Валерий Бронников - Попутчики. Рассказы

Они выловили упавшие вещи и проехали под деревом. В это время подрулила вторая лодка.

– Что уж теперь, поехали, – Алексей махнул вперёд.

Он пощупал голову. На темени имелась ссадина, которая кровоточила.

Андрей завёл мотор, и лодка снова побежала по водной глади. Голова у Алексея гудела, но боль притупилась, стала не такой острой. «Пройдёт», – мысленно подумал он. Вскоре о происшествии забыли. Новые впечатления и новые трудности ждали за каждым поворотом.

Очередная ночёвка опять получилась в избе. Путники не знали, где она точно находится, и исследовали множество поворотов, похожих по описанию на нужный. Только поздно вечером, уже отчаявшись найти избу, они её неожиданно увидели. Уставшие и измученные, быстро организовав ужин, рыбаки уснули мёртвым сном. Алексей уснуть не мог. Нещадно болела голова. Боль он терпеть умел и относился к ней снисходительно, приспособившись её не замечать, но неожиданно для себя он обнаружил, что в натопленной избе ему не хватает воздуха. Алексей просто задыхался. Его напарники тихо посапывали и, судя по всему, ничто их сну не мешало. Он долго лежал, не шевелясь и пытаясь дышать глубже, но ничего не помогало. Алексей задыхался. Тогда он поднялся и приоткрыл немного дверь. Струя свежего воздуха его освежила, и он почувствовал, что дышать стало заметно легче. Алексей лёг прямо на пол, головой к двери, оставив в проёме маленькую щелку для поступления свежего воздуха. Через некоторое время он тоже уснул.

Утром, после обычных процедур, рыбаки стали готовиться к дальнейшему подъёму по порогам. Алексей ничего не сказал напарникам о своих ночных ощущениях, так как на плохой сон никто не жаловался, и никто не угорел. Он догадывался, что у него предположительно сотрясение мозга, но вслух об этом не высказывался. Когда отчалили, он, как обычно, работал шестом, рубил деревья, выполняя работу, как другие.

Весь день опять прошёл в обычных заботах. Бесконечные повороты реки, казалось, никогда не прекратятся. Добраться надо до места, где два ручья, сливаясь, образуют исток этой реки, то есть до рассох. Дальше для лодки пути не было. Ручьи очень мелкие, узкие и завалены упавшими деревьями. По слухам именно в этих рассохах отменно клевал хариус, но до них надо ещё как-то добраться. Никто там до этого не был и не знал, как они выглядят эти рассохи. Рыбаки упорно двигались вперёд, прорубаясь через завалы.

Наконец, речка кончилась. Лодка почти упёрлась в красную щелью, похожую на утюг. На левом берегу стояла полуразрушенная изба, а на правом имелся небольшой зелёный лужок, пригодный для разбивки палатки.

– Приехали! – Андрей заглушил мотор.

Вторая лодка приткнулась к берегу почти сразу.

– Рассохи! – Жора показал на два узких ручья, сливающихся в общее русло.

Алексей пошёл осматривать избу. Василий Фёдорович занялся костром. Рыбаки, забыв про усталость, оказались довольны, что добрались до места. Поиски хариуса по рассохам оставили до утра. Сейчас следовало основательно устроиться на стоянку. Пробыть здесь придётся, может быть, более суток, всё будет зависеть от клёва. Поднявшись на щелью, Алексей обнаружил тропу, которая уходила по середине щельи вглубь леса. Казалось, что тропа не принадлежит ни одной из рассох.

– Здесь тропа, – крикнул он сверху, – Завтра проверим, куда она ведёт.

Он набрал сухого валежника и спустился вниз.

– Ложимся спать, встанем пораньше и пойдём вверх по рассохам. Судя по рассказам, здесь хариус крупный и его много. Надо только найти тропу, по которой ходят рыбаки. Ловят рыбу по левой рассохе, тропа выводит прямо к нужным ямкам, – Жора поведал, что слышал от рыбаков.

– Наливай! – Андрей недвусмысленно смотрел на Жору.

Все рассмеялись, но мнение оказалось единое, настроение у всех приподнятое.

– Много не налью. Ходить завтра пешком. На такой жаре будет тяжело. Пострадавшему наливаю первому, – ответил Жора.

Ко сну в этот вечер рыбаки не торопились, отдыхали, пили до седьмого пота чай, делились впечатлениями, подшучивали над Алексеем, как он пытался головой пробить дерево. Улеглись в палатку. Палатку поставили на еловый лапник, чтобы мягче было спать и не так сильно отхолаживало от земли.

Алексей опять задыхался. Мужики уснули сразу же, как улеглись, а он не спал. Не хватало воздуха, чтобы дышать, хотя палатка хорошо вентилировалась свежим воздухом сквозь стенки. Алексей уткнулся лицом прямо в стенку палатки, дышать сразу стало легче. Его одолевали невесёлые мысли. Медицинской помощи в глухой тайге нет, а ему становилось не лучше, а, пожалуй, хуже. Домой вернуться они смогут, как минимум, суток через трое. Надо терпеть. Он лежал с этими мыслями, хватая свежий воздух через стенку палатки. Внезапно он услышал шаги. Отчётливые и неспешные шаги по траве приближались к палатке. Кто мог идти? Скорее это шёл какой-нибудь лесной зверь. Шаги приближались и остановились у самой палатки. Затем в стенку, у которой он дышал, что-то ткнулось и начало давить внутрь. Алексей отодвинулся тихонько от стенки, отвёл максимально в сторону руку и со всей силы ударил в то место, где палатка натянулась от внешнего воздействия. От палатки кто-то кинулся прочь, затрещав сучьями. Получилось, что Алексей набил морду неизвестно кому. Впрочем, он и рассчитывал на эффект внезапности. Любой зверь от неожиданности должен был покинуть чужую территорию. Так и получилось.

Он ворочался до середины ночи и, наконец, сон сморил и его.

Утром все с приподнятым настроением собирались на лов рыбы. Разделились по парам. Алексей пошёл с Жорой по найденной накануне тропе. Тропа через пятьсот метров разделилась. Одна пошла вдоль правого ручья, а другая повела прямо в лес. Они, долго не размышляя, пошли в лес, считая, что тропа идёт напрямик к вершине ручья.

Солнце поднималось всё выше и выше. Идти становилось труднее, так как тридцатиградусная жара давала о себе знать. Алексею было ещё труднее: ныла голова, одолевала какая-то слабость. Он заметно начал отставать, шёл далеко сзади. Миновав лес, они вышли на опушку. Прямо на тропе виднелось старое кострище, кто-то когда-то отдыхал и обедал. Дальше шло болото, высохшее от жары, шириной примерно километра полтора. Ручьёв или их признаков видно не видно. Решили идти по тропе через болото. Миновав болото, попали на сухой с белым мхом сосновый бор. По бору в разные стороны убегали колеи от машин. Куда дальше идти, совершенно неизвестно. Уставшие и измученные от жары, рыбаки решили возвращаться обратно тем же путём и выйти на один из ручьёв.

Потеряв половину дня, друзья пришли обратно к развилке тропинки, и зашли вверх вдоль ручья. Спустившись со щельи вниз, попали к самой воде правого ручья. Сразу увидели в воде в ямках плавающих хариусов. Разложив телескопические удочки, рыбаки принялись за основное занятие. Хариус клевал отменно, только надо всё время передвигаться, так как, выудив рыбу в ямке, снова начинались поиски следующей ямки с рыбой. Один рыбак удил, второй шёл дальше. Так они провели остаток дня, пока не встретились с напарниками, которые поднимались от устья ручья вверх. Обсудив свои успехи, поднялись на щелью и по тропе пошли к палатке, которая оказалась совсем рядом. Ручей, петляя, делал множество поворотов, иногда загибаясь в обратную сторону, поэтому путь по ручью казался очень длинным.