Екатерина Бордон - Волшебство между строк

До вечерней мессы принимали претенденты от принцессы розы. Двести и один цветок – по одному на кандидата. Их лица слились для нее в одно пятно. Да и зачем их запоминать? Назавтра все равно они под землей окажутся. Останется один – на него и посмотрит.

С первой звездой взялись принцы за оружие. Звон клинков поднялся над ристалищем. Предсмертные крики смешались со скрипом механизмов ловушек. Вороны тенями опускались на ветви деревьев. Достанется ли им угощение, или юркая фигура в черном плаще с капюшоном опередит их и предаст тела земле?

Рассвет настиг на ристалище лишь двоих живых. Кровь покрывала меч, одёжу и лицо принца. Фигура в черном капюшоне смотрела на него.

– Вот я и выиграл, гробовщик, – сказал принц.

– Я так не думаю, – из складок плаща появилась красная роза.

– Куда тебе, трупотаскателю, до принцессы? – смех принца превратился в свист клинка. Фигура в плаще рухнула на землю.

Принц сбросил тело в последнюю свободную яму и присыпал землей. Поднимающееся солнце манило его наградой. Но вдруг на его пути вновь поднялась темная фигура.

– Я копал эту яму. Неужели ты думаешь, я не знаю, как выбраться из нее?

Могила приняла принца в объятья. Кровь из перерезанного горла оросила землю. В стекленеющих глазах отразился голодный ворон.

Ученик гробовщика победителем вошел во дворец. На троне, раскуривая трубку, сидел его учитель, он же король, и улыбался. Древний обычай. Что ж тут поделаешь? Но кто сказал, что нельзя самому вырастить себе зятя.

– Я же говорил тебе, лучше заранее все подготовить!

Древний дроид, скрипя суставами, опустил стакан на барную стойку. К255 вырвал его из механической клешни, не дожидаясь протокольного: «Ваш напиток готов!».

– Повежливее, Ка! – возмутилась я.

– Извини, я забыл, мы уважаем старую рухлядь, – усмехнулся К255.

Обиженный дроид укатился в другой конец стойки.

– Ты прекрасно знаешь, почему он тормозит! Мы отключили его от сетей ДРАКОН.

Издевка в голосе брата кольнула глубоко. Я запила укол дрянью кислозеленого цвета.

– Кстати, не так уж плохо, – сказал К255, опустошив половину своего стакана. – Не «Драконья подмышка», конечно…

– Где ты успел выпить «Драконью подмышку»? – мои слова звучали упреком.

К255 опустил голову и уставился в барную стойку.

– ДРАКОН устраивает корпоративные вечеринки для сотрудников, – пробубнил он.

– Просто потрясающе! – я даже не скрывала отвращения. – И как, весело там у вас наверху?

– Слушай, Эр, – начал К255, но я перебила.

– Извини! Конечно, тебе пришлось ходить на их тусовки. Не вызывать подозрений. Я все понимаю, – похлопала брата по плечу. – Расскажи, что раскопал на них.

– Насчет этого… Послушай…

Я залпом выпила полстакана кислотного дерьма. Боялась того, что он скажет. Меня предупреждали. Все говорили, что он ненадежен, нет стержня, в его голове мои идеи, которые ДРАКОН быстро заменит на корпоративные привилегии.

Никто не учел, что мы нуждались в шпионе, а К255 умудрился пройти все тесты и не запачкать цифровую историю, за которой пристально следит ДРАКОН.

Он не был лучшим кандидатом – он был единственным. Он мой младший брат. Я думала, этого хватит.

– Эр, мне предложили повышение, – выпалил К255.

– В самом деле? – я сжала зубы.

– Да, и жилой блок на среднем уровне. Медицинская страховка. Покрывает три замены деталей в год.

– Это не детали, а части тела, – я прицепилась к словам. Мой мозг отрицал суть.

– Не в этом смысл! Мы можем выбраться снизу, заживем, как…

Оцепенение прошло. Я взяла стакан с выпивкой и швырнула в стену. Хотела, чтобы разбился, но мы живем слишком низко для стеклянной посуды.

К255 положил свою руку на мою и посмотрел на меня строго, по-взрослому.

– Эр, я могу вписать маму в страховку. Она получит новый скелет.

– Этот скелет сделает ее частью ДРАКОН.

– Он поможет ей двигаться, – брат не отступал. – Эр…

– Что?

– Вспомни, ради кого ты затеяла Сеть и все это, – он оглядел потрепанный бар, штаб-квартиру моей Сети.

– Это больше, чем… – я запнулась.

Я поняла, какой выбор меня ждет. К255 отвернулся. Он давно знал, из чего мне предстоит выбирать.

– Это больше, чем наша семья, – продолжала я. – Это все семьи, все люди, кому не повезло родиться внизу. Все, кто во власти чертовой ДРАКОН. Это вообще все люди!

– Тебе не убить дракона.

– Я все равно попытаюсь!

К255 встал и бросил три жетона на стойку.

– Выпивка за мой счет, – вздохнул он. – И я заберу маму с собой. Она не должна пострадать в твоей революции.

Я кивнула. Тут не поспоришь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.