Владимир Никитин - Миражи. Мистический детектив

«Ладно, – мысленно сам себе приказал Харитон, – утром будем думать, что делать дальше». Он запер обе дверцы своего «Виллиса» и откинулся на спинку сиденья. Если что, Верный рядом…

А наутро старик обнаружил на капоте машины записку, отпечатанную на компьютере. Это он сразу определил по шрифту. Она гласила: «Дед! Езжай домой. Как бы с тобой чего-нибудь не случилось».

– Видал? – закричал взбешённый Харитон своим зычным голосом, который откликнулся наверняка на другом берегу озера. – Меня, пограничника, хотят запугать эти странные привидения! А може, какие-то местные бандиты, и это могло быть А ты, сторож хренов, – набросился старик на Верного, – что ж не лаял? Мы бы тогда с тобой этих писарей за хвост уцепили. Потом, немного успокоившись, старик вспомнил о ночном происшествии. Как чёрт из табакерки, выскочил этот водяной фонтан посредине озера. «А ну-ка, а ну-ка, – вдруг пришло ему в голову, дай-ка я снова прочитаю эту зловещую записку». Он начал рыться по карманам своей одежды, под сиденьем, в бардачке, но нигде не обнаружил это послание чуть ли ни с того света. Он выскочил из машины, беспокойно обвёл глазами вокруг, но записки нигде не было. И тут увидел белый листок, прилипший к переднему колесу. Он схватил его, и… какая-то бессмыслица – листок был тот, но никакого текста на нём не было.

«Так можно с ума сойти, – пробормотал Харитон обречённо. – Был же текст, и его на том же листке бумаги нет. Являлся к нему в сторожку Алексей, и тоже куда-то исчез. А этот огненный водяной фонтан с подсветками ночью? Его, что, тоже не было? Сплошной мираж? Галлюцинации?»

Старик прошёл к самому берегу озера, стал вглядываться в водную гладь. Озеро лежало перед ним, как обнажённая женщина – тихое и спокойное. А может быть, вся наша жизнь – это есть мираж? – вдруг подумалось ему. – Игра воображения? И Лёша, который сгинул. И Сева. И всё-всё…«И с этими мыслями он сел за руль. Включил зажигание и нажал на сцепление. Машина плавно тронулась с места. Куда он на ней отправился?.Будто хотел разобраться, что произошло сегодняшней ночью. Куда я собрался? Зачем? Может быть, в иные миры? Которые, то ли есть, то ли вовсе не существуют?..И в этот момент машиа его вдруг остановилась, хотя ни на какие педали он не нажимал. А мотор заглох.

Харитон вылез из «Виллиса», обошёл его, не понимая, что с его транспортом произошло. Отчего мотор заглох? Как у той полуторки, когда они чуть не столкнулись с летающей тарелкой. Верный выскочил из автомобиля, но вместо того, чтобы кружить, как обычно, возле хозяйских ног, помчался на берег озера.

Да что же это вокруг меня творится? – запсиховал старик. – Машина мне объявила бойкот – заглох мотор, и непонятно по каким причинам. Пёс сбежал на берег загадочного озера. Может быть, мне был подан какой-то сигнал, а я его не понял?» – вдруг пришлоему в голову.

Он вернулся в кабину и сел за руль. Глянул на ключ зажигания – тот был повёрнут в другую сторону.» Я что, сам его вывернул? – недоумевал старик. – Он повернул ключ, и мотор загудел. И тут же Харитон услышал радостный лай Верного.

«Ага, – усмехнулся старик, – обрадовался, что я понял его». Харитон развернул машину и съехал вниз, обратно на берег. Вышел из автомобиля и подошёл к собаке.

– Ну, что ж, – виновато сказал он, – извини, что хотел уехать отсель, не разобравшись, что за фонтан был этой ночью, кто нам подаёт таинственные знаки.

К вечеру на берегу стало прохладней. Старик натаскал хворосту, срубил пару полузасохших кустарников с довольно твёрдой корой, которая, не в пример сыроватому валежнику, хорошо горела.

– А костёр запалим позже, – сказал он Верному. Он уже настолько привык с ним разговаривать, будто пёс и в самом деле всё понимает, разве только не может ответить. Ему невольно вспомнился пограничный хвостатый служака на четырёх лапах. Его выхаживал один казах-пограничник, всегда удивлявшийся, что Харитон с его псом вслух о чём-то рассуждает. Потом на всякий случай старик перетащил из машины свою двустволку и сумку с патронами. Что-то бормоча себе под нос, опять вспомнил своего начальника заставы, который приучил его быть очень внимательным к любой мелочи, знать каждый куст, за которым может притаиться диверсант. Но здесь не граница, усмехался своим мыслям Харитон, хотя места глухие, много вокруг таинственного, мало ли кто мог внезапно объявиться.

Он снова вспомнил записку с грозным предупреждением, что обнаружил на капоте своего автомбиля, и с которой потом неизвестно куда и по какой причине ичез текст угрозы.

Сгущались сумерки. становилась совсем прохладно, и старик решил разжечь костёр. Но странное дело, огонь был с каким—то голубоватым оттенком. «Может, – пришло в голову Харитону, – кто-то здесь решил нефть или газ добывать? Даром, что глушь такая, можно и налоги не платить». Эта мысль его ошеломила. А если Алёшка погиб от рук каких-то бандитов, которые решили открыть здесь свой промысел? Вот и дорогу к этим местам проложили, и берег очистили от кустарников, ила и всякой растительности?

«В таком случае, – решил старик, – надо быть предельно осторожным, чтобы врасплох не застали. Вот и Настёна, вдова Алексея, его предупреждала. А может, она что-то знает, да молчит, боится? И следаки глаза отводили, когда он пытался от них узнать что-то путное. И собака его ведёт как-то странно»

– Смотри, Верный, – погрозил ему пальцем Харитон, – если что учуешь, дай мне знать. Лай погромче, если я вдруг разомлею у костра и задремлю.

Тут он вспомнил про Севу. Был ли такой друг у Алексея или нет? Вроде бы он со многими сотоварищами Алёшки был знаком, а вот Сева что-то на память не приходил. А этот дар в виде банки с мёдом?… Может, вовсе не ему всё это предназначалось? Но тогда кому? По крайней мере, следов пребывания кого-то ещё, кроме Севы, в сторожке Харитон не обнаружил.

Между тем костёр разгорался, но чем выше поднималось его пламя. и дым улетучивался куда-то за кустарники, к дороге, тем беспокойнее становилось на душе у старика. Когда же на берегу совсем стемнело, и лишь отблески от костра освещали всё вокруг, Харитон решил хоть чуть-чуть вздремнуть.

– Смотри, – приказал он Верному, – не прозевай недругов. – А то, что ночью кто-то может появиться, старик вполне допускал. Он глянул на светящиеся цифры своих ручных часов, установил будильник на 12 ночи, именно в этот час накануне вырвался откуда-то из глубины озера столб воды, и прилёг на плащ-палатку, растеленную вдоль костра.

Но проснулся он не от звука будильника, а от громкого ворчанья собаки. Старик глянул на озеро. Там было темно и тихо. И ровно в полночь ничто не нарушило какой-то зловещей тишины. Отчего тогда Верный ворчит?

«Нужен плот, чтобы добраться до середины озера, – пришло ему в голову. – Завтра займусь этим».