Полина Кривецкая - Когда зеленеет рожь

– А твоя бабушка?

– Чуть с ума не сошла. Она была красавицей, когда-то кружева плела – рукодельница. Сосватали ей моего деда. Он тоже умер… нестарым, об этом как-то не любят говорить в нашей семье, мол, умер от болезни, но я сомневаюсь…

– А сейчас Поля где?

– Живет одна, как одинокий рогоз на болоте, никого не хочет видеть. У нее маленький домик с одним окошком и одной дверью – больше ей ничего не нужно. Я иногда прихожу к ней, но…

И Мари прослезилась.

– Не плачь. Ты же не виновата, что так вышло.

Ио аккуратно дотронулся до ее запястья.

– Слушай: Петр, ты сказала, женился.

Мари помолчала немного, и, будто смотря сквозь воду, продолжила:

– Петрова жена, как говорили, чувствовала его нелюбовь, во всем старалась быть хорошей супругой: и готовила, и хозяйство вела. Но ласкового слова от Петра не дождешься. Она измучилась. Вскоре у них родилась девочка, имя у нее такое интересное, сейчас и не вспомню. Она очень была похожа на Петра – и это терпела женщина. А потом жена исчезла. Вообще, это странно, Ли исчез, затем жена…

– Да уж… Может, здесь Бермуды?

Мари вопросительно посмотрела на Ио.

– Есть такие острова в Атлантическом океане… А дочь не приходит к Петру? Или она тоже исчезла?

– Некому приходить к Петру.

– Понятно… точнее, непонятно.

– И не спрашивай его ни про дочь, ни про жену, себе дороже! А уж тем более про своего деда! Понял?

Мари не смотрела на Ио, но он чувствовал некое таинственное, гипнотическое притяжение к девушке, он даже немного забылся, смотря на ее бледно-малиновые губы, как они чуть виновато сжимались, чтобы больше не сказать ничего лишнего. Потом он перевел взгляд на бегущую воду и продолжил засыпать вопросами:

– С дочкой все-таки что случилось?

– Она рано вышла замуж. Умерла при родах. Говорят, пошла в лес, набрела на малинник, начала собирать ягоды, а там медведь. Она остолбенела. Зверь, говорят, просто посмотрел на нее и побрел в свою чащу (точнее, она так рассказала мужу) Пришла домой вся бледная. И, видно, от мыслей, что ее могло разодрать дикое животное, ее – беременную!.. начались роды. Не успел ее муж сбегать за знахаркой. Видит, что жена не дышит, а пузо ходуном ходит… А тут по какой-то странной случайности зашел Петр, увидел эту страшную картину, бросился к дочери, пощупал пульс… Глаза его забегали по столу. Сверкнул нож… И раздался крик младенца, мальчика.

– Да уж. Мне сначала показалось, что у вас спокойно в кремле.

– Спокойно, если люди живут по наставлениям Божьим.

– А в чем же эта девушка провинилась перед Богом?

– Говорят, что росла она совсем дикой – все-таки без материнской ласки и тепла. Отец был очень строг, наверное, не хотел ее потерять. Дочь делала все на вред, и замуж вышла очень рано, чтобы вдохнуть свободы. И только когда у нее округлился живот, Петр понял, что род продолжается, жизнь идет, и стал относиться к ней по-другому: мягко, ласково. Строгость и предосудительство будто смыло.

– Это хорошо. А где теперь этот мальчик? – дико улыбаясь, спросил Ио с некоторой иронией в голосе.

– А я не договорила… Ты не поверишь, – также улыбнувшись с иронией, произнесла Мари.

– Исчез?..

– Да.

– Но как? А отец мальчика? Где он?

– Ушел с горя в другой кремль, чтобы начать новую жизнь.

В это время троица показалась на лестнице-волне. Мари и Ио поднялись с травы и двинулись им навстречу.

– Только помни, Ио, ни слова, понял? Чтобы он даже не вспоминал, что ты руш…

– Да.

Петр протянул юноше руку:

– Ио, добро пожаловать в мой дом. Будешь мне помогать!

– Когда приступим? – с улыбкой спросил Ио.

– Сегодня!

Мечта жить в домике над водой расцвела новым цветом. Мари вынула из корзины постельное белье, несколько пирогов, завернутых в плотную бумагу.

Ио проводил семью до их домика, чтобы лучше запомнить дорогу. Вернувшись, он поинтересовался у Петра, в чем нужна помощь. Хозяин повел его на мельницу.

VIII

НА БОЛОТЕ

Ио быстро освоился в новом доме и привык к каждодневному труду. Свой дневник он держал в мешочке и вынимал, лишь оставшись один на один со своими мыслями. Петр потихоньку тоже привык к новому обществу, на мельнице проявлял учительскую сдержанность. Показал дом, где жила пшеничница со своими сыновьями, которые привозили мешки с пшеничными зернами.

Вместе, Петр и Ио, прибрались в домике, расставили мебель. Из старого крепкого шкафчика сколотили вторую кровать, походившую на коробку, и Ио она понравилась: он чувствовал себя птенчиком в уютном гнездышке. Петр спал у самого выхода на мельницу, Ио – вдоль стены, окна которой выходили прямо на воду, потому Ио засыпал и просыпался под шум воды.

Завели новую метлу – на мельнице стало чисто. Отремонтировали лопасти и передаточный механизм, отчего, казалось, мельница стала веселее взмахивать рыжеватыми крылами. Устранили привычные скрипы и вздохи лестниц. Заструился духмяный парок от еды. Уют вернулся в домик-мельницу.

– Интересное дело, – сказал Петр на третий день. – Еще неделю назад я смотрел на воду под мостиком и хотел нырнуть, чтобы никто меня не видел, да уж солнце светило так приятно… – усмехнулся. – А потом думал: может, пойти в болото да увязнуть там где-нибудь или зверя какого встретить. Два раза ходил без шеста – ни в какую! Земля не принимает, зверье как вымерло…

Ио строго держался совета Мари не спрашивать Петра о прошлом.

– И вдруг появился ты! Как с неба свалился!

– Что же изменилось?

– Представляешь, я вновь почувствовал жизнь! – и Петр выпрямил спину.

Ио терялся, что же такого ответить, чтобы не расстроить старика. Но предпочел просто улыбаться.

– Вот обучу тебя делу, будешь перемалывать зерна и носить муку в город… А я хотел спросить про ту девушку… Мари… она тебе понравилась?

Ио настолько был занят делом, что потерял счет дням. Вопрос Петра заставил его задуматься…

– Нравится, – улыбнулся Петр.

– Почему так решил? – смущенно спросил Ио.

– Так если бы не нравилась, так и думать бы не стал…

– Я о другом… надо бы в гости к ним сходить. Поблагодарить их, только не знаю, как?

– Подумаю – сходим, – Петр дружески похлопал юношу по спине.

И отдохнувши, два хозяина – старый и молодой – пошли на мельницу.

Всем известно, что в этих краях водится болотный янтарь – морошка. Редкая ягода, полезная и вкусная: трудно ее найти. Преподнесение в дар морошки означало проявление любви. В общем доме ее не увидишь.

Вот и отправились хозяева мельницы собирать желтые ягоды.

Вышли рано утром: еще солнце не успело плеснуть жидкими лучами. Сонные краски ждали минуты раскрыться при свете нового дня. Бледно-желтое небо дымкой рассеивалось над головой, прогоняя ночь на запад. Плетеные корзины приятно поскрипывали на руке. Ио первый раз находился посреди настоящей дикой природы. Его чувства переполняли грудь, он даже слегка прикашливал, чтобы прогнать приливы волнения. Внимательно вглядывался в землю в надежде уже заметить хоть какую-нибудь ягоду. И хотя Петр сказал, что они еще не дошли до болота, глаза все равно проворно бегали по травинам и кустам.