Прекрати, – неуверенно отвечал Амбер, с виду слегка напуганный этим стихийным всплеском эмоций. – Мы бы хоть что-нибудь услышали, почувствовали. Уверяю тебя, город на месте!

– Да где же?!! – почти прорыдал Ленни.

– Вон там! – Амбер улыбнулся и отступил, показывая на что-то за своей спиной.

И Ленни увидел его. Очертания стен и башен медленно проступили в утреннем тумане там, где – он мог поклясться! – ещё минуту назад ничего не было! Но Ленни не спешил радоваться, ибо то, что представилось его взору…

Нет! Даже в своём воображении он не смог бы создать нечто в равной степени величественное и приземлённое, прекрасное и обыденное, столь знакомое – и в то же время ни капли не похожее на его родной городок!

– А Вы, наверно, нездешний? – сочувственно спросил Амбер.

– Да что Вы! – почти возмутился Ленни. – Я всю жизнь здесь прожил!

Спохватившись, он захлопнул рот, но было слишком поздно. Эхо произнесённых слов звучало в его сознании, и он вполне мог представить их гибельный эффект. Граждане его городка, услышав такое, на сей раз расценили бы его поведение однозначно, и реакция не заставила бы себя ждать. Но собеседники поразили его: лица обоих явили только удивлённую задумчивость, которая длилась минуты три, пока Амбер не сказал:

– А Вам… очень нужно в город?

– А зачем Вам нужно в город? – перебил Рамзес.

– Рамзес!..

– Я лишь хотел узнать, куда ему надо – может, нам по пути. Хотите прокатиться?

– Нет, спасибо, – Ленни всего передёрнуло; к счастью, это удалось скрыть.

– Знаете, что? – сказал Амбер. – Мы поедем по обочине, а Вы пойдёте по нашим следам – дождя не предвидится, так что не заблудитесь. Прямо по следам. В городе разберётесь?

– Да, – ответил Ленни, в чём не был уверен.

И произошло чудо: ему кивнули, ему помахали и оставили в покое. Амбер взгромоздился на тандем и поехал; Рамзес замешкался, запихивая в рюкзак бутылку, и очень зря. Учитывая скорость, с которой стартовал его товарищ, догнать его уже не светило. Оба давно скрылись за поворотом, Амбер – на велосипеде, Рамзес – на своих двоих, а Ленни всё ещё слышал их диалог, плавно переходящий в перебранку.

– Да постой же! Я не могу идти так быстро, как ты думаешь!

– То есть я думаю быстрее, чем ты идёшь?!

– Отвали!

– Обычно так и бывает: знаешь, мысль способна преодолевать в кратчайшие сроки такие расстояния…

– Эй! Погоди! Ахинея тебя задери…

Странная парочка, что да, то да.

Ленни ещё подождал (пусть не думают, что он сразу кинется следом!) и быстро пошёл за ними, стараясь не отстать. В происходящем было настолько мало смысла, что он даже успокоился. В том, что неизвестная сила так решительно перекувырнула все его представления о физических законах мироздания, он усмотрел обстоятельство, снимающее с него всякую ответственность за последствия. И теперь его терзало лишь естественное человеческое любопытство.

«Как же это? – думал он, не отрывая взгляда от дороги, где отпечатался чёткий след тандема. – За одну ночь перенести город на другое место, потому что он кому-то помешал, и так его преобразить – чушь полная! Но, если отбросить этот вариант, получается, что я в другом измерении!»

Конечно, он в другом мире, где всё наоборот! Он заснул, и тот мир заснул вместе с ним! А потом он проснулся, а мир – нет, и он попал неизвестно куда. Значит, надо немедленно вернуться и лечь спать, а там посмотрим!

Идея эта отнюдь не казалась дикой, если принять во внимание многочисленные опусы писателей-фантастов на тему параллельных миров, прочитанные Ленни в свободное от работы время. В то же время, еженедельные новости с тётушкой часто демонстрировали «реальные» истории очевидцев, имевших несчастье оказаться в подобной ситуации. В отличие от художественных вымыслов, эти истории представляли собой нечто разнородное и хаотическое; общим между ними было только то, что все они напоминали лоскутное одеяло, наспех сшитое из отрывочных впечатлений и изобилующее прорехами в самых важных местах. Они ничем не могли ему помочь, скорее мешали.