Юрий Швец - Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

Гонец поднял удивлённый взгляд на Стратега.

– Нужно послать адмирала Диархона на флот. Только он заставит римлян выполнять условия Лутациева мира.

Военачальники, стоявшие вокруг Теоптолема отреагировали ещё резче, чем гонец.

– Послать мало. Надо блокировать его от Эбеса, у Сагунта!

– Да! Давно пора разорвать тот мир!

– Правильно! Эти условия тяготят нас уже десятилетие! – раздались их голоса.

– Если мне поручат это – я это сделаю! – Вперёд вышел Диархон. – Но… скажу сразу! Остаться во флоте не смогу! Я говорил тебе, Теоптолем, у меня… стала от сырости воспаляться та рана, полученная мной… ты знаешь где… Морская служба для меня окончена.

– Правильно, Диархон! Соверши рейд и возвращайся! А что до командования флотом, то Гасдурбал Гикет ещё не снял с себя обязанности адмирала флота?! – Заметил один из военачальников, – Флот Баркидов за ним.

Диархон на это отреагировал словами:

– Не гоже Протектору гоняться за галерами Рима и пиратами! Надо найти другую фигуру.

Военачальники посмотрели на Диархона и Теоптолема, который пока не выказывал своего решения.

– Я знаю о болезни нашего Диархона! Та кельтская стрела, коя ранила его в битве у мыса Бонн, была с ядом.

– Так значит, Диархон не сможет совершить задуманное?! – Военачальники вопросительно посмотрели на того.

– Я не отказываюсь от рейда! И от службы не отказываюсь. Моя болезнь приходит только с сыростью, коя связана со службой на флоте… Я поэтому, ушёл в армию… к Гамилькару. Но, если придётся… если Теоптолем прикажет… я взойду на палубу!

Теоптолем прослушал эти слова Диархона молча и глубоко задумавшись…

Военачальники стали спорить друг с другом: стоит ли рисковать здоровьем уважаемого всеми Диархона, отправляя его на флот, где болезнь снова может взять верх над здоровьем…

– … Не спорьте, – подал голос, наконец и сам Теоптолем. – У меня родилась иная мысль. Есть хороший кандидат на эту должность. Он очень опытен и целеустремлён. И я… думаю… согласится на это предложение. Это человек как раз такой закалки, что совершенно не оробеет ни перед кем! Будь то флот Массалии… или самого Рима. Гамилькар сам долго воспитывал его… В результате «родился», если не лев, то леопард. Это точно. Он уж точно подойдёт к флоту Рима на расстояние выстрела наших онагров.

Военачальники с интересом взглянули на Теоптолема, как взглянул на него и сам Диархон.

– И кто же это, Теоптолем? – спросил бывший адмирал.

– Тот, кого ты, Диархон, будешь учить морскому делу, как учил и Гасдурбала Гикета. Сможешь это сделать?

Диархон, пожал плечами:

– Конечно смогу. Был бы дельный для этого, подходящий человек! Про кого ты подумал?

Теоптолем снова улыбнулся.

– И этим своим назначением, – продолжил он свою мысль, – мы избавим армию от духа соперничества в навыках Стратегов! Ведь, это, рано или поздно, до добра не доведёт.

Военачальники переглянулись… Кое-кто уже начал догадываться о человеке, которого наметил Стратег армии на обозначенное вопросом назначения место…

Диархон взглянул на Теоптолема.

– Неужели же… – начал он озвучивать свою догадку, но был остановлен Теоптолемом.

– Вот именно. Ты понял, – улыбнулся Теоптолем.

Другие военачальники, кои не смогли сами догадаться о ком ведут речь Теоптолем и Диархон, оглянулись на более догадливых товарищей.

– Ну, не томите? Кто же это? – напрямую спросили они.

– Теоптолем имел ввиду, конечно же, Ферона! А вы… что подумали о Ганнибале? Нет…

– Да, Ферон. – Вслух подтвердил своё решение смуглый Теоптолем.

Военачальники разделились на два лагеря – одни поддержали его выбор, другие, наоборот, осудили его.

– … Ты это серьёзно, Стратег? Убрать Ферона из конницы? Он гений конного боя! Он ещё не разу не отступил в такой схватке! Мы просто обидим его… из-за этого! Да ты что?!

Теоптолем спокойно выслушал эти мнения.

– Да. Но я не отступлю… от своего решения. Серьёзно. Пусть остынут от соперничества. Один в своей стихии. Другой на солёном ветру, омываемый брызгами такой же воды, коей владыка Ний, конечно же, омоет его в первый же день знакомства с этим ремеслом. Да… ему будет сложно! Первое время… Но… Ферон любит трудности и с радостью согласится побороться с ними. В другом, я был бы не уверен… А в нём? Нет! Он осилит всё!

Эта уверенность Стратега армии, как-то сбила охоту спорить с ним его, несогласных с ним, оппонентов.

– Да?.. ну вообще-то это так… Он самого демона Диса, схватит за рога… если выпадет такой случай… Правильно. Мы согласны с тобой, Теоптолем…

Слушая эти высказывания, Теоптолем, просиял лицом…

Но в этот момент, кто-то произнёс иной вопрос – тот о коем пока никто не вспомнил:

– А согласится на это новый Протектор Союза – Гасдурбал Гикет, который должен будет сдать этот пост Ферону? Ведь, Ферон и Оттия теперь вместе?!

Военачальники замерли, после этого вопроса. Многие из них открыли рты, чтобы возразить… но… не находили аргументов…

Лица всех застыли… в выражении неопределённости. Один Теоптолем не изменился в лице – на нём всё также, была твёрдость своего правильно выбранного решения.

– Я думаю, согласится. Даже, сам предложит это. Я знаю, как это сделать. – Ответил он. – На море не поставить не пользующегося авторитетом в армии военачальника. Гасдурбал сам это хорошо понимает. Ферон, как раз тот человек, который нужен всем нам. И Гасдурбал, скорее всего, сам уже думал об этом.

Диархон, услышав эти слова, оживился и произнёс:

– Ах вот что его интересовало?.. Давеча, он спрашивал меня… о том – не смогу ли я переучить старого служаку из армии в морского номарха?.. Теперь, я понимаю его! – Диархон вдруг улыбнулся, – значит, у меня новый ученик?! Ферон… Ну, берегись Ферон! Я научу тебя порядку морского дела! Это тебе не конница! Это, брат, палуба!..

Диархон довольно улыбался… а все окружающие поддержали его улыбку смехом.

– Значит так! – Диархон уже деловито повернулся к Теоптолему, – Тогда, я отправляюсь на верфи Картахены! Чтобы подготовить всё для этого! Я понимаю, времени у меня в обрез?!

– Да! Ты правильно понял мои мысли! Делай то, что ты умеешь лучше всех нас! Это твоя стихия! Тебе в ней и устанавливать правила! Отправляйся. Я отправлю Ферона, как мы обговорим с ним все вопросы будущего. Скорее всего, с ним будет иметь не одну беседу и сам Протектор! Ферон прибудет к тебе, как всё закончит здесь. Ему ведь тоже надо сдать командование корпусом дельному Стратегу. Отправляйся, Диархон.

Военачальники окружили Диархона и Теоптолема.

– Да, Диархон! Ферон сам обрадуется этому. Ведь, в Картахене Оттия!

– Несомненно, он прибудет туда с радостью! Оттия с маленьким сыном!