Марианна Грекова - Кэтрин Корделия Кэролайн

– Позволь мне заплатить за себя, – соблюдая приличия, предложила Корделия, но ее спутник ответил на это твердым «нет». Поддерживая имидж, он отодвинул для своей дамы кресло, придержал дверь при выходе и открыл дверцу машины.

«Ну почему все мужчины с пометкой „мечта“ всегда оказываются такими занудами?!» – мысленно вопрошала Корделия, воздев глаза к небу, пока Михаэль обходил Porsche и садился на водительское место.

В их первое свидание, когда Корделия составила мужчине компанию на празднике по случаю дня рождения его сестры, им не удалось толком побыть наедине. Собралось большое количество гостей и все они проявляли повышенное внимание к брату именинницы. Михаэлю постоянно приходилось отвлекаться на беседы и тосты, зато Корделии было интересно понаблюдать за шумным итальянским праздником. Она пила потрясающее тосканское вино и отвечала на комплименты в свой адрес от друзей и родственников Кастальди.

В тот день Михаэль показался девушке очень жизнерадостным, простым, веселым человеком, в кругу семьи проявляющим свои лучшие качества, но сегодня… Весь вечер слушая от мужчины оду о его великолепии, Корделия поняла, что одной лишь демонстрацией своего состояния ему не завоевать ее особого расположения.

– Это был волшебный вечер… – Михаэль смотрел на свою спутницу, словно пожирая глазами, и его бархатистый голос дрожью отдавался в ее теле.

– Да, спасибо за него, – уголками губ улыбнулась девушка, на самом деле не согласная этим определением. Они стояли у дверей ее квартиры, и Корделия ждала удобного момента, чтобы, наконец, сбежать.

– Тебе спасибо, сеньорита, ведь этот вечер был волшебным только благодаря твоему присутствию, – он провел кончиками пальцев по ее щеке, спустившись на шею. Выпитое вино сыграло свою роль, девушка вздрогнула от прикосновения его горячей руки. А сладкие слова, слетавшие с его идеальных губ, не смогли не смягчить ее отношения.

Михаэль придвинулся к ней ближе.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – прошептал он, и Корделия почувствовала его теплое дыхание на своих губах.

Она не успела ответить. Итальянец притянул ее к себе и поцеловал так, что голова закружилась бы даже без вина. Поцелуй был горячим, требовательным, страстным, «Мистер Галантность» совершенно забыл о мерах приличия, и у них с Корделией попросту отказали тормоза… Но когда его рука уверенно скользнула по ее бедру, девушка уперлась руками в мускулистую грудь, отстраняясь.

– Доброй ночи, Михаэль, – сказала она и, быстро распахнув дверь квартиры, скрылась за ней раньше, чем мужчина пришел в себя…

Шум, доносящийся в открытые окна, медленно проникал во сны Кэролайн. Девушка заворочалась в постели и улыбнулась спросонья, радуясь новому дню. Открыв глаза, она посмотрела на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Стрелки показывали восемь тридцать утра. Еще сонным взглядом, девушка осмотрелась вокруг, словно пытаясь найти что-то новое в привычной обстановке квартиры. В комнате было светло, на полу и стенах вибрировали теплые полоски солнечного света, пробивающегося сквозь наполовину прикрытые жалюзи.

Кэролайн жила в уютной однокомнатной квартирке на втором этаже дома на Коллинз-стрит. Из окон угловой квартиры также просматривался оживленный бульвар Гири, откуда с раннего утра слышалось движение машин и голоса прохожих. Интерьер квартиры отличался простотой и функциональностью. Просторная комната со светлыми обоями объединяла в себе спальню, гостиную и рабочее место.

Кэролайн решительно откинула с себя одеяло и села на постели, распутывая пальцами спутанные за ночь волосы. Сегодня было воскресенье, и девушка лихорадочно думала, чем себя занять на весь день до встречи с подругами. Критически оглядев квартиру, она решила, что нужно прибраться, но сначала позавтракать.

Поедая свежие булочки с повидлом и запивая их горячим кофе, Кэролайн читала очередную книгу. Звонок мобильного оторвал ее от приятнейшей трапезы. Она отыскала телефон на столе под стопкой журналов.

– Привет, Кэр, – раздался на том конце звонкий женский голос.

– Меган! Привет, – Кэролайн обрадовалась, узнав однокурсницу.

– Хотела спросить, ты не занята сегодня?

– Я совершенно свободна до самого вечера, – призналась Кэролайн, надеясь хоть как-то скоротать время.

– Тогда поехали в библиотеку, если ты, конечно, еще не закончила работу по архитектуре Сан-Франциско…

– Какую работу? – Кэролайн оборвала девушку на полуслове.

– Ну, помнишь, две недели назад нам задавали сделать проект по чертежам известных архитекторов…

– Вот черт, – ахнула Кэролайн, напрочь забывшая о задании мистера Грина.

– Неужели ты до сих пор не сделала? – удивилась Меган.

– Когда сдавать? – в отчаянии спросила Кэролайн.

– Лекция мистера Грина в среду, – ответила девушка. – Так ты пойдешь со мной в библиотеку?

– Боюсь, что да, Меган… Как я могла забыть? – вслух спросила Кэролайн саму себя.

Библиотека Пола Леонарда находилась на территории кампуса Сан-Франциско Стэйт. Припарковав машину на пустой стоянке, Кэролайн поспешила к Меган, которая уже ждала ее у входа.

«Наверное, нормальные студенты не ездят в библиотеки по воскресеньям, это делают только те, которые не выполняют задания вовремя…» – размышляла девушка, проходя мимо книжных стеллажей в поисках нужных изданий. Ее «известным архитектором» был Франк Ллойд Райт, американский архитектор-новатор, и она должна была описать его достижения прежде, чем приступать к практической части проекта.

– В следующий раз будешь записывать задания себе на лоб, – бурчала под нос Кэролайн, неся стопку книг к своему столу.

Кэролайн села в кресло и стала просматривать принесенные учебники.

– Биография Райта, черт, – с раздражением прошипела она, обнаружив, что нужного издания нет на столе, и встала, снова направившись к стеллажам.

– Кэр? – услышала она слева от себя знакомый мужской голос.

– Тим! – обернувшись, она увидела своего однокурсника Тимоти Доусона, профессионального спортсмена, часто пропускающего лекции. – Что ты здесь делаешь в воскресенье? – спросила девушка.

– Меган звонила, – ответил Тимоти и усмехнулся. – Обещала помочь с проектом, пришлось приехать.

– Ты тоже не сделал задание мистера Грина? – догадалась Кэролайн и повернулась обратно к стеллажам, разыскивая нужную книгу.

– Давно тебя не видел, Кэр, отлично выглядишь, – парень пропустил вопрос мимо ушей, пристально изучая стройные ножки однокурсницы в короткой юбке.

– Спасибо, – смущенно ответила Кэролайн.

– Знаешь, может мы могли бы… – начал Тимоти, подойдя к ней ближе.