Станислав Гнездилов - Дорога – наш дом. Часть 1. Я и они

Банда Язвы прибавила газу: сейчас Железка повернёт и исчезнет в тоннеле под Дорогой. В их гонке этот момент по умолчанию считается финишной чертой. Рев моторов смешался с протяжным гудком парового монстра и грохотом колёс о стыки рельс. Молчун краем глаза заметил, что Сова заигралась и направила свой пулемёт на состав. Он похолодел на мгновение, но увидел, как такой же сопляк-мальчишка на поезде в ответ развернул площадку турели и картинно изобразил стрельбу. Сова засмеялась и отправила стрелку воздушный поцелуй.

В ту же минуту за бронёй турели показался седой командир расчёта и приложил молокососа-пулемётчика рожей о его же оружие. Сова вскрикнула от возмущения, но тут же получила подзатыльник от Молчуна и втянула голову в плечи: обиделась. Теперь уже Молчун и старый сержант-железячник понимающе переглянулись, но лишь на мгновение: гонка почти завершилась.

Атаманша ворвалась на мост за мгновение до того, как могучая стальная «челюсть» паровоза скрылась из виду: победа! Стука и Аспид принялись палить в воздух из револьверов и орать, оскорбляя железячников и прославляя Перекрёстков. Но едва состав показался по другую сторону моста, машинист выпустил такую струю пара и заревел гудком так громко, что на несколько мгновений вся кавалькада утонула в клубах пара и оглохла. Вырвавшись из горячего облака, Молчун едва не врезался в грузовик с рабами: Ротор ударил по тормозам, однако невозможно было разглядеть – почему.

Молчун заложил вираж вокруг машины и Сову едва не выкинуло из коляски. Девчонка ещё не успела вернуться на место, а Молчун уже остановил байк и направил свой автомат на завал из двух искорёженных машин, вместе с Язвой, Стукой и Ротором. Аспид замешкался лишь на мгновение: он уже побывал в паре передряг, но куда ему до «старой гвардии». Последней сообразила что делать Сова: она так поспешно ринулась готовить пулемёт к стрельбе, что едва снова не выпала из коляски снова.

Прямо посреди Дороги распластались небольшой грузовичок и скоростная японская тачка, которую явно пытался принарядить какой-то криворукий механик: сделанный из дерьмовой нержавейки нос оторвало столкновением, дуги защитной решётки на окнах согнулись, будто пластилиновые, мотор оказался на лобовухе, а передние колёса – на обочинах. Грузовичку пришлось не слаще: морда расплющена со стороны пассажира, двери открылись, а груз разлетелся по всей дороге. Весь асфальт – в масле, топливе, каких-то соплях и мандаринах.

Если с торговцем-южанином всё понятно – он двигал к Столпу, чтобы нажиться на праздничном ажиотаже, то откуда взялся неизвестный гонщик на «японке» – загадка. Судя по скорости и направлению движения он должен был проскочить мимо Молчуна и остальных с час назад. Но Дорога была пуста от самой крепости. Значит, бродяга-пустынник, «заяц» на территории Перекрёстков. Мало психов, которые рискнут поссориться с хозяевами местности, и ни с кем из них не станут вступать в переговоры. Допрос и пытки – вот лучшая перспектива на недолгий остаток жизни таких залётных гостей. Они это знают, значит, будут драться, раз не могут убежать. Если ещё живы, конечно.

Язва молча вскинула руку, давая Аспиду знак идти вперёд и проверить обстановку. Тот на мгновение замешкался: побывать в паре передряг и быть опытным бойцом – разные вещи. Тогда Язва зашипела, словно сердитая кошка, как только она умеет. Аспид вышел из оцепенения, слез с байка и медленно пошёл вперёд, поводя из стороны в сторону стволом автомата, готовый открыть огонь в любое мгновение. Он осторожно приблизился к останкам спорткара и резко ткнул поверх него стволом. Раздался стон и одиночный выстрел из какой-то пукалки. Аспид резко отскочил назад и повалился на спину, целя под машину, однако стрелять не стал. В наступившей тишине было слышно, как оружие невидимого стрелка прогрохотало об асфальт, а затем раздался новый стон.

Атаманша расплылась в своей фирменной гадкой ухмылочке и кивнула Стуке. Тот тоже спрыгнул с байка и, быстро обежав место аварии по дуге, наставил ствол на того, кто лежал за «японкой». Аспид к этому моменту поднялся на ноги и заглянул в салон. По тому, как он отпрянул, пытаясь сдержать тошноту, стало ясно, что аварию почти никто из пассажиров не пережил.

Молчун и Язва подъехали ближе, встав по обе стороны от разбившихся машин. Стука как раз вытащил вяло сопротивляющееся тело на середину дороги и бросил между их мотоциклами. Мужчина, нет, паренёк, лет двадцати, пижонская причёска, руки и шея в татуировках, модная куртка, футболка с эмблемой на груди. Вот только эмблему не разглядеть: залита кровью из раны в плече. Ротор вылез из грузовика, дал Аспиду знак следить за грузом, а сам подошёл к раненому. Атаманша сняла с пояса длинный хлыст из сыромятной кожи и, разминая руку, пару раз щёлкнула им над головой.

– Кто такой, и что делаешь на Дороге без нашего разрешения? – спросила она, выдержав драматическую паузу.

Паренёк что-то прохрипел, глядя на неё полными ужаса глазами. Молчун вынул из седельной сумки флягу с водой и бросил на дорогу рядом с раненным. Тот дрожащими руками схватил сосуд, поспешно открутил пробку и жадно припал к горлышку. Напившись, парень откинулся на асфальт и глубоко вдохнул, закрыв глаза. Однако Язва тут же напомнила о себе и своём вопросе, перемахнув пленника хлыстом прямо по раненному плечу. Тот заорал и свернулся калачиком от боли. Стука пинком перевернул его на бок и прижал грязным сапогом лицо парня к асфальту так, чтобы тот видел только ноги атаманши.

– Тебе задали вопрос, визгливый ты кусок дерьма! – зашипел Стука.

– Я… Я всё скажу! Пожалуйста! – пленник расплакался и задрожал.

Молчун заметил краем глаза, как напряглась Сова – она явно пожалела паренька. Интересно, пожалел бы он её, столкнись их звено с залётной машиной в бою?

– Мы с парнями… Нас послали перехватить машину с медикаментами на пути из Четвёртого в Третий Перекрёсток! У нас… у нас жесть в лагере, очень нужны лекарства! Пожалуйста, не убивайте…

Стука сильнее надавил сапогом на лицо пленника и тот умолк. Язва словно взвесила всё услышанное на невидимых весах и процедила сквозь зубы:

– Кто навёл вас на ту машину? Кто ваш информатор на Четвёртом Перекрёстке?

– Я… Я не знаю. Честно! – просвистел хлыст. Затем ещё и ещё раз. Паренёк задёргался, извиваясь от боли и плача.

– Нет! Нет! Правда! Мой капитан знал! Только он из экипажа знал! Пожалуйста!

Атаманша замерла с занесённой для удара рукой и переглянулась с Ротором, Стукой и Молчуном. Они уже поняли, с кем столкнулись.

– Экипаж, капитан… Ты из Армады, паренёк. У нас с вами уже год перемирие. Какого тогда хрена?

– Эпидемия. Эпидемия Жары! – парень как будто испугался ещё больше, если это было вообще возможно, когда упомянул о болезни.