Марианна Грекова - Кэтрин Корделия Кэролайн

Ровно в час дня в квартире Уинфри раздался звонок в дверь, не мелодичной трелью пробравшийся в сладкие сны Сэма. ♪ 14 14 ♪ Cobra Starship – Hot Mess Парень пробормотал что-то нечленораздельное и перевернулся на другой бок, так и не открыв глаза. Жуткий соня, он был полной противоположностью сестры и любил поспать до обеда. Ничто не могло разбудить его раньше, чем он выспится. «Мой организм борется против недосыпа, – с серьезным видом отвечал он на упреки родных. – Без моего ведома выключает будильник и разговаривает с вами, пока я сплю…»

Но Кэтрин, зная из рассказов подруги об этой его привычке – знакомой ей самой не понаслышке – нажимала на кнопку звонка до тех пор, пока не услышала за дверью шаркающие шаги и приглушенный окрик:

– Уже иду!

Через несколько секунд дверь распахнулась, и девушка ахнула от неожиданности, когда перед ней предстал красавчик-старший-брат-лучшей-подруги в одних «боксерах» и с растрепанной ото сна копной темно-каштановых волос.

– О Боже! – слегка охрипшим голосом вскрикнул парень, увидев на пороге никого иного как красотку-подружку-младшей-сестры, и мгновенно пришел в себя.

– Нет, всего лишь я, – лукаво усмехнулась Кэтрин, скользнув взглядом по обнаженной груди и торсу профессионального игрока в баскетбол.

– Прости, Кейт, – спохватился Сэм, вспомнив, что стоит перед девушкой в одних трусах, и ретировался в ванную, попросив гостью запереть за собой дверь…

Кэтрин нашла свой плеер на письменном столе подруги и уселась в кресло в ожидании хозяина квартиры. Тот не заставил себя долго ждать и уже через пару минут вернулся в комнату, одетый в джинсы и черную футболку.

– Прости меня, – с виноватой улыбкой он протянул девушке записку сестры, найденную на зеркале. Прочитав неровный почерк Кэролайн, гостья рассмеялась:

– Как в воду глядела, – с укоризной посмотрела она на брата подруги, щеки которого вмиг залились краской.

– Как твои дела, Кэтрин? – попытался Сэм сменить тему, присев на край не застеленной после сна кровати Кэролайн.

– У меня есть с собой вкусные пончики, – подмигнула она парню, покачав в воздухе картонной коробкой. – Предлагаю перебраться на кухню…

Сидя за столом, Сэм наблюдал за Кэтрин, разливающей в чашки горячий, вкусно пахнущий чай. Стройная фигурка в темных обтягивающих джинсах и черном свитере мелькала перед глазами парня, бедра и волосы девушки покачивались из стороны в сторону в такт музыке, которую Сэм включил на компьютере сестры.

Уже скоро они за обе щеки уплетали пончики и пили ароматный яблочно-коричный чай, банку которого Кэтрин сама же подарила подруге пару месяцев назад, чтобы иметь возможность выпить любимого напитка не только у себя дома.

– Значит, планируешь стать журналистом? – спросил Сэм после того, как девушка поведала ему о своей работе в «Сан-Франциско Джорнал».

– Писателем, – поправила его та. – И хотя все наши преподаватели наперебой твердят, что разница не велика, я четко разделяю для себя эти понятия. Ну, а ты, как баскетбол? – улыбнулась она, отпивая из своей чашки.

– Отлично! Сезон начался без поражений, думаю, что так и закончится. «Файтерс» сильная команда, я счастлив, что играю с ними!

– Ты всегда мечтал играть в баскетбол? – посмотрела на него Кэтрин с неподдельным любопытством.

– Всегда – не всегда, главное, что мне нравится играть, – уклончиво ответил Сэм. – Да и идти по стопам отца для меня было правильно, несмотря ни на что… – сказав это, он опустил глаза.

– Скучаешь по нему? – спросила девушка, помня, что родители Кэролайн и Сэма в разводе и мистер Уинфри живет в Нью-Йорке, уже много лет напоминая о себе лишь рождественскими открытками.

– Если скажу «нет», буду лицемером. Скажу «да» – дураком, – вздохнул парень. – Просто за последние пять лет я привык жить без родителей, здесь, в Сан-Франциско, заботясь лишь о Кэр… Кстати, сестрица явно не все мне рассказала. Есть ли что-то, о чем я не должен узнать? – в надежде, что Кэтрин ответит правду, спросил он, старательно пытаясь переменить тему.

– Зависит от того, что ты уже знаешь, – предсказуемо ушла девушка от ответа. – И это не мое дело, Сэм, я не буду в него лезть, можешь не стараться…

– Ты очень хорошая подруга, Кейт, но не всегда нужно молчать, – Сэм не мигая смотрел ей в глаза.

– Эй, если захочет, она сама тебе все расскажет, – Кэтрин заботливо накрыла его руку своей, но, тут же, спохватилась. – Извини…

– Прекрати, – усмехнулся он в ответ. – Не чужие ведь.

Кэтрин несколько мгновений смотрела в его теплые глаза, и самые разные мысли лезли ей в голову из-за присутствия такого красавчика. К старшему брату подруги она была неравнодушна с первого дня знакомства с ним…

– Ладно, мне пора, – встряхнула она пышной шевелюрой, и поднялась, чтобы поставить свою чашку в раковину. – Рада была повидать тебя, Сэм.

– Еще увидимся, Кейти, спасибо за завтрак, – от внимания девушки не ускользнуло, как он исковеркал ее имя, и она закатила глаза. Уже у дверей она чмокнула парня в щеку на прощание и, улыбнувшись, направилась к лестнице.

– Кейт, – окликнул ее Сэм, и она обернулась. – Если бы два года назад ты была бы так же чертовски хороша как сейчас, сегодня у меня было бы вдвое меньше проблем, – подмигнул он ей, намекая, что как раз в то время познакомился с Энджи.

– Как знать, Сэмми, – уловила девушка намек. – Возможно, со мной вдвое больше, – и с этими словами она побежала вниз по ступенькам…

Тишина и запах книг в библиотеке так располагали к работе, что Корделия совершенно не смотрела на время. Разложив вокруг себя учебники, пособия и копии конституции Соединенных Штатов, она весь вечер читала, прерываясь только, чтобы сходить за кофе. Вот и сейчас она пила обжигающий напиток из картонного стаканчика и чувствовала, как тело вновь набирается энергии… Подготовка к экзамену мистера Уокера проходила успешно, так как многое Корделия смогла усвоить благодаря интересной практике. Глянув на наручные часы, она ахнула: стрелки показывали девять вечера. Наскоро собрав документы в сумку, она взяла стопку книг и направилась к выходу.

В помещении уже не осталось студентов, лишь библиотекарь, невысокая женщина средних лет, молча сидела за своим столом и листала страницы какой-то антологии…

– Это все, спасибо, – сказала девушка, аккуратно водрузив тяжелые книги на стол перед ней.

– Не за что, – ответила женщина, приветливо ей улыбнувшись. – Напомни только свою фамилию, милочка…

– Джеймс, – ответила та. – Корделия Джеймс.

– Готово, – снова улыбнулась ей библиотекарша, поставив отметку в журнале.

– Доброй ночи.

Выйдя на улицу, девушка осмотрелась. Город накрыл, привычный для Сан-Франциско в это время года, густой туман, и аллеи университетского дворика приобрели таинственные черты. Асфальтированные дорожки и зеленые газоны освещались одинокими фонарями, окутанные белой дымкой, ветви деревьев создавали замысловатый спутанный узор, и вокруг не было ни души… Корделии отчего-то стало не по себе, и она поспешила на парковку, где оставила свою машину.