Юрий Швец - Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

Навстречу Протектору вышли несколько воинов личной стражи.

– Скоро закат, Протектор! Нам надо поторопиться! Или мы, прибудем в Кастулон как в прошлый раз?

Гасдурбал улыбнулся.

– Как в прошлый раз, Одята! Нам не куда спешить. Поэтому, я и поднялся на холм. Спускаемся не торопясь. Въедем в город незамеченными. По темноте.

Мощный седой воин кивнул в согласии.

– Мы не обнаружили слежки. – Доложил он. – Хиллины потеряли нас. Вечером, если они и будут у дороги, они не поймут в темноте «кто» промчался среди садов по направлению к городу.

Это утверждение удовлетворило Гасдурбала и они продолжили спуск.

Гасдурбал повернулся к севшему за горизонт светилу, кое ещё озаряло небо в стороне горизонта.

«-… Жалко, мир продлился всего четыре лета! Греки, получив поддержку Рима, сами напрашиваются на конфликт. Они создали конфедерацию последователей Пирра – разбойников пиратов. Работорговля стало основным их занятием. А народ сей (Хиллины Сагунта) чрезвычайно жаден и развращён. – Гасдурбал продолжил свои размышления. – Развращён… А как хорошо взялся за них тогда Ферон… Ферон. Он погиб в том злосчастном лете… Не вернулся из плавания… Пропал. Это „добило“ Оттию и она приняла решение… Да… Ферон. Он пережил Гамилькара на полтора лета… Счастье Оттии, так озарившее её жизнь после рождения малыша, сына Ферона – потускнело… Его смерть просто раздавила её… Я помню это… Помню всё, что произошло в то лето… Необыкновенно длинное, полное событиями лето… Да… Ферон был непобедим в бою на суше, но… оказался уязвим на море… И я… как бы причастен к его гибели… Ведь, это я просил его возглавить флот после того, как сам стал Протектором… Просил, после самоотвода Диархона, который стал жаловаться на боли в ногах… Почему я это сделал?.. Этому есть причина. Причина очень веская… Его гордость и опыт, стал непреодолимым барьером в его отношениях с Ганнибалом. Тот, всё продолжал подозревать его в связи с убийцами отца, хоть ему все говорили, что это несправедливо по отношению к Ферону… Но, Ганнибал столь же упёрт, как и сам Ферон… Меж ними возникла „холодность“, коя могла и возгореться пламенем… Ждать этого было нельзя… Нельзя…»

Гасдурбал, не спеша спускаясь с холма, вызвал череду воспоминаний того, что происходило в то злополучное, после смерти Протектора, лето… Воспоминания поглотили его…

…Гонец спрыгнул с лошади и сразу же бросился к Теоптолему, коего увидел после своего прибытия в Ставку армии. Эта его торопливость не осталась незамеченной для многих военачальников, кои присутствовали в ней.

– Что за новости ты привёз мне, мой друг? – Теоптолем взглянул на гонца спокойно, не выдавая окружающим своего волнения.

Тот, немного помедлив с ответом, поглядел на стоящих вокруг Теоптолема людей разного военного ранга.

– Говори. Здесь нет лазутчиков врага. – Успокоил его Стратег.

Гонец вобрал в свои лёгкие воздух, в это же мгновение подбирая слова для начала своего сообщения.

– Я… право не знаю с чего начать, Стратег, – волнение отразилось на его лице – он был очень молод.

Теоптолем ободряюще произнёс:

– Начни с того, о чём думаешь более всего. Что Сигуэнс?

– Сдался. – Гонец начал говорить быстро с запинкой в некоторых местах. – Ночью… они попытались пробиться… но Ферон встретил их встречной атакой… сигуэнцы гибли тысячами. Ферон со своим корпусом пробился в предместье города. Пока, он перестраивал порядки для штурма основного укрепления, из центральных ворот вышло посольство горожан с просьбой пощады и сдачей укреплений. Ферон, сейчас, в городе… Тут выяснилось, что ареваки шедшие на помощь Сигуэнсу, узнав, что город окружил зять Гамилькара, повернули назад… не желая гибнуть у стен города. Те защитники, кои желали крови пошли на вылазку… После того, как большая их часть погибла… горожане сдались.

Теоптолем, не выдавая своих чувств, по поводу захвата Сигуэнса Фероном, спросил:

– Что сам Ферон? Не получил ещё одну рану?

Гонец вздохнул.

– В него вселился Мелькарт, он, взяв часть корпуса, поспешил за ареваками и… нагнав их, загнал их в Тахо (река в Испании). Множество врагов утонуло… Ганнибал, подошедший уже к Компнегу и ожидавший корпус Ферона, как основную помощь при штурме, в негодовании… Ему пришлось отделить от уже начавших штурм сил, часть для прикрытия своего левого фланга…

Теоптолем, услышав это, покачал головой.

– Зачем же, Ганнибал предпринял штурм? Гасдурбал Гикет начал вести с кельтами переговоры о сдаче. Он поспешил… Поспешил за лаврами победителя. Он что?.. Устроил соревнование с Фероном по числу взятых ими городов?

Теоптолем следующую свою мысль закончил вполголоса:

– Надо вызвать его ко мне. Дать иное задание… Это не приведёт к добру.

Гонец, всё же расслышал её и… пожал плечами.

– Похоже… что так.

Теоптолем впервые за всё время сообщения гонца, выдал своё недовольство.

– Да… так-так… один спешит разбить врага и на его плечах ворваться в город… и это правильно. Другой, начинает штурм, не дождавшись исхода переговоров о сдаче… и не дождавшись вспомогательного корпуса. И это совсем неправильно! Он что, будет пробовать на крепость все города, не открывшие перед ним ворота?! Весёлая история… – Теоптолем взглянул на гонца, – ну ладно. В этом разберёмся позднее… Давай остальное!

Гонец, поняв, что Теоптолем ждёт от него всех известий, привезённых им, нахмурил лоб, собираясь с мыслями, и продолжил говорить:

– У Тарракона замечены римские галеры. В числе сорока двух квадрирем и семи квинтирем.

Брови Теоптолема поползли наверх…

– Значит, они всё же появились… – Эта реплика не убавила его удивления, выразившегося на лице, – этого мы не ожидали. Сенат встревожен последними изменениями в Иберии… Куда они заходили кроме Тарракона?

Гонец поймал взгляд Стратега.

– Они не заходили в Тарракон, Стратег. Если и зашли… то только ночью и несколькими… или вообще одной галерой. Наши следили за ними… но… сами понимаете… ночью невозможно уследить… обнаружить исчезновение одной или нескольких галер в такой эскадре. Но… наши соглядатаи полагают, что их интерес совсем не Тарраконе! Они хотели подплыть к Сагунту… Но заметили наши корабли… и отклонили курс.

Теоптолем, поразмыслив, согласился с этой догадкой своих соглядатаев.

– А что?.. Вполне подходит… эта их догадка! Верно. Интерес в Сагунте. Но… по договору, который мы имеем с ними, а вернее, договор с Карфагеном, они имеют интерес только в Массалии. Плавание к Сагунту нарушении мирного договора. Поэтому и отклонились… Да… Они, всё же, скоро обойдут… это соглашение… Надо подумать, что можно противопоставить их появлению… Надо послать руководить нашим флотом серьёзного, авторитетного военачальника.