Эрика ДОН - Жизнь за вычетом тебя

© Эрика ДОН, 2020

ISBN 978-5-4498-6695-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Я очень рад видеть вас всех в нашем доме, родные мои, – отец был как всегда очень красноречив. – Вы все знаете, что этот замечательный день – не только День Рождения нашего любимого Кристофера, хотя это событие, бесспорно, является определяющей причиной нашей встречи. Этот день стал Днем нашего семейного Ангела-хранителя, который ровно двадцать три года назад не позволил погибнуть нашей семье. И мы все очень благодарны ему за эту милость! – он поднял бокал, и мы все присоединились к его тосту, наполнив старый дом звоном хрусталя. Я посмотрел на маму. В свои пятьдесят восемь лет она по-прежнему была красавицей, а ее большие серые глаза, после слов отца, наполнились слезами…. Так было каждый год. Мать говорила, что плачет от счастья, и мне хотелось в это верить.

За столом снова зазвучал смех Евы, громко защебетал маленький Томми, а мне почему-то стало грустно. Я вдруг ощутил всю ту боль, весь тот ужас и страх, которые испытала моя мать, когда двадцать три года тому назад узнала об аварии на шоссе….

…Стоял жаркий июньский день 1976 года. Отец посадил в машину меня и Уэсли, оставив крошечную Еву с няней, и мы поехали в больницу к маме. Вот-вот у нас должен был появиться маленький братик. Мы ехали быстро, отцу очень хотелось быть рядом с женой в этот ответственный момент. Мы с Уэсли о чем-то спорили, кажется, о футболе, папа что-то насвистывал. И тут со встречной полосы съехала машина. Я помню, как отец вывернул руль, потом сильный удар…. Врачи называли это настоящим чудом – при таком страшном столкновении пострадала только рука отца и два его ребра, мы же с братом отделались испугом и синяками. Бедная мама, не удивительно, что каждый год, в день рождения Криса, ее глаза наполняются слезами.

Она поймала мой внимательный взгляд и улыбнулась:

– Все в порядке, Алекс, – у нее был удивительно мягкий голос, – Ты совсем ничего не ешь. Мы что с Евой зря столько всего наготовили?

– Алекс, – повернулась сестра. – Тебе не нравится ужин?

– Все просто волшебно, – ответил я. – В кулинарном искусстве вам, милые мои, просто нет равных.

– Чего не скажешь о твоей жене, – съехидничала Ева. Ванесса никогда ей не нравилась, это было хорошо известно не только мне.

– Ну, предположим, она ему не жена, – вмешалась мама.

– Да ладно, мам, – улыбнулся я, – Ванесса действительно не умеет готовить.

– Да, Алекс, а почему она не приехала? – спросил отец. – Я думал, что она будет с нами в такой день.

– У нее какое-то безумно важное интервью, – ответил я и подумал, что у Ванессы любое интервью куда важнее совместной поездки к моим родителям.

– Вы зря пристаете к брату, – вмешался Кристофер. – Ванесса очень красивая и очень умная девушка. Не удивительно, что она хочет сделать себе карьеру. Я читал ее репортажи и интервью – очень живо и интересно.

– Спасибо, Крис, – я поднял бокал. – Твое здоровье, малыш!

– С днем рождения, братишка! – поддержал меня Уэсли и тоже поднял бокал, который в его огромной руке выглядел почти рюмочкой.

– С Днем рождения! – запищал Томми и тоже поднял стакан с соком.

Мы выпили за моего младшего брата, потом за родителей. Мне было так хорошо, так тепло и комфортно среди этих бесконечно дорогих мне людей. Вот уже восемь лет я живу в другом городе, приезжая сюда только по праздникам, но по-настоящему счастливым я чувствую себя только здесь. Мама рассказывала, как отец сражался с ней за право купить этот дом. Мама была категорически против. Это было двадцать пять лет назад. Тогда в семье было только двое детей – я и Уэсли. Отец работал простым служащим в страховом агентстве, но мечтал иметь большую семью и большой дом. Чтобы воплотить свою мечту в реальность, он стал работать по пятнадцать часов в сутки, без выходных. И мама, наконец, сдалась. Мы с братом очень быстро освоились в новом доме, а вскоре родилась Ева. Отец давно хотел дочку, и его радости не было предела! Мне было уже одиннадцать, и я хорошо помню, что он радовался, как ребенок. Кристофер не был столь долгожданным, скорее он был сюрпризом для родителей, мама еще долго называла его подарком, а мы с Уэсли при этом заговорщицки переглядывались и смеялись. Зато теперь Крис стал гордостью отца. Форма летчика удивительно шла ему. За последние пару лет парень окреп, возмужал. Он, конечно, не стал таким огромным, как Уэсли, но меня практически догнал.

– А теперь предлагаю выпить за здоровье моего единственного внука! – отец поднял очередной бокал.

– За меня! – обрадовался Томми и чуть не залез на стол от важности.

– Сиди же ты спокойно, сын, – Уэсли сгреб его своей большой рукой и усадил к себе на колено.

– Расти здоровеньким, малыш! – сказала мама.

– И счастливым! – добавила Ева и, наклонившись, поцеловала мальчика в черную кудрявую голову.

– И давайте выпьем за женщину, которая нам его подарила, – сказал Уэсли.

Все выпили, и мама сразу переключила разговор на обсуждение нового проекта реставрации здания местного музея. Так тоже было всегда. Тема матери мальчика была в этом доме закрытой. А история появления Томми на самом деле была отнюдь небезынтересной. Уэсли, как профессиональный баскетболист, игрок знаменитой команды НБА «Чикаго Булз», очень много колесил по стране, на чемпионате в 1995-м он познакомился с девушкой. Она была из группы поддержки «буйволов», которая следовала за своей любимой командой по всей стране. В том году они выиграли турнир, после чего было веселое празднование победы, девушка буквально соблазнила Уэсли. Хотя мне кажется, он не очень-то и сопротивлялся. Но больше они не виделись, брат даже не помнил ее имени…. А через девять месяцев нам позвонили из родильного отделения одной из муниципальных больниц и сообщили, что мать оставила ребенка, написав отказ от него в пользу отца – Уэсли Бранда. Помню, как растерялся наш отец, т. к. Уэсли был на очередных играх. Мама позвонила мне, а когда я приехал, малыш уже был в нашем доме. Оказывается, мама и Ева забрали его. Отец был непреклонен и настоял на генетической экспертизе, которая и подтвердила отцовство Уэсли Бранда. Так в нашей большой семье появился малыш Томми, названный так в честь деда. Мальчик рос здоровым и смышленым, и вскоре все были буквально влюблены в это кудрявое чудо. Томми шел уже четвертый год, но его мать ни разу не обнаружила себя. Крис и Ева хотели попробовать разыскать девушку, но Уэсли строго запретил им делать это. Он заявил, что сыну не нужна мать, которая вот так запросто отказалась от него. А я подумал вот о чем: а вдруг у матери Томми просто не было средств, чтобы растить малыша? Она знала, что Уэсли – мужик добрый, порядочный, неженатый, хорошо обеспеченный, детей у него еще нет.