Гоар Маркосян-Каспер - Евангелие от Марка. Версия вторая

Валерия смутилась, невольно возникла перед глазами широкая кровать на постоялом дворе, не очень удобная, деревянная рама на коротких ножках и переплетенные кожаные ремни вместо матраца, но от добра добра не ищут, не ждать же возвращения в века большего комфорта, так уж получилось, что в период подготовки отношения у них за пределы приятельских не вышли, почему, Валерия сама не знала, конечно, она не принадлежала к числу тех женщин, которые ложатся с мужчиной в постель в первый же час знакомства, однако через неделю-две это могло случиться, и не ее вина… Ей сразу приглянулся слегка мрачноватый, но вежливый и собранный будущий партнер по экспедиции, и она вряд ли возражала бы, если б после одной из встреч, посвященных уточнению всяческих деталей, он пригласил бы ее хотя бы в буфет Хроноинститута, а потом… И тем не менее это произошло не там, а здесь… не приглашение в буфет, конечно, а… И долго он собирается так таращиться?..

– Жаль, что негде переодеться, – чуть небрежно сказала Валерия, застегивая сзади на шее ожерелье.

– А что? – спросил Марк, наконец отводя взгляд.

– Можно было бы заскочить по дороге куда-то еще. Например, в Париж начала прошлого века.

– Belle epoque? – Марк улыбнулся.

– Именно, – Валерия сразу представила себе, как они с Марком бродят по Большим Бульварам, останавливаются у уличного кафе, одного из тех, где все стулья выстроены рядами, и куда ни сядь, оказываешься лицом к тротуару, находят незанятый столик, устраиваются поудобнее, пьют мелкими глоточками кофе и разглядывают прохожих… хотя неизвестно, так ли выглядели Бульвары в те времена… Но Лувр был тем же, и сад Тюильри, и куда наряднее одевались женщины…

– Не выйдет, – сказал Марк коротко.

– Почему?

– Видишь ли… – Он подумал. – Не могу описать тебе это в уравнениях, – сказал он наконец, – собственно, я и сам в них не силен, я ведь не хронофизик, а всего лишь испытатель… Если проще… Знаешь такую игрушку, шарик на резинке? На конце резинки петелька, ее надевают на палец и бросают шарик, он отлетает, потом сам возвращается. Примерно в этом роде проходят наши путешествия, энергия расходуется только на бросок в прошлое, а обратно отправленный объект возвращается за счет первичных затрат. Но именно в ту точку, из которой был запущен. Чтобы остановиться раньше, надо затратить энергию на торможение, чем ближе к конечной точке, тем, естественно, меньше, так что в прошлом веке остановиться не столь сложно. Но плюс пространственная девиация… Не знаю, осилят ли такой зигзаг наши «фаги», мы ведь уже и тут немало помотались в поисках твоего Миноса… Впрочем, суть не в этом, если аккумуляторы опустеют, нас просто выкинет в пункт, откуда мы изначально стартовали.

– А в чем же? – спросила внимательно слушавшая Валерия.

– Да в показаниях «фагов». Будет видно, что мы высаживались в какой-то эпохе без разрешения и, главное, без подготовки.

– Я говорю по-французски. У меня бабушка родилась в Париже, – возразила было Валерия, но поняла, что настаивать не стоит, и добавила легким тоном. – Впрочем, одежду все равно сменить негде, так что…

Марк обнял ее за плечи.

– Не огорчайся. В Париж мы все равно поедем. В свадебное путешествие.

– Кто теперь ездит в свадебные путешествия? – рассмеялась Валерия.

– Я езжу.

– И часто? – спросила она лукаво.

Вместо ответа Марк притянул ее к себе. Некоторое время они сосредоточенно целовались, не обращая внимания на окружающую действительность, потом послышался гортанный голос, напевавший простенькую песенку, кто-то поднимался на тропинке на холм, и они очнулись.

– Пора, – сказал Марк, выпуская Валерию из объятий.

Он нажал на верхушку висевшей на шее бляхи, и та раскрылась, обнажив циферблат хронофага. Валерия последовала его примеру, ее приборчик был вделан в затейливую пряжку пояса. Подкрутив колесико, она аккуратно перевела стрелку на ноль, Марк на всякий случай проверил, все ли правильно, потом крепко взял ее за руку, и сказал:

– Вперед!

Все поглотил непроницаемый мрак, потом в нем замерцали золотые искры, закружились, заплясали, Валерия зажмурилась, сосчитала, как полагалось по инструкции, до шестидесяти и открыла глаза. Ее ослепил яркий солнечный свет.

Хорошо-то как, хотела было воскликнуть она, но наткнулась взглядом на каменное лицо Марка и промолчала. Что-то не так? Что? И поняла: солнечный свет заливал герметически закрытую кабину… то есть кабины не было вовсе, они с Марком стояли на небольшом четырехугольном возвышении в центре обширного пустого зала. Не было и солнечного света, ослепительно сияли квадраты, разбросанные в шахматном порядке по потолку, но Валерия могла бы поклясться, что это не окна, а особые лампы. Необычно выглядел и прямоугольник под ногами, гладкий, из блестящего металла, и пол, в остальное Валерия не всматривалась, и так было понятно, что вернулись они не туда, откуда отправлялись, и она повернулась к Марку в надежде получить разъяснения. Хотя ей, как и всему миру, было известно, что существует одна-единственная площадка, с которой осуществляются старты во Время, как эту процедуру окрестили журналисты, она все же усомнилась в точности своих знаний, возможно, где-то есть и запасная. Но Марк молчал, хмурил брови и думал, и она стала лихорадочно перебирать все возможности. Частная лаборатория? Хронофизика считалась наукой чрезвычайно запутанной, а ее прикладная часть была технологически настолько сложна и дорогостояща, что до сих пор ни о каких частных исследованиях в этой области слышно не было, предполагалось, что собрать хронофаг не проще, чем термоядерный реактор, не случайно ведь Хроноинститут, и первоначально созданный как учреждение общеевропейское, поскольку ни одно государство не могло осилить в одиночку перевод разработанной в общем виде теории в практику, позднее стал называться международным, в его коридорах можно было встретить и американцев, и индусов, и китайцев… и понятно, денежные вливания тоже делались всеми, с миру по нитке (а скорее, по целому рулону ткани), и дело потихоньку двигалось… Так что… Хотя всего не предусмотришь, не угадаешь, иногда появляются гении, и теории неожиданно упрощаются… Конечно, какие-то работы могли вестись и втайне, кто-то, наверно, надеялся использовать перемещение во времени в собственных целях… И что-то эти люди сделали не так, получился сбой, и их с Марком притянуло не в ту точку, откуда их запустили, а в альтернативную, или даже не в сбое дело, а просто поскольку появилась еще одна площадка в том же времени, стало необходимо вводить пространственные координаты… Она уже хотела – с некоторой неловкостью, будучи сама специалистом, она отлично понимала, что ее рассуждения носят характер более чем дилетантский – и все же она хотела поделиться ими с Марком, но тот именно в эту минуту словно стряхнул с себя оцепенение, спрыгнул с возвышения и пошел к стене за спиной Валерии. Она осторожно спустилась по довольно крутой лесенке в три или четыре ступеньки и последовала за ним. Большую часть стены занимал пульт: какие-то циферблаты, экранчики, мигавшие разноцветными огоньками индикаторные окошечки, клавиши, кнопки, все это не говорило Валерии ничего, единственное, ясно было, что хозяйство это работает, экранчики светились, по ним пробегали всякие кривые, окошечки вспыхивали и гасли… Марк смотрел куда-то вверх, она проследила за его взглядом и увидела небольшое табло, на котором горели цифры. 17.8. 2508. несколько секунд она смотрела непонимающе, потом до нее дошло. Дата! 17 августа 2508 года?! У нее закружилась голова, и она схватилась за Марка, чтобы не упасть.

Читать дальше