Марианна Грекова - Кэтрин Корделия Кэролайн

Чтобы попасть на ипподром, Кэролайн миновала несколько поворотов и скоростная дорога Джеймс Лик Фриуэй вывела ее прямо на Бэй-Бридж, один из самых длинных висячих мостов в Соединенных Штатах, соединяющий Сан-Франциско и Окленд. С моста открывалась прекрасная панорама Залива и даунтауна Сан-Франциско, отсюда был виден знаменитый остров Алькатрас. А когда Город Туманов остался далеко позади, перед глазами девушки предстали холмы округа Аламида…

– Капучино с корицей, пожалуйста, – улыбнулась Кэтрин подошедшей к столику официантке.

– А мне двойной эспрессо, – захлопнув папку меню, сказал ее спутник.

– Лучше чай. Зеленый, – девушка подмигнула официантке и та, кивнув, удалилась. ♪ 28 28 ♪ Dean Lewis – Be Alright

Ребята сидели за плетеным столиком в уличном кафе на Кастро-стрит и совершенно не обращали внимание на ласковые солнечные лучи, редкое явление для осеннего Сан-Франциско. После встречи с Энджи сознание Сэма было невосприимчиво к простым радостям, а Кэтрин пыталась всеми возможными способами отвлечь его и попросту не замечала ничего вокруг…

– Тебе нужно успокоиться, – велела она. – Крепкий кофе здесь не поможет, – девушка сочувственно улыбнулась и взяла друга за руку.

– Как она могла? – наверное, в сотый раз за сегодня, задал Сэм вопрос в пустоту.

Он не говорил с девушкой, сидящей рядом и не спускающей с него внимательных зеленых глаз, полных сопереживания. Ему не нужны были сейчас ее эмоции, с головой хватало своих собственных. Он просто искал ответ на один единственный вопрос в своих мыслях и не находил…

– Сэм! – настойчиво позвала его Кэтрин, и парень поднял на нее глаза.

Красивая… Какая же она была сейчас красивая. Шелковистые волосы поблескивали на солнце красноватыми переливами. Миндалевидные глаза в обрамлении густых ресниц следили за каждым его движением. Правильной формы брови были приподняты, из-за чего на лбу и переносице девушки пролегли еле заметные морщинки. А губы время от времени подрагивали, словно она хотела что-то сказать, но каждый раз меняла решение в последний момент… Он снова опустил глаза, но на этот раз посмотрел на руки девушки, в которых она с нежностью сжимала его ладонь. Он чувствовал прикосновение ее теплой, мягкой кожи и единственным желанием было забыть обо всем и…

– Ты меня слушаешь? – в спутанные мысли парня резко ворвался ее голос, и он вздрогнул.

– Кейт, прости, но я сам не свой, – он выпрямился и высвободил свою руку. Солнце все так же ярко светило в глаза, а по улице то и дело проезжали случайные машины. Тихий, теплый субботний день… Почему он должен был обернуться именно так?

– Я понимаю, – тихо ответила она и потупила взгляд.

– Только ты не грузись моими проблемами, ладно? – почему-то ему показалось неестественным, что девушка так переживает за него.

– Я пытаюсь поставить себя на твое место, и…

– Лучше оставайся на своем, – пересилил он себя и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

Бесшумно подошла официантка. Сняла со своего круглого подноса две белые чашки, одна из которых была с капучино для Кэтрин и чайничек с чаем, который поставила перед Сэмом. Тот несколько долгих мгновений смотрел на дымок, что исходил из носика чайника, а потом резко встал и, бросив спутнице: «Сейчас вернусь», скрылся за дверьми кафе…

Парень вошел в уборную и, открыв кран с холодной водой, сполоснул лицо. А после оперся руками на раковину и долго смотрел в зеркало, наблюдая за прозрачными каплями, стекающими по его щекам к подбородку. Сердце колотилось в груди как бешеное, сдавливая грудную клетку и мешая дышать. Даже на тренировках оно никогда не билось в таком темпе… Но сейчас, всматриваясь в свое лицо, Сэм не мог с точностью сказать, что причина тому – измена невесты или красавица брюнетка, что беспокойно дожидалась его за столиком…

Прекрасная лошадь породы Английская скаковая с шерстью ярко-рыжего оттенка галопом неслась по пустому треку. Ее черные грива и хвост развивались на ветру, поблескивая в солнечных лучах…

– Умница, Шейла, – приговаривала Кэролайн, сидящая на ней верхом.

Девушка уверенно держалась в седле, умело управляя животным. В разных темпах они сделали несколько кругов по ипподрому, после чего лошадь рысью побежала к выходу с трека, где их с наездницей ждала тренер. Это была миловидная женщина лет сорока, с красивой улыбкой, большими серо-зелеными глазами и непослушными пшеничными волосами. Она очень импонировала Кэролайн своей энергичностью и веселостью. Эмбер взяла кобылу под уздцы, одобрительно похлопав по мускулистой шее, а Кэролайн спрыгнула на землю со счастливой улыбкой. Она так долго ждала возвращения любимицы, что не могла сдержать переполнявших ее эмоций.

– Хорошо потрудились, – похвалила их обеих Эмбер.

– Да, мы старались, – девушка погладила Шейлу по рыжей морде и поцеловала в нос, лошадь фыркнула.

– Пассаж 29 29 Пассаж – очень тихая рысь, с небольшим выносом ног вперёд, при которой передние ноги лошади медленно и красиво поднимаются вверх, а задние сильно подведены под корпус. получился просто отлично! – тренер была довольна и не скрывала этого.

– Я тоже заметила, – согласилась Кэролайн, с лица которой по-прежнему не сходила улыбка.

– Соскучилась? – с лукавой улыбкой спросила Эмбер.

– Еще как, – подтвердила ее догадку девушка.

Они вышли за пределы скакового круга, направляясь к конюшням. Эмбер оживленно рассказывала ученице о том, как проходили соревнования по конкуру 30 30 Конкур (фр. concours hippique – конные состязания) – соревнования по преодолению препятствий, проходящие на конкурном поле. , на которых они с Шейлой заняли второе место. Эмбер была жокеем и на «отлично» справилась с задачей. Как говорила она сама, значительно повлияли на результат доверительные отношения между ней и лошадью, хорошо знающей наездницу.

Перед входом в конюшни Кэролайн увидела статного молодого мужчину в белом костюме, который о чем-то разговаривал с работницей ипподрома.

– Мисс Скотт, – обратилась та к Эмбер, как только увидела ее, и помнила рукой.

Тренер с улыбкой кивнула и попросила ученицу самостоятельно завести лошадь в стойло.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – спросила Эмбер, подойдя к мужчине.

– Мое имя Михаэль Кастальди, – протянул он ей руку. – Меня заинтересовала одна из ваших лошадей.

– Эмбер Скотт, очень приятно, – ответила женщина на рукопожатие. – О какой лошади идет речь?

– Той, что только что вошла в стойла. Я наблюдал за ней с трибун.

– Это моя любимица, Шейла, – искренне улыбнулась Эмбер, не заподозрив неладного.

– Прекрасная лошадь, – сказал Михаэль. – Хотел бы приобрести ее для своих конюшен в Италии.