Виталий Листраткин - Корпорация Ра

Алиса полезла на заднее сиденье.

─ Ого! ─ воскликнула. ─ Дилер-то сластёна! Шоколад ─ упаковками!

Зашуршала.

─ Воды нет? ─ оглянулся Макс через плечо.

─ Есть! ─ протянула бутылку.

─ Слушай… ─ после паузы заговорила Алиса. ─ Ты вот ходишь туда-сюда… Ищешь или бежишь?

Макс глянул на неё. Улыбнулся.

─ Я когда историю про Сан-Сити услышал, она мне в душу запала. Вот, думаю, люди занимаются любимым делом, можно завести семью и жить свободно ─ никто не лезет под кожу, есть у тебя рабочая лицензия или нет… Здоровье, достаток, перспективы.

Деревья раздвинулись в посёлок. Хижины, наскоро латанные досками, ржавыми кусками металла. Тёмные, слепые окна. Тряпки между заборами.

Посёлок у подножия мусорной Гренландии. Сюда везут отходы от жизнедеятельности Гигаполиса, всех сорока миллионов человек. Сверху, как водится, стаи птиц-падальщиков, у подножия шныряет хвостатая живность.

Из мусорных недр торчат трубы, крашенные в жёлтый цвет, которые, как змеи, обвивают лачуги в посёлке.

В одном проезде Алиса заметила серебристые цистерны с эмблемой Future World.

─ Видишь, везде трубы протянуты? – сказал Макс. – Зонды биохимического реактора, которым, собственно, и является свалка. Отходы разлагаются, выделяют газ ─ метан и ещё что-то, не помню. Газ собирается в газгольдер, потом в котлы, электрогенератор и прочее.

Макс опустил окно, в нос ударило гнилью. Сбросив скорость до минимума, «Поршеваген» крался между лачугами. Из-за угла вывалилась стая голосистых псов. Из одной хижины выглянула бородатая рожа.

─ Изобрели люди колесо… ─ задумчиво произнёс обладатель бороды. ─ С тех пор всё катится в задницу…

Грязные, оборванные ребятишки гоняли двухцветную кошку. У другой лачуги коренастый мужичок рубил мебель на дрова: «Хек! Хек! Хек!»

─ Кто это? ─ спросила Алиса. ─ Что за люди?

─ Отрицалы.

─ Что они отрицают?

─ Скорее их отрицают. Те, кто не хочет связываться с государством, заморачиваться с рабочей лицензией, могут жить здесь. Типа такой договор с властями. Негласный, разумеется…

─ Чем они живут?

─ Просрочку сюда везут из торговых сетей. Всё равно бы выкинули, а тут вроде как бедолаг кормят.

За поворотом проезд перекрыт толстым бревном. На нём, как птицы на ветке, четверо мужчин. В мятых балахонах, отросшие волосы, фенечки-крючочки и густая растительность на лице ─ нечто среднее между щетиной и короткой бородой.

─ Можно проехать? – выглянул Макс.

Трое даже не шелохнулись. Один спрыгнул с бревна, подошёл ближе. Кончики усов торчат, как у мушкетёра.

─ Лайкеры… ─ сплюнул.

─ У нас нет лицензий.

─ Откуда такая машина?

─ Угнали.

─ О!

Мушкетёр вернулся к товарищам. Макс выбрался наружу, Алиса тоже. Вонь за пределами «Поршевагена» ещё ядовитее.

Между местными возник негромкий спор, по окончании которого остроусый обратился к молодым людям.

─ Хорошо, ─ согласился. ─ Допустим, не лайкеры. Только проезд всё равно платный.

─ Вам же не нужны деньги?

─ Только сыграть.

─ Выборы?

─ Вот, ─ усмехнулся мушкетёр. ─ Наверное, и правила знаешь?

Макс слышал о дикой забаве отрицал. Для игры требовался стеклянный ящик, похожий на аквариум. Кубики с цифрами на гранях. Игроки кладут кубики в пластмассовые стаканы, трясут и резко вбрасывают в аквариум. Там кубики делают финальный кульбит и замирают. У кого на грани больше цифра, тот и выиграл.

─ Проигравший останется здесь. Деньги нам действительно ни к чему, но рабочие руки пригодятся… ─ Алчно оглядел женскую фигурку.

К четырём оборванцам добавилась дюжина, взяли «Поршеваген» в кольцо. Кто-то дотронулся до Макса, кто-то тянул пальцы к девушке.

Мушкетёр подбросил кубики на ладони. Алиса взяла Макса за локоть.

─ Сыграем…

─ Ты серьёзно?

─ Да, ─ ответила уверенно. ─ Всё будет хорошо!

На капот «Поршевагена» поставили ящик-аквариум, Макс незаметно вытер о куртку вспотевшие ладони.

─ Первый избирательный тур! ─ крикнул мушкетёр. ─ Ваш ход.

Напрыгавшись в стаканах, кубики нырнули в стеклянный ящик. Успокоившись на дне, грани показали комбинации.

Выпало три, четыре, два.

─ Второй тур! Наш ход!

Выпало два, три, четыре. Ничья!

Зрители отреагировали улюлюканьем.

─ Так что, мы едем дальше? ─ спросил Макс.

─ С чего вдруг? ─ буркнул мушкетёр. ─ Выборы не закончены.

Кубики вновь зарядили в стаканчики, зрители оживились.

─ Мы не будем играть! ─ заявил Макс.

Присутствующие расхохотались.

─ Завали гештальт, ─ буркнул мушкетёр. ─ Это выборы, сынок. Здесь от тебя ничего не зависит. Как, впрочем, и везде.

В ответ Макс толкнул усатого. Тот упал. Местные набросились на молодых людей. Макс отбивался подобранной палкой, девушка отпинывалась от нападавших.

─ Хватайте их! ─ визжал мушкетёр.

На Макса навалились трое. Силёнок у мусорщиков маловато, двух удалось сбросить. Но третий обхватил за шею, принялся душить. Алисе тоже пришлось несладко: отчаявшись подойти вплотную, её закидывали деревянными ящиками.

Вскоре Макс оказался прижатым к земле, Алису завалили тарой до макушки.

─ Финальный тур! ─ проорал мушкетёр.

В следующую секунду прогремел выстрел.

Мужчины в пятнистых куртках появились сразу со всех сторон. Выступили, как ржавчина, из-за лачуг. Крепкие, с автоматами Калашникова. На рукавах паучьи шевроны. Охотники!

Сверху подвис дрон-наблюдатель. Галдёж мгновенно смолк: знали, на что способны наёмные головорезы.

Вперёд вышел главный. Худой, жилистый, мышцы как верёвки, обвивающие кости. Наверное, был арабом. Но таким смуглым, что можно принять и за негра.

Борода как у египетского фараона ─ стянута под подбородком в плотный веник.

Вблизи он казался страшнее. Вывороченные ноздри. Широко расставленные глаза. И ни капли жалости в них.

─ Меня зовут Хасан, ─ объявил охотник. ─ Со мной мои люди. Работаем по контракту с нацгвардией.

Чёрные губищи раздвинулись в ухмылке.

─ Согласно закону об энергетике от 2027 года, ─ повернулся к Максу, ─ любой гражданин обязан иметь рабочую лицензию. Есть у вас таковая?

─ Нет.

─ Тогда я обязан сопроводить вас на ближайшую фабрику.

─ Вообще-то мы на территории отрицал, ─ буркнул Макс.

Хасан рассмеялся. Начало смеха казалось нормальным, потом превращался в скрип, заканчивалось полувсхлипом-полуплачем ─ как у гиены.

─ Это отрицалы на своей территории. А вы на «Поршевагене» заявились.

Один из охотников приблизился, что-то шепнул. Главарь бросил взгляд на Макса, что-то шепнул в ответ.

«Ну всё, ─ парня бросило в жар. ─ Ментос из их компании…»

Максу показалось, что уловил слова «точно» и «тот самый».

─ Ладно, ладно, ─ произнёс вслух предводитель. ─ Давай транспорт.