Анна Рал - Сказание о Латании, земле демонов. Рождение короля

Ох как же мне страшно. Я смотрела прямо перед собой, стараясь не пересекаться с Артуром взглядом. Такие личные вопросы нельзя задавать мужчине, которого видишь третий раз в жизни, тем более если этот мужчина король. Но где-то глубоко в душе, что-то мне подсказывала, что он относится ко мне совсем не как к простой гостье, а значит стоило рискнуть. Это поможет миссии, и я сама хочу знать, почему он поступает так. Ведь любой, кто хоть немного знает его, скажет, что Артур абсолютно равнодушен к ней.

Артур сразу погрустнел, и словно отдалился от меня в своих мыслях.

– Ничего страшного, Корнелия, Марсел прав, вы совсем не похожи на обычную оркиню, такая живая и любопытная. Мне это даже нравится, – от этой фразы мои щеки стали наливаться предательским румянцем. – Думаю, вы спрашиваете меня о леди Лизериль не потому, что верите в нашу красивую любовную историю. В нее, кажется, никто не верит…

– Простите, Ваше Величество, я не хотела расстраивать вас.

Пустяки, вам не в чем себя винить. Давайте немного пройдемся, и я кое-что вам расскажу.

Мы вышли в парк и побрели мимо розовых кустов. Ветерок легко ласкал мои волосы, близость Артура будоражила кровь и одновременно успокаивала. Я чувствовала, как радость постепенно заполняет каждую клетку моего тела. Надо запомнить это мгновение. Сейчас, пусть и ненадолго, этот мужчина: его мысли, глаза, руки и сердце принадлежат только мне.

– Мой род, – медленно начал король, – как вы, наверное, знаете, берет свое начало от Латаниеля, который, по преданию, поднялся из Бездны, чтобы подарить эльфийке Силменис сына-граурга, моего деда, – первого короля Латании. В той книге, которую вы хотите почитать, король Урсул пишет, что встретив демона в лесу, девушке получила от него пророчество, которое предрекало мальчику судьбу великого короля, которого будет с благодарностью вспоминать каждый на этой земле. Но за такой щедрый подарок потребовалась плата – жизнь каждого Кемплийского предопределена в трех вещах.

Мы отчаянно любим свой народ. Я знаю, вы скажете, что каждый король любит своих подданных, король – отец земли. Это правда, но, у нас все немного по-другому. В этом замешана магия. Мы чувствуем всем своим существом, когда нашему народу тяжело. Ты не можешь ни спать, ни есть, в твоей душе смятение и тревога. Пропадает аппетит и сон, и остается единственное желание – помочь им. Когда грауграм живется хорошо, я счастлив. И это тоже просто слова, жизнь сразу начинает приобретать краски. Я не чувствовал этой связи, пока не стал королем, но из-за того, что это произошло слишком рано, а эта изнуряющая силы моего народа война затянулась, я уже и забыл, что такое покой, сон, что значит чувствовать себя счастливым.

Артур бросил на меня виноватый взгляд, словно извиняясь за откровенность, но все же продолжил. Я боялась, что он в любой момент может смутиться и прекратить рассказ. Мне нравилось слушать его душу. Я должна была быть рядом все эти двадцать лет, и каждый день говорить с тобой, успокаивать, дарить надежду.

– Еще одна наша слабость – это любовь. Кемплийские по-настоящему любят только раз. Отец рассказывал мне, что он чувствовал, когда встретил маму. Непередаваемое ощущение. Восторг, нежность, страх потерять ее. Ты не понимаешь, что с тобой происходит, но чувствуешь, что она та самая. Ее образ в твоих мыслях, ты постоянно ищешь свидания. Встретив такую девушку, Кемплийский должен сразу жениться – в любви соперников мы не терпим. А если случится так, что полюбив, ты потеряешь ее, то, скорее всего, через какое-то время и сам умрешь. Просто не вынесешь тоски, – Артур выглядел так, как будто он знал, о чем говорит. – Может быть даже хорошо, что я такую девушку еще не встретил. Это любовь для нас – величайший подарок и величайшее проклятие.

Его Величество вынырнул из своих мыслей и улыбнулся.

– Найти любовь своей жизни не так уж и просто, графиня. На это могут уйти годы, она вполне может оказаться и слишком юной, и замужем, и человеком, с которым нам просто не суждено встретиться. А Латании нужен наследник – это все понимают, я должен подчиниться. Лизериль действительно наследница очень влиятельного грауржского рода, поддержка графа Роверти земле не помешает. К тому же, она мила, прекрасно воспитана и вполне готова к роли королевы. Разве что немного холодная, но так даже лучше – я ведь, увы, не люблю ее. Так будет проще нам обоим. Она получит власть, Латания наследника, и все будут счастливы.

– Кроме вас, Ваше Величество, – а я-то думала, что у меня все плохо. У меня хотя бы есть право выбирать, кого любить.

– Ваше Величество, а что если вы женитесь и повстречаете ту самую? Что тогда?

– Вариантов несколько. Сделать ее своей фавориткой и жить вместе во дворце, как с женой, отправив первую куда-нибудь подальше от столицы. Когда ей надоест такая жизнь и она уйдет – подождать, пока наследник сможет принять власть и выпить яду. Про яд я совершенно серьезно – тоска, как писал Урсул и говорил отец, действительно невыносимая. Либо можно отравить надоевшую жену, и вступить в новый законный брак с любимой. Тогда мои дети от первой жены возненавидят и отомстят мне, но об этом надо еще подумать

Артур говорил это очень спокойно и размеренно, четко выговаривая слова, от одного его вида у меня холодела кровь.

– Ваше Величество, а вы способны убить беззащитную женщину? – вкрадчиво спросила я.

– Я король демонов, графиня, не забывайте. Неужели вы думаете, что я буду сомневаться, когда дело коснется счастья народа и моего собственного? Для граургов королева также важна, как и король, может даже больше. И если это будет необходимо, моя руку не дрогнет.

– Я думаю, что вы лучше, чем хотите казаться. В вас есть милосердие и благородство, вы бы никогда так не поступили!

Артур очень долго смотрел мне в глаза, а потом взял руку и очень медленно поцеловал.

– Спасибо, Корнелия, эти слова очень много значат для меня.

Это было сказано так, словно я была единственным человеком в Шести землях, чье мнение его интересовало. Его Величество держал мою ладонь, и я хотела, чтобы это длилось вечность. Никто и никогда не занимал в моем сердце столько места, сколько занимаешь ты, Артур. Я должна была что-то сказать, что-то важное. Он должен почувствовать, как же сильно я его люблю, как долго я мечтала о встречи с ним.

Я подалась вперед и наши лица оказались совсем близко друг к другу. Моя ладонь все еще лежала в его.

– Я надеюсь, – прошептала я с придыханием, – вы не потеряете любовь, встретив ее однажды. Такой мужчина, как вы, должен быть счастлив.

Зрачки Артура сильно расширились, но он молчал. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, боясь шелохнуться и спугнуть волшебство этого момента. Время остановилось, в мире остались только его черные глаза и мое громко стучащее сердце.