Стэйси Кюсти - Нимбус

Хотя Сто Двадцатая и доставала фильтры впервые, мышечная память ей помогала, намекая на то, что ее организм уже много раз выполнял эту рутину. Она вложила фильтры виртуальной реальности обратно в выдвижной ящик внутри беговой дорожки, переключила гравитацию в режим сна и прыжком перебралась на кровать.

Прокручивая в голове случившееся на Земле, она пыталась найти объяснение хода мыслей присяжных в стандартном алгоритме принятия человеческих решений.

– Почему для них было недопустимым следовать четким предписаниям и подчиняться законам? – продолжала задаваться вопросом новенькая, когда усталость уже перерастала в желание спать. – Их логика не поддается исчислению – слишком много переменных. Как будто на их мнение в равной степени может повлиять и детская травма, и дуновение ветра, и штраф за неоплаченную парковку. Как же мне ими управлять?

Трансформация состояний создательниц была такой же мимолетной, как и у людей. В первые мгновения сна богини ощущали характерное привыкание, прежде чем перейти в полную осознанность. Можно было бы даже предположить, что в этот небольшой промежуток времени богини совсем не отличались от тех, кем они управляли.

– Добро пожаловать в режим сна, создательница номер Сто Двадцать. Сегодняшнее задание отличается от предыдущего. Уготованная вам головоломка не подразумевает вариантов решений, также требуется выполнение без помощи встроенного калькулятора вероятностей. Вы готовы? – произнес Знакомый Голос.

Как обычно, не дождавшись ответа ученицы, голосовая связь оборвалась.

Новенькая обнаружила себя посреди темной бездны и без опоры под ногами. На ней была спецодежда, которая на ощупь была похожа на смесь скафандра космонавта и комбинезона рабочего. Заметив, что воздух обдувает ее не снизу, а сверху, она поняла что летит, а не падает. Оценив ситуацию, как «все под контролем», она начала искать подсказки на самой себе.

Как только Сто Двадцатая прикоснулась к рукаву, встроенный в костюм фонарь залил светом ближнее пространство. Новенькая заметила, что голову ее окутывает гермошлем. Стоило ей закрыть забрало, как на его прозрачной поверхности появилась навигация с конечной точкой.

– Завершение маршрута через 3, 2, 1… – предупредил говорящий скафандр.

– Ну наконец-то, – хором сказали сразу несколько безликих голосов.

Создательница направила луч света вперед и заметила, что в паре метров от нее стоит Сто Пятнадцатая в компании еще двоих богинь, которых она видела в соседних сотах.

– Где мы? – спросила новенькая.

– По предварительной оценке – внутри компьютера. Это групповое задание. Если бы ты прибыла минутой позднее, то наши калькуляторы вероятности уже бы привели нас к источнику проблемы.

– У вас работают калькуляторы? Но Голос говорил, что в этот раз они не работают.

– Конечно, не работают. Но ведь есть награды. Пара сотен и головоломка решена на автопилоте, – сказала богиня, находящаяся так далеко, что свет фонаря не мог даже очертить ее силуэт. – Девяносто Девятая, очень приятно! – сообщила она, не спеша пятясь в сторону новенькой.

– Что за награды? – переспросила Сто Двадцатая.

Никто даже не кинул взгляд на растерявшуюся создательницу. Единственная знакомая из присутствующих будто бы смотрела в никуда, но вскоре произнесла:

– Как ты можешь о них не знать? Призму тебе обставили, а данные о баллах и наградах не сообщили? С системой что-то явно не в порядке… Ладно, осталось мало времени. Самая молчаливая – Сто Семнадцатая. Удостоишься слова в свой адрес, значит, толк от тебя будет.

Та, на кого она указала, ответила лишь коротким взмахом руки.

– Поломка возникла в секторе «V». Туда мы и отправимся, мне нельзя терять баллы, – заявила Девяносто Девятая, чей номер указывал на наибольший опыт учебы в этой школе.

Все четверо шли по непроглядно-черным коридорам, обрамленным неоновыми синими полосами. Стены то шли параллельно, то обрывались, то возникали под углом. С каждым поворотом Сто Двадцатая понимала, что это место похоже на лабиринт. На некоторых комнатах висели таблички, но не все названия можно было прочесть – некоторые были зашифрованы.

Особое внимание Сто Двадцатой привлекла единственная открытая дверь, на которой она еле успела прочесть «История управления». До самого конца пути она перечитывала руководство пользования рабочим компьютером, но так и не нашла ни одного упоминания об «Истории». Как и отсутствие раздела о баллах, это настораживало.

– Девяносто Девятая? – кротко обратилась к партнеру по групповому заданию она. – Как вы все-таки получили калькуляторы?

– Ничего странного нет в том, что ты об этом не знаешь. Блокировка с этой информации снимается только после прохождения испытательного. В общем, каждую ночь тебе нужно будет разгадывать головоломки. Чем меньше шагов ты сделаешь, чтобы решить проблему, тем лучше. Конечно, если выбранный путь приведет к наилучшему возможному результату. Так ты и получаешь баллы: за умение принимать быстрые и точные решения. Накопив достаточное количество, ты сможешь обменять их на калькулятор, если задание групповое, или на помощника, если задание индивидуальное. Есть и другие награды…

– И кто мне будет помогать? – перебила Сто Двадцатая.

– Одна из создательниц.

– Могу вызвать даже тебя?

– Даже меня.

Их разговор прервала сирена, которая становилась громче с каждым шагом. За оглушительным звуком последовал яркий красный свет. Алый луч сужался и заканчивался в отверстии, похожем на замочную скважину. Подходя ближе к источнику проблемы, уже без труда можно было разобрать слово, которым была помечена дверь.

– «Автопилот». Чего и следовало ожидать, – произнесла Сто Пятнадцатая.

Открыв дверь, всех разом ослепила вспышка света, окутавшая коридор и несколько дверей, которые они, казалось, прошли бесконечность шагов назад. Краснота исходила от двух крохотных фильтров, лежавших в ящичке наподобие того, что Сто Двадцатая поместила внутрь беговой дорожки в конце рабочего дня.

– Я их не надену, – сказала Девяносто Девятая, от которой новенькая ожидала это услышать меньше всего.

– Я думала, ты главная в этом задании. Самая опытная. Разве ты не должна принять окончательное решение, как председатель присяжных? – удивилась Сто Двадцатая.

– Председатель? – спросила та, кто до сих пор не нарушала свое молчание.

На нее обернулись все. Даже Сто Двадцатая, которая только познакомилась с присутствующими, поняла, что произошло что-то эпохальное.

– На моей планете есть такой вид судов… Суд – это место, где выносят приговоры преступникам. А председатель – главный из тех, кто решает оправдать подсудимого или наказать, – поспешила прояснить управляющая землянами богиня.