Пенни Рид - Успех или борода

К счастью, сегодня был один из нечастых дней, когда я делил с ним время, пространство и работу, не опасаясь, что Клет готовит мой крах.

– …поэтому мы едем в Нэшвилл открывать концерт. Осталось убедить Клэр исполнить вокальную партию – Билли или Дрю уломать невозможно.

Каждую пятницу Клет со своим банджо выступал на джем-сейшенах в городском центре. Они с двумя приятелями недавно создали трио, исполняющее блюграсс [11] Блюграсс (англ. Bluegrass ) – жанр американской музыки кантри, возникший в регионе Аппалачей, в первую очередь в штате Кентукки («штат мятлика»), которому обязан своим названием ( bluegrass – «мятлик»). ( Прим. ред .) , но певицу еще не нашли.

– Шантаж пробовал?

Клет кивнул:

– С Билли – да, но он не поддался.

– А с Дрю?

Клет впился в меня взглядом:

– А чем прикажешь шантажировать Дрю Рануса? Его моральная чистота может сравниться разве что с продолжительностью мезозоя!

– Чистота чистотой, – ухмыльнулся я, признавая правоту Клета. – Но вот Эшли…

Клет приподнял бровь, придерживая основание ловушки, пока я открывал решетку:

– А что Эшли?

– Она уже освоилась после возвращения, и у нее отличный голос. Не согласится Клэр – проси Эш.

– Хм, – Клет медленно кивнул, – да, если я попрошу, Эш охотно согласится. Хорошая мысль, спасибо.

– Обращайтесь. – Я улыбнулся еще шире.

Чтобы этого добиться – ну, чтобы Клет заговорил со мной доверительным тоном, а не строил козни, – мне потребовалось пять лет и масса усилий. Его «спасибо», пусть даже с небольшим процентом искренности, означало маленькую победу, которую я с удовольствием принял.

Некоторое время мы работали молча, установив первую ловушку за сорок пять минут. «Монстр» мог перевезти четыре клетки, поэтому в ближайшие семь дней предстояло сделать минимум десять поездок. Я хотел управиться с ловушками и проверить их хотя бы по разу до встречи с режиссером.

– Ты снова насвистываешь, – заметил Клет, когда мы сели в тачку.

– Да?

– Да. И снова ту претенциозную песенку, которую Роско называет так, будто он не из Теннесси.

– Я даже не знаю, где она ко мне привязалась. – Я завел мотор и взглянул в зеркало.

– Мама ее часто слушала, когда мы росли, и тянула нас танцевать, когда звучала эта мелодия.

– Ах, да… – Все сразу встало на место, и в памяти воскрес образ мамы, слишком юной для того, чтобы целый выводок мальчишек крушил обстановку в ее прекрасном старинном доме. Они с бабушкой всячески старались нас цивилизовать, прививая нам хорошие манеры, подсовывая обязательные к чтению книги и кружа по комнате в танце под французский шансон.

– Песня-то про любовь.

– Да? – вновь отозвался я, выезжая на разбитую грунтовку.

– Да. Так почему ты ее постоянно насвистываешь?

Я пожал плечами:

– Не знаю.

Это было неправдой – пожалуй, я знал. Я думал о Саре, о ее глазах цвета каштана и полных губах, и как только я мысленно сворачивал в ее сторону, у меня внутри начинала звучать эта песня, – видимо, чем-то она оказалась созвучной моим мыслям.

– Нет, знаешь, – раздраженно возразил Клет. – Просто мне говорить не хочешь.

Я некоторое время глядел на брата, колеблясь, признаваться или нет, и решил не таиться, несмотря на риск подставиться. Дрю, ставший мне настоящим другом, часто советовал больше доверять братьям, чтобы заслужить ответное доверие.

Поэтому, отогнав подальше дух противоречия, я кашлянул и произнес:

– Да я тут познакомился…

В кабине было тихо примерно с полминуты, прежде чем Клет повторил:

– Ты тут познакомился? – Я почувствовал на себе его пристальный взгляд. – Хочешь сказать, что познакомился с женщиной?

Я кивнул, без всякой причины взглянув в зеркало заднего вида. Мы ползли со скоростью пять миль в час по безлюдной прерии. Шансы встретить здесь другую машину нулевые.

– Значит, из-за этой женщины ты и насвистываешь любовную песенку?

– Ну… – уклончиво начал я, но тут же поправился: – Да. Мысль о ней наводит меня на любовную лирику.

Взглянув на Клета, я с удивлением увидел, как его губы растянулись в улыбке, что с ним происходило крайне редко.

– Отлично, – кивнул он и тихо повторил: – Просто отлично.

Для Клета такая реплика звучала просто как пламенное ободрение. Я даже растерялся. Поэтому, когда он набросился на меня с вопросами, я отвечал просто и честно.

– Как ее зовут?

– Сара.

– А где вы познакомились?

– Она заблудилась, когда ехала в дом Хэнка Уэллера. Я ее подвез.

– Так это ее машину Дуэйн заправил и отвез, пока мы праздновали твой день рождения?

– Верно.

– Она поселилась у Хэнка?

Я покачал головой:

– Не совсем. Она живет в его доме на Бандитском озере.

– Ага-а-а… А чем она занимается, кто она?

– Сценаристка. Автор сценария комедии, которую снимают в Кейдс Ков.

Клет замер. Когда я снова взглянул на него, он глядел вперед со странным выражением лица.

– Что не так? – спросил я.

– Она сказала, что ее зовут Сара?

– Да.

– Точно Сара?

– Да.

– А фамилия?

– Я не спрашивал.

– И ты видел ее всего однажды?

Что-то в этой серии вопросов заставило меня выпрямиться на сиденье:

– Нет, сегодня утром она снова заблудилась. Я подвез ее на съемочную площадку и договорился встретить вечером, чтобы ей больше не пришлось блуждать. А что?

– А как она выглядит?

Я нахмурился:

– Почему ты спрашиваешь?

Глаза Клета превратились в невинно-круглые:

– Ты же знаешь, я увлекаюсь кинопроизводством и слежу за киноиндустрией. Вот я и пытаюсь понять – может, я знаю ее по каким-то прошлым работам, раз уж ты не в курсе, какая у нее фамилия.

– Ну, ладно. Высокая, примерно метр семьдесят пять. С формами. Темные волосы, темные глаза, ямочки на щеках.

Когда я упомянул ямочки, Клет досадливо засопел.

Не обращая внимания, я продолжал:

– Сочиняет комедии. Выиграла конкурс, когда училась в колледже…

Помолчав, Клет добавил скорее утвердительно:

– Конкурс стендапа.

– Да. Откуда ты знаешь?

Он пожал плечами, не глядя мне в глаза:

– Да так, просто предположил. Значит, она представилась тебе автором сценария этого фильма?

– Да, – ответил я уже с раздражением. – Чего ты недоговариваешь, Клет? Ты ее знаешь?

Он пожал плечами:

– Вроде слышал. Она написала сценарий «Тако по вторникам». Эта комедия прошла с оглушительным успехом, собрав в мировом прокате около миллиарда долларов, а исполнительница главной роли проснулась знаменитой. Ее фамилия Диас. Эта, гм, Диас недавно получила «Оскар» как лучшая актриса года и уже пару лет остается в первых строчках списка лучших актеров Голливуда. Мировая знаменитость.

Эта информация меня здорово удивила.

– Хм, а ведь как подумаешь…