Дарья Яковлева - Восхождение Эпохи Драконов. Арстариел

Элла успела забраться на нижнюю ветку, когда зверь вцепился ей в ступню и стянул вниз, удержаться не получилось, и падение было неудачным – она ударилась головой об корни и вырубилась. Сандра смогла наконец-то прицелиться, руки дрожали, плечо болело, но несмотря на это, она смогла попасть в рану на шее – стрела вошла достаточно глубоко, но зверь как будто не чувствовал боли, развернулся и направился к сопротивляющейся добыче. Движения утратили былую легкость, ступал он тяжело, немного покачиваясь, из ран струйками стекала кровь, при догорающем костре было трудно рассмотреть, цвет алый или черный. Из десятка выпущенных стрел цели достигли лишь три, и все они вошли глубоко в грудную клетку. Сандра потянулась за мечом, когда перед глазами темные пятна стали совсем большими, рука нащупала рукоять и вытащила меч наполовину, потом все погрузилось во мрак.

Зверь, пошатываясь, почти подошел к девушке и свалился буквально в паре метров. Одна из стрел все-таки задела мощное сердце, когда он шел, из порванной артерии кровь выплескивалась внутрь, другие стрелы зацепили легкое, которое тоже быстро наполнялось кровью. Все, что он мог сделать, это последний раз посмотреть на бездонное черное небо, усыпанное яркими звездами, и тоненький полумесяц. Тлеющий костер догорел, и лагерь окутала темнота.

Филипп медленно приходил в себя, открыв глаза, он обнаружил, что уже начинает светать. Осторожно перевернулся на живот, он стал ползти к месту схватки, страха не было, было только отчаяние и боль. На прокушенной лодыжке запеклась толстая корка из крови и кожи, во рту все пересохло, и ужасно хотелось пить. Принц даже не пытался встать, потому что был обессилен, он полз, и руки скользили по мягкой и влажной траве, казалось, что он не продвинулся ни на метр. Рука наткнулась на какой-то ремень, принц подтянул к себе сумку, нашел флягу, руки практически не слушались, пальцы предательски дрожали. Он сделал пару глотков, закашлялся, попил еще, перевернулся на спину и закрыл глаза.

Эллаида открыла глаза, голова сразу жутко заболела, рукой провела по затылку, по слипшимся от крови волосам. Осмотрела рану на ноге: несерьезная, прокушена ступня, но из-за плотного ботинка повреждения не представляли опасности, кровь давно остановилась, и на ногу можно осторожно наступать.

Крейвен встряхнул головой, неуклюже поднялся, широко расставив лапы, чтобы держать равновесие – ночью казалось, что раны намного серьезнее и сломаны кости, утром оказалось, что просто сильно ушиблен бок, возможно, трещины в ребрах, но не более.

Сандра дольше всех приходила в себя, и раны у нее оказались намного серьезнее, чем у остальных. Эллаида осмотрела ее, промыла плечо водой из фляги и наложила чистую повязку, которая стала медленно пропитываться кровью.

Оба скакуна спокойно щипали травку на ближайшей небольшой поляне, откуда их привела Элла, затем она их привязала к дереву и начала готовить завтрак, точнее, разводить костер и заново греть вчерашний ужин.

– Эй! Ты кто такая? – принц уже потихоньку стал приходить в норму и даже смог сесть, на большее его не хватало, слабость не девала подняться и подойти.

– Эллаида, – девушка срезала ножом сочный кусок и принялась завтракать.

– Я домой не вернусь, даже не уговаривай!

– Да мне как-то не до тебя.

– Просто одна бродила по окрестностям? Не верю.

– Я шла следом за вами.

– Ага, значит, все-таки меня хватились и отправили погоню? – принц подозрительно посмотрел на девушку.

– Не знаю, кто там тебя и где хватался, я лично шла за сестрой.

– Она твоя сестра?

– Да.

– Как хорошо, – Филипп облегченно вздохнул.

– А с чего тебя должны преследовать?

– Меня зовут Филипп Мертильтон.

– Так ты принц?

– Это я ее попросил, мне пришлось сбежать из дому, а потом вот подвернулась она, ты не представляешь, как я рисковал жизнью, спасая твою сестру от болотного пса – это вот такая огромная тварь, и я справился с ним в одиночку.

– Да неужели? А тут чего убегал?

– Я присматривал подходящее место для ведения боя. Для победы нужно правильно выбрать тактику боя.

– Вот сейчас, когда мы двинемся дальше, то на запах крови сбегутся оборотни и болотные псы со всей округи.

– Пр-прав-да??? – принц предательски стал бледнеть и заикаться.

– Ну, может, не со всей округи и, может, только часть. Но ты так не бойся – я хорошо стреляю из лука, смогу на подходе уничтожать врагов.

Филипп на время замолчал, обидевшись на очень язвительное замечание о его трусости. Ну и что! Да, он такой, пусть не герой, зато принц! Его не учили сражаться в таких экстремальных условиях, выживанию. Пусть даже сейчас он не принц, потому что оставил свой титул дома, во дворце, или не дома, просто во дворце, потому что домом для него стала эта грязная дорога с монстрами и прочими неприятностями. Как же он соскучился по теплой постели, сытному завтраку, ароматным ваннам и чистой одежде.

– Элла, – Сандра стали приходить в себя и почти шепотом позвала сестру.

– Я здесь, рядом, теперь все будет хорошо.

– Оборотень… где он?

– Лежит мертвый с ночи, все позади, все закончилось, ты, главное, не переживай, рана потихоньку затянется. Мы можем отправиться в город, там тебя вылечат.

– Не надо, уже поздно лечить.

– Сестренка, все хорошо, мы живы, а это главное, вот дотянем до ближайшего города и займемся твоими ранами.

– Плечо сильно горит, мне жарко… воды…

Эллаида поддерживала голову, чтобы Сандра сделала пару глотков, затем стала снимать повязку. Зрелище повергло в шок: рана пульсировала, кожа покраснела, явно выступали сосуды вокруг укуса, рана уже уменьшилась в два раза и продолжала стягиваться. Филипп в ужасе стал осматривать ногу, она тоже недавно начала зудеть, он не придавал этому значения, место укуса было практически таким же. Эллаида стала расшнуровывать ботинок, сосуды не выступали, и краснота спадала, зато вместо укуса виднелась тонкая розовая кожа.

– Это же не значит, что мы? – голос принца дрожал и срывался.

– Именно это и означает, – Элла нервно прикусила губу.

– Но, может, не сейчас? Не сегодня?

– Ясное дело, что не сейчас, вот наступит полнолуние – и все.

– Разве сегодня не полнолуние?

– Нет, растущий полумесяц.

– А тогда почему он, оно напало?

– Откуда я знаю? Может, плохое настроение, или мы залезли на его территорию.

– Но тут нигде не написано, что это место охраняется оборотнями!

– Ты не знал, что лес – это их типичная среда обитания?

– Нет.

– Значит, теперь будешь знать.

– Может, можно что-нибудь сделать??? – голос Филиппа начинал срываться, и по щекам потекли слезы.

– Не реви, не вздумай! – присутствие нытика-принца начинало порядком раздражать Эллу.