Марианна Грекова - Кэтрин Корделия Кэролайн

На этих словах комната снова наполнилась заливистым смехом, и они едва различили дверной звонок.

– Ура! Первые гости! – вскрикнула Кэтрин, вскакивая со стула и выбегая в коридор.

Подхватив с тумбочки пиалу с конфетами, она распахнула двери и увидела на пороге троих ребятишек из соседней квартиры, которые тут же дружно закричали:

– Конфеты или жизнь!..

Кэролайн стояла у окна в полосатых пижамных штанах мужского кроя и красной футболке, тщательно расчесывая свои длинные волосы и глядя через шторы на пустынную Коллинз-стрит. ♪ 13 13 ♪ Laura Izibor – Mmm… Там горели одинокие фонари, не было ни души, только серая кошка торопливо перебежала дорогу… В квартире было тихо и пусто. Почему-то девушке вспомнился старший брат. Раньше Сэм жил здесь вместе с ней, это была их тихая гавань. Он был старше Кэролайн на четыре года, с детства они прекрасно ладили друг с другом, и решение жить вместе, когда парень поступил в колледж, приняли не задумываясь. Но теперь, вот уже полгода как братец переехал к Энджи, своей девушке, и квартира казалась иной без его смеха, просмотра баскетбольных матчей по пятницам и вечно пустых пакетов с молоком в холодильнике… Не то, чтобы Кэролайн не радовалась за брата, просто тосковала по компании, не привыкла жить одна, выросшая в доме, где всегда было много народу.

Вот и сейчас она стояла у окна и вслушивалась в тишину, по старой привычке словно ожидая возвращения брата из бара, где он проводил время с друзьями, громко хлопнув дверью и крича пьяным голосом: «Я вернулся!». Тогда Кэролайн встречала его в прихожей, включала телевизор на кухне и разогревала ужин. Они ели вместе, она смеялась над его шутками и укоряла за то, что он опять напился… В такие вечера девушка ощущала себя в полной безопасности, защищенной от всего мира…

Из колонок компьютера раздавался тихий голос Марка Энтони, песни которого Кэролайн безумно любила; комната освещалась только одним светильником над кроватью, а девушка все продолжала смотреть в окно, словно ожидала увидеть там кого-то… Внезапно, краем уха она уловила какое-то шуршание у двери в прихожей. Сделав музыку тише, девушка прислушалась – звякнули друг о друга ключи в связке, щелкнул замок, и дверь открылась. Не на шутку испугавшись, Кэролайн поспешно приоткрыла двери спальни и выглянула в коридор…

– Сэм! – воскликнула она, узнав силуэт брата в полумраке.

– Я вернулся, – как в старые добрые времена ответил тот, тепло улыбнувшись сестре.

– Что ты здесь делаешь? До смерти меня напугал! – Кэролайн бросилась на шею к брату и заурчала от удовольствия, оказавшись в его крепких объятиях.

– Прости, что не позвонил, – пробормотал Сэм, уткнувшись носом в волосы сестры.

… – Мы поссорились… Серьезно, – произнес парень, отпивая из чашки горячий чай.

Они с Кэролайн сидели на уютной кухне, пили чай с миндальным печеньем, которое она испекла накануне вечером, и посвящали друг друга во все события, которые упустили за то время, что не жили вместе. Сэм рассказал Кэролайн подробности своей ссоры с невестой. Они с Энджи высказали друг другу все обиды за ужином, она убежала в слезах и хлопнула дверью спальни, а он собрал вещи и хлопнул входной.

– Может, не стоило уходить? – спросила Кэролайн, выслушав до конца пламенную речь брата.

– Она остынет, и завтра мы спокойно обо всем поговорим, – отмахнулся он. – К тому же, я не намерен спать на кушетке в кухне.

– Здесь тоже кушетка, Сэм, – усмехнулась девушка.

– Здесь она удобней, – улыбнулся он в ответ и несколькими глотками осушил чайную чашку.

Кэролайн смотрела на брата, словно впервые… Темные волосы его отросли и растрепались после прогулки на ветру, в теплых карих глазах сверкали отблески цвета плавленого золота. Широкие плечи обтягивал тонкий зеленый свитер, а в любимых джинсах скоро норовили протереться дыры. Девушка невольно залюбовалась парнем, которого ей так не хватало все это время.

Стал еще больше похож на папу , – мысленно отметила Кэролайн, вспоминая фотографии их отца в молодости, такого же статного, красивого юноши…

Спать они легли поздно, несколько часов без умолку проговорив. Не в силах усидеть на месте, Кэролайн успела вымыть посуду, и постелить брату на кушетке в гостиной, где он спал до переезда к Энджи. Погасив свет, они еще немного поговорили, и пожелали друг другу «доброй ночи» около четырех утра. Девушка еще долго не могла уснуть, глядя на отблески уличных фонарей на потолке, и корила себя за то, как много не смогла поведать брату. Она утаила, что в университете ситуация гораздо серьезней не сданной вовремя работы. Умолчала и о мерзком случае в библиотеке, ведь, если узнает, брат перевернет с ног на голову полгорода, но отыщет и «убьет этого козла». Так Сэм говорил всегда, когда брался решать за сестру ее проблемы с мальчиками…

Утром, около десяти, Кэролайн разбудил звонок мобильного. Сегодня ей нужно было ехать в университет к полудню из-за отсутствия нескольких лекций, и девушка позволила себе поспать подольше после полуночных посиделок с братом.

– Алло, – пробормотала она севшим спросонья голосом, нащупав вибрирующий телефон на тумбочке.

– С добрым утром, дорогая, – послышался на том конце, непривычно бодрый в это время суток, голос Кэтрин.

– Доброе утро, Кейт, – ответила Кэролайн, садясь на кровати и приглаживая свободной рукой волосы на затылке.

– Кто он? – лукаво спросила подруга.

– Кто?

– Тот, кто не давал тебе уснуть этой ночью, – послышался смех в телефоне.

– Ке-е-йт! – вымученно протянула Кэролайн.

– Ладно-ладно! Слушай, я, кажется, забыла у тебя вчера свой музыкальный плеер…

– Да, он здесь, – подтвердила девушка, припоминая, как ночью убрала проигрыватель с кушетки в ящик стола.

– Вот растяпа! – укорила саму себя Кэтрин. – Я заеду после пар, заберу? – спросила она.

– Мне нужно в библиотеку, но дома будет Сэм, – согласилась Кэролайн, глядя на спящего брата.

– Сэм? – удивилась подруга.

– Да, Сэм. Подробности потом, о’кей?

– Конечно, спасибо, Кэр, – согласилась Кэтрин. – Скажи ему, что я заеду около часа дня.

– Хорошо, – ответила Кэролайн и отключилась.

Решив не будить брата, девушка написала ему записку и прикрепила ее на зеркало в ванной:

В час заедет Кэтрин, заберет свой плеер (он на столе).

Надеюсь, к тому времени ты проснешься, и она не застанет тебя в одних трусах, братец.

Наспех собравшись, Кэролайн вышла из дома, даже не позавтракав. Она не хотела греметь посудой с утра и подумала, что сможет перехватить булочку с кофе в университете. Садясь за руль своего черного Ford Fiesta, девушка думала о мирно спящем дома брате, и счастливая улыбка сияла на ее лице…