Sofina Rise - Шоколад с морской солью

«Жизнь поднялась на свои сорок пять ступеней вверх… и подниматься выше уже не означает увидеть больше, но каждая новая ступень уверенно приближает тебя к концу», – печально подытожил свои размышления мужчина и посмотрел на идеально отформованные блестящие носки неудобных туфель. «Проклятье, такие дорогие, красивые и такие жёсткие. Скорее подойдут чтобы лечь в них лакированный гроб, а не ходить по городу. И какой идиот вообще придумал носить туфли в жару? А галстук и жёсткий воротничок?» – не унимался Жозе, чувствуя себя словно прикованным наручниками к скамейке с петлёй на шее и не имея возможности встать, ни ослабить удавку.

Зрелый Альваро был, как и прежде, красив, крепок, здоров и активен, но… его глаза потеряли блеск, плечи поникли, а в упрямых чёрных волосах паутинкой запуталась первая седина. Словом, глянцевая обложка статного, элегантного и образованного мужчины слегка потускнела, заморщилась… Все «великие цели» бизнесмена Муньоса были достигнуты. Честолюбивые амбиции, словно поленья в камине, давно прогорели, оставив одинокую душу зябнуть в холодной пустоте полного безразличия. Он подошёл к своему рубикону, нет, добежал до него и, будто усталый марафонец, упал у самой воды. Есть у спортсмена Муньоса медали, кубки, призы, слава, но не осталось сил, чтобы тащить на себе весь это скарб… А главное, зачем он вообще нужен, если до смерти осталось чуть меньше половины срока, и то если ему не посчастливится умереть раньше от сердечного приступа или автокатастрофы? – размышлял харизматичный Жозе, уверенно отправляясь в конце рабочей недели не в ресторан с друзьями пропустить бокальчик, а на приём к своему психоаналитику.

Наш герой по своей природе был человеком противоречивым и неоднозначным, – сильный, целеустремлённый, честолюбивый, с одной стороны, и добрый, чувствительный, искренний, ранимый, инертный по отношению ко всему новому – с другой. Долгожданный единственный сын крупного бразильского бизнесмена и известной поэтессы Инес Суареш, он родился словно Господне благословение в семье, где его появления ждали долгих одиннадцать лет. Врачи, знахари и колдуны годами пичкали Инес пилюлями и волшебными порошками, обещая помочь зачать наследника, но всё было тщетно. Тем не менее родители не отчаивались, относя каждое воскресенье дары святой Деве Марии и не пропуская ни одной воскресной мессы. И чудо!!! Святая услышала! В тот самый момент, когда Инес отчаянно прокричала в объятьях имя своего молодого любовника – ЖОЗЕ. Да, малыш был зачат в этот самый миг, когда тело красавицы Инес соединилось в порыве неописуемой страсти с испанским художником, другом её супруга, что гостил на вилле Эсмеральда во время пасхального поста.

Крепкий, здоровый, малыш с копной волос на голове появился на свет точно в срок и был внешне похож на свою мать – красавицу Инес. При этом ребёнок унаследовал её открытое тёплое сердце, постигающее красоту окружающего пространства через творчество и созерцание. До десяти лет мальчик воспитывался мамой, купаясь в её любви, ласке и нежной заботе. Его окружали интересные книги, за завтраком звучала классическая музыка, а в театре были выкуплены билеты на весь предстоящий сезон. Шутя обсуждали живопись, играя разучивали ноты на рояле – и всё это буйство красок по вечерам утопало в богемном сигаретном дыму талантливых друзей Инес. Маленький Жозе был несказанно счастлив. В девять мальчик мог уверенно отличить хороший брют от сухого игристого вина и знал толк в дорогих кубинских сигарах. Однако богемному воспитанию пришёл конец, когда более чем «земной человек» – отец Альваро, спохватился, увидев будущее своего единственного сына в праздном безделье с бокалом шампанского в руках среди развесёлых нищих художников и музыкантов. Революция в семье прошла мирно и без кровопролития. Птичке Инес пришлось переехать жить в загородное поместье и довольствоваться свиданиями с сыном только по выходным. Больше она не пела… Жозе остался в Рио, но его маленькая жизнь попала под тотальный контроль отца и стала походить на пребывание в закрытом пансионе особо строгого режима. Сила и авторитет августейшего родителя перекроили тонкое мировосприятие сына на строгий фасон делового костюма в тонкую полоску, с обязательным накрахмаленным воротничком и запонками. Жозе больше не читал приключенческие романы, перестал мечтать о море, запер на замок кисточки и акварель. Его жизнь с этого момента подчинялась единственно великой цели – стать достойным наследником династии Муньос и продолжить с отличием дело своих отца и деда. Альваро Луиш никогда не проигрывал. Наспех скомкав робкое упрямство сына, словно бумажный фантик, и применив к нему самые изощрённые наказания, на которые хватило его солдафонской фантазии, отец воспитал пластилиново-послушного наследника. Наказания и вправду отличались особой жестокостью; кроме физических наказаний, например, за нежелание убирать вещи в комнате на свои места, отец ножницами отрезал штанины и рукава на всех без исключения вещах и заставил мальчика в таком виде появиться в школе, за непослушание и баловство на уроках лишал мальчика еды на целые сутки, а вот за прямое неподчинение слову отца пришлось поплатиться жизнью любимому хомячку Барри – ни в чём не повинный зверек был безжалостно утоплен в аквариуме на глазах испуганного плачущего мальчика. Пока зверёк с выпученными от ужаса глазками цеплялся за жизнь своими нежно-розовыми коготками и утыкался носиком в холодное стекло, отец сурово и спокойно произнёс: «Смотри, сын, Барри страдает по твоей вине. Никогда не забывай, кто в этом доме главный, чьи приказы ты будешь выполнять, чтобы в дальнейшем подобного несчастья в нашем доме не произошло». Альваро, поджав тонкие губы, указал жестом на любимого щенка спаниеля, что весело кружился у ног Жозе, и злобно сверкнул глазами. Тяжело моргая глазами, затуманенными от слез, и видя окоченевший трупик рыжего Барри, ребёнок с ужасом осознал – жестокость отца вообще не имеет никаких обозримых границ. Мальчик испугался. Беспомощно сдался. Смирился и поник. Отец, действуя подобными изощрёнными методами воспитания, привил чувствительному мальчику железную волю и заложил в его жизненный потенциал свои собственные завышенные амбиции в сочетании с безусловной нацеленностью на результат. Всё сложилось как нельзя лучше. Ещё до окончания школы многочисленные таланты мальчика увидели свет в тех самых окошках – грамотах, кубках и благодарственных письмах, на которые заблаговременно и предусмотрительно указал отец.

Матери до окончания сыном школы было отказано в свиданиях. Альваро считал их общение токсичным и не поощрял даже телефонные разговоры длительностью больше десяти минут. Подобное ограничение он считал единственно правильным, восторгаясь примером воспитания мальчиков в спартанском обществе, где сыновья содержались отдельно от матерей для их же блага. Инес пыталась сопротивляться, но всё было тщетно. Разлуку с единственным любимым сыном она переживала мучительно и обречённо: не написала более ни одного радостного куплета, укрывшись от мира в зарослях своих любимых гортензий с книгой в руках. Спустя семь лет она умерла от тоски, запив несколько таблеток снотворного двойной порцией коньяка, предварительно дочитав «Декамерон» Данте и бережно вложив веточку лаванды на последнюю страницу. По официальной версии, озвученной мужем, не в меру впечатлительная мадам страдала от редкой ишемической болезни сердца.