Владимир Никитин - Миражи. Мистический детектив

Но и эта ночь прошла спокойно. Ни в полночь, ни позже, на озере не появилось никаких признаков жизни, и, естественно, никакого фонтана. «А может, его и не было, а всё это мираж, показалось, – размышлял старик. – Но голос, Алёшкин голос, он—то слышал. Это ведь не какое-то видение-приведение, он его слышал. Запомнил, что было сказано».

Всё это сейчас прокручивал в уме Харитон. Он-то всегда был равнодушен ко всем этим байкам, рассказам о привидениях, какой-то чертовщине. Выбросьте всю эту мистику вон из головы, говорил он обычно тем, кто во всё это верил. И вдруг появление в сторожке Алексея. А ноги его будто пригвоздило к полу. И его друг как появился, так и исчез мгновенно… А тут ещё записка на капоте машины, он же её читал, а потом оказался пустой лист. Всё это не укладывалось в голове. Как будто кто-то решил над ним подсмеяться.

«Интересно, – вдруг пришло ему в голову, – а куда ведёт эта гравийка, и откуда она берёт начало? Они-то с Верным съехали вниз, к озеру, а она пошла дальше, на север, отдаляясь, видимо, от озера. Надо бы проверить».

– А знаешь, дружище, – обратился Харитон к своему псу, почти как к человеку, – не прокатиться ли нам с тобой в одну и другую стороны? Бензин у нас с тобой в запасе есть, харчи тоже… Но не мешало бы прежде Настёну повидать, настоящий допрос ей учинить, чтоб рассказала всё без утайки, а не пугала всякими опасностями.

Чтобы повидать вдову Алексея, надо было съездить в Ирбит. Заодно и следаков попытаю решил старик, – может, чего путного и расскажут. Перед тем, как отправиться в обратный путь, стари прошёлся по берегу, оглядел всё вокруг. Плот решил не прятать.

– Посмотрим, посмотрим, понадобится ли он кому, – бормотал он себе под нос, – в конце концов, у меня ружьишко есть и куча патронов. Если что, расстреляю к чёртовой матери все эти привидения.

Эти мысли как бы придали ему силы и решимости. Он забрался в кабину, впустил Верного на соседнее сиденье..Мотор вздрогнул и довольно заурчал.

– Да, не зря я приобрёл эту колымагу, – похвалил сам себя. – Пешком тут не находишься

Когда машина взобралась на пригорок, старик остановил её и вышел. Внизу блестело озеро, а гравийка поворачивала на северо-запад, углубляясь в лес. Обратная дорога вела к той развилке, на которую он выехал, оставив сторожку где-то сзади. По бокам дороги росли сосны, ели, другие породы уральских деревьев. Верный полулежал на своём сидении, тихо посапывал, не выражая никакой тревоги. Старик вернулся в машину, жёстко обхватил руль, и она плавно покатилась по дороге к развилке. Когда они до неё добрались, Харитон повернул руль направо, чтобы вернуться к сторожке.

Первое, что увиделон, въежая в ставшие ему родными места, казачью сторожевую вышку.

«Вот ведь черти, – одобрительно вздохнул он, – сколько веков уже стоит, а ей хоть бы что, неподвластна времени, эпохам, революциям, гражданской войне, держится горделиво, будто и сегодня охраняет казачий редут ермаковской дружины?.. И так и кажется, что выйдет сейчас из- за сосен казак с саблей из того времени и спросит, кто такие, и с миром ли пришли к их казачьему становью.

У него даже сердце защемило от этих мыслей. И вспомнились далёкие годы юности в ставшем ему родным старинном городке Ирбите, куда однажды забросила судьба его родителей. Города, стоявшего на перепутье так называемого Ирбитского тракта, знаменитого в те века торгового пути из Московии в Тобольск.

Он тогда в местной городской газете, кстати, с прекрасным названием «Коммунар», читал про походы Ермака, путь которого проходил и в этих уральских местах. А в библиотке нашёл книжки о боевой славе ермаковской ватаги. Вольный дух казачества как бы поселился ещё в те времена в этом городке. Не случайно, наверное, и газету свою ирбитчане назвали «Коммунар». Возможно, это было от революционного духа более поздних, уже времён, а, может, и оттого, что казачьи традиции, их былая вольница – своеобразная коммуна, ведь казаки крепко стояли друг за друга и делились последним куском хлеба. Жили так, где было правило – один за всех и все за одного, сам погибай, а товарища выручай. И к местному этносу, людям разных народностей и национальностей относились бережно и с почтением. А те в свою очередь снабжали казаков провизией и местными поделками для бытовых нужд.

Ирбит, хотя и не был для Харитона родовым гнездом, семья его переехала сюда из Воронежской области, стал для него своего рода второй родиной. Здесь они росли с Лёшкой, дружили, отсюда отправились в большую жизнь.

«Ну, ладно, – отряхнулся Харитон от наплывших на него воспоминаний. -Пора и за дело взяться». Он вылез из машины, которую подогнал к самой сторожке. Обошёл вокруг неё, не обнаружив следов чужих людей.

Верный, выскочив из машины, кинулся к озеру, но тут же вернулся назад.

– Видать и правда чужаков здесь не было, – остался доволен Харитон, – раз пёс сразу же вернуля в сторожку.

В домике было прохладно, и старик разжёг печку припасёнными сухими ветками. Он присел у стола, раздумывая, куда им с Верным податься. Съездить ли домой, в посёлок, а потом в Ирбит, или вернуться на гравийку и добраться до того места, где она берёт начало? И он решил всё же отправиться в посёлок, а затем в Ирбит.

Нельзя сказать, что он был уверен, что правильно всё решил. Да и вообще, может, прекратить всю эту канитель с поиском пропавшего друга, скорее всего погибшего? Не случайно же он является к нему, то в виде привидения, то голос его слышит.

Он понимал, что им руководит память о друге. Он и раньше никогда не предавал друзей, считал, что дружба – это святое. А когда служил на границе, это стало правилом его жизни. Потому-то он и пытается найти следы Алёшки и в тайге, когда по ней бродил, и у этого загадочного озера- пруда. А эти ермаковские места его как бы возвращали к далёкому прошлому. Ведь и его предки тоже были из казаков.

Что же дальше? Остановиться сейчас на полпути, признать, что всё это бред, плод воспалённого мозга? Но ведь когда-то НЛО он видел собственными глазами. И это была не фантазия, а реальность. Но тогда возникает вопрос: что является фантазией, а что реальностью? Где искать ответ? На дне этого озера, которое выкидывает с ним такие штучки?

Старик долго просидел, размышляя и о своей жизни тоже. С женой разошёлся. Да и женился, как говорится, от нечего делать. Он вернулся тогда со службы на границе, где отпахал два срока. Как-то столкнулся в магазине с довольно смазливой бабёнкой. Познакомились. Она работала в какой-то конторе, жила одна. Он тоже был одинок, родители вернулись на родину в Воронежскую область, а Харитон не захотел уезжать из Ирбита. Устроился работать на мотоциклетный завод испытателем.

Он сразу тогда определил, что его знакомая – деваха ветреная. Но он так истосковался по женскому теплу, тем более, что некогда нравившаяся ему девчонка, стала женой Алексея. Значит, не судьба, решил он тогда, и взял в жёны эту смазливую особу женского пола. Может быть, и не надо было этого делать. Но что теперь рассуждать.