Авенир Декабрист - Чужой голос в чужом доме

─ Эй, парень!

Владимир вздрогнул: громкий оклик со спины всегда кажется неожиданным и вызывает такую реакцию. Обернулся и увидел двух пожилых мужчин. Они стояли у калитки как раз того дома, где вчера прятался неизвестный. Овечкин направился к ним. На этот раз не спешил, чтобы хромота подчёркивала его незавидное положение, тогда в большей степени можно рассчитывать на помощь ─ такова психология поведения многих.

─ Здравствуйте! ─ сказал Владимир и замолчал, изучая выражения лиц неизвестных. Ни один из них не напоминал вчерашнего человека, исподтишка наблюдавшего за ним. Мужчины одеты по-рабочему, видимо, бывшие жители; приехали или пришли за чем-то, оставленным здесь.

─ Здорово, коль не шутишь, ─ сказал другой, не тот, кто возле дверей говорил: «Нет никого. Показалось». ─ Значит, не показалось, ─ заметил он, глядя на товарища.

─ Можно полюбопытствовать, ─ снова вступил в разговор первый, ─ чем занимаешься здесь?

Оба пытливо смотрели на Владимира, ожидая ответа с серьёзными лицами, так что о шутливом подтексте не могло быть и речи.

Овечкин, неожиданно для самого себя, стал сочинять легенду:

─ Мы тут… недалеко грибы собирали… позавчера. Я и заблудился. До темноты искал выход на шоссе, но… в итоге упал в яму. Вот, ногу повредил.

─ А здесь как оказался? ─ спросил тот, кому «не показалось».

─ Набрёл… случайно. Нашёл домик, где можно переночевать.

Оба смотрели на Владимира сосредоточенно, но без эмоций ─ поди догадайся, что у них на уме: верят, не верят.

─ Так, на домах замки висят, ─ заметил придирчивый мужичок в кепке.

Второй носил бейсболку, и этим Овечкин мысленно стал различать их. Он, не дождавшись ответа на вопрос товарища, задал свой, тоже заковыристый:

─ Раньше бывал здесь?

Владимир смутился и ответил простодушно, словно выдохнув после длительной задержки дыхания:

─ Бывал. Знал, где ключ спрятан. ─ Овечкин начал торопливо объяснять, чтобы не заподозрили в воровстве: ─ Я ничего не трогал, в смысле не увозил, даже сам привозил провиант. Мне бы только переночевать. Я уже намеревался идти на шоссе, но задержался, чтобы костыль сделать. С этой вот палкой как ехать?! Никто и в машину не возьмёт. К тому же у меня ещё в первый день окончательно разрядился телефон. Поэтому услышал ваши голоса и обрадовался. Думал, вдруг, у вас есть телефон ─ я бы позвонил домой и за мной приехали бы.

─ Телефон есть, ─ не спеша проговорил мужчина в кепке. ─ Всё же скажи: зачем ты здесь?

─ На этот раз случайно, честное слово! Не стремился сюда, не планировал, но ситуация заставила.

─ А в моём доме не хозяйничал? ─ человек в бейсболке показал жестом на двор.

─ Нет. Но вчера я ходил к колодцу и услышал необычный звук, какой может только человек издавать. Пошёл в эту сторону. Тоже хотел телефон попросить. Только из этого окна ─ Владимир ткнул пальцем в направлении дома ─ выглядывал мужчина, он показался мне затаившимся. Во дворе я увидел, кроме обычных вещей, брошенных тут прежними хозяевами, ещё и мешок… наполовину заполненный. Я и подумал: не иначе, как воришка. Ну и ушёл.

─ Понятно, ─ сказал «Бейсболка» тоном, дающим надежду на понимание.

Овечкин подошёл ближе к заборчику и заглянул во двор, чтобы показать, где видел мешок, но вид «Москвича», стоящего возле самого забора, сразу поменял направление мыслей.

─ Возьмите, пожалуйста, с собой, когда будете уезжать.

─ Возьмём. Как не помочь?! ─ согласился тот, кто в кепке. ─ Ты где живёшь?

─ В Новосёлово. Но мне лучше бы в область. Там и больницы лучше.

─ Мы туда и едем, ─ сообщил мужчина в кепке. ─ Меня Егор зовут, его ─ Иван. А тебя как кличут?

─ Владимир.

Егор посмотрел на Ивана.

─ Сколько пробудем?

─ Часа два, ─ пожал плечами Иван.

Егор дружески хлопнул Овечкина по плечу.

─ Слышал? Готовься. Подъедем ─ посигналим.

Владимир кивнул и отошёл на пару шагов, но вспомнил намерение позвонить.

─ А телефон?

Мужики замерли у открытой калитки. Иван вытащил из кармана кнопочный аппарат и протянул в сторону Владимира. Овечкин подошёл, взял телефон из руки Ивана.

─ Спасибо. Я быстро.

Набрал номер Юли, послышались гудки вызова, но Юля не торопилась брать телефон. «Обиделась, наверное, что не звоню который день», ─ предположил Владимир, продолжая ждать. Через минуту выключил телефон.

─ Другим звони, ─ подсказал Иван.

─ Я один номер помню наизусть, ─ сознался Овечкин. ─ Спасибо… не получилось. Ну, да ладно уж.

Иван забрал телефон. Владимир энергично поковылял доделывать костыль…

Через полтора часа раздался сигнал, Владимир с новым костылём, слегка не доделанным, подскочил к машине.

Владимир сидел позади, думал о Юле: почему не ответила; впрочем, вспомнился случай, когда она уехала в институт, а телефон оставила дома, и они чуть не поссорились из-за подобного недоразумения.

Мужчины ехали молча. Они не спешили, и «Москвич» двигался со скоростью семьдесят. Мимо пронеслась полицейская машина в попутном направлении.

─ О! Несутся, как на пожар! ─ прокомментировал Егор.

Овечкин успел разглядеть две цифры и букву номерного знака и стал вспоминать номер на том злополучном автомобиле. Как ни шевелил извилинами ─ ничего припомнить не смог. Но тема происшествия с полицейской машиной и двумя, можно сказать, бандитами в нём засела в мыслях. Владимир начал в который раз обдумывать своё положение, как беглеца: «Действительно ли мне угрожает опасность? Зачем меня увозили в лес? Если попугать, то зачем потом поджидать на шоссе?! Что они могут сделать со мной, если сам заявлюсь в полицию и всё расскажу?» Беглец не находил вразумительных ответов на свои же вопросы, в конце концов, как человек осторожный и не привыкший поступать необдуманно, решил разведать обстановку, находясь в областном центре. «Прежде всего, нужно увидеться с Юлей», ─ задумал Овечкин.

На окраине города Иван остановил свой «Москвич» на обочине, обернулся к попутчику.

─ Володька, мы сейчас свернём на объездную дорогу ─ нам в центр не нужно. Ты можешь здесь сесть на автобус. Деньги хоть имеются?

─ Найдутся, ─ ответил Владимир рассеянно, не сообразив проверить карманы.

Егор окинул взглядом пассажира, покачал головой.

─ Видок у тебя… прямо скажем, не товарный. Помятый какой-то. Тебе бы одежду в порядок привести.

Владимир пожал плечами. Иван тоже разглядел внимательно нового знакомого, предложил:

─ Поедем ко мне. Накормим, одежду постираем, погладим. Потом отвезу, куда скажешь.

─ И то правда! ─ поддакнул Егор.

Овечкин моргал глазами от неожиданного предложения. Осторожность вползла и в это общение.

─ Чего раздумываешь. Дело предлагаем. Кстати, телефон подзарядишь, ─ сказал Иван.