Сергей Дмитрюк - Очи Аргоса. Цикл «Лицом к Солнцу»

Ларк снова разложил перед собой стереоснимки – теперь уже веером – и несколько минут задумчиво разглядывал их.

– Думаю, здесь, скорее всего, обычная ситуация, – наконец, сказал он. – Каждодневная тяжёлая рутина, ограниченное пространство, тесная группа людей. Постоянное нервное напряжение накапливается, как снежный ком, а внимание ослабевает. Маленькая оплошность или техническая неполадка в одночасье приводит к печальному итогу.

– Ты хочешь сказать, что там произошла какая-то авария? – уточнил Эрн Грир. – И они погибли: все, сразу?

Начальник Особого отдела пристально смотрел в глаза Ларка.

– Это космос, чужая планета, – спокойно пожал плечами тот. – Такое случалось и не раз… А что говорят об этом наши «пифии» из ОРС?

– Они пока не могут сказать ничего определённого. Намекают на некую психическую преграду. Возможно, просто слишком большое расстояние разделяет Землю и Титан. Для них оно оказалось недоступным: много помех и наслоений различных мыслеобразов. Им необходимо побывать на месте, как и нам, и прикоснуться к предметам, чтобы увидеть, – последние слова Эрн Грир произнёс с сомнением. Хотя, возможно, Ларку это только показалось.

– И каков вердикт Совета? – поинтересовался он.

– Одна из них полетит с вами.

Ларк одобряюще закивал.

– И кто же? Я её знаю?

– Вряд ли. Она из новеньких. Совсем недавно закончила Школу ОСО, и теперь рвётся в бой.

– А имя? Имя у неё есть?

– Дэвика Нур.

– Нет… Её я, пожалуй, не встречал здесь, – задумавшись, покачал головой Ларк. – И как, способная?

– Не то слово! Зато тебе хорошо известен третий член вашей группы. Это Рэд Фламер.

– О, да! С ним мы давно знакомы, – обрадовался Ларк, услышав это имя. – Значит, психолог-демограф, оперативник и «провидица»? Что ж, вполне разумный выбор… Когда вылетаем?

– Двадцатого. Грузовой ракетоплан прямым рейсом доставит вас всех на Титан.

Ларк удовлетворительно кивнул, прикидывая в уме, чем заняться в оставшиеся два дня.

– Ларк! Милый! Ты что там так долго? – донёсся из спальни журчащий голос Зои.

Они вместе уже два года, но Ларк всё никак не привыкнет, что по утрам он просыпается не один, а в объятиях этой смуглокожей красавицы.

Зои никогда не претендовала на что-то большее, чем то, что связывало их сейчас, но находясь у него в доме, она вела себя по-хозяйски основательно, превращаясь из слегка взбалмошной искательницы приключений в заботливую хранительницу домашнего очага. Возможно, именно этот разительный контраст и привлекал к ней Ларка? Во всяком случае, с этой девушкой он мог забыть на время даже о работе, потому что Зои умела заставить забыть обо всём.

– Иду, солнышко! Иду!

Ларк вернулся в спальню. Окна по-прежнему были задёрнуты дымчатыми оптическими занавесями. Ларк бросил взгляд на часы: уже одиннадцать!

– Не пора ли вставать, Зои? Как можно столько нежиться в постели?

– Иди сюда!

Девушка порывисто потянулся его за руку, привлекая в свои объятия. Ларк почувствовал, как её твёрдые соски коснулись его кожи, и сердце в его груди на мгновение ёкнуло, а затем учащённо забилось, отдаваясь гулкими ударами в висках.

– Хочешь, поедем с тобой в «Сады Любви»? – страстный шёпот Зои щекотал его губы, её горячее дыхание проникало в него, а тёмные, коварно сузившиеся глаза девушки не отпускали его взгляд ни на мгновение. – Хочешь? Но сначала…

Рука Зои скользнула вниз, и Ларк ощутил нежные касания её горячих пальцев, заставившие его расслабиться в сладостной истоме.

– Сначала вспомним прошедшую ночь… Ведь ты не против?

Хитрая грациозная кошка, проснувшаяся в его подруге, уже не могла остановиться. Зои опрокинулась навзничь на постель, увлекая за собой Ларка и душа его долгими страстными поцелуями. А он, снова позабыв обо всём на свете, покорно растворялся в её податливом теле.

Строительство Общеконтинентальной Дороги началось ещё полтора века назад, постепенно разворачивая грандиозную спираль магнитного полотна вокруг всего земного шара. Сейчас её транспортные вектора охватили уже четыре континента. Ларку нужен был шестой сектор юго-восточной транспортной Зоны, чтобы доехать до центрального Космопорта, расположенного на плато Декан,

Выйдя из магнитобуса у ближайшей станции, Ларк Тэрон прошёл под матовый купол, отлитый из волокнистого стекла. Полупрозрачная конструкция внутри напоминала створку гигантской раковины, опиравшуюся на высокие ажурные столбы из алюминия, выстроившиеся вдоль широких платформ, которые принимали приезжающие и отправляющиеся магнитные поезда. Лёгкие пешеходные мостики, переброшенные между столбами на высоте нескольких метров, манили к неторопливой прогулке, но Ларк больше не принадлежал себе. Он остановился около информационной колонны, выбирая нужный ему поезд.

В другое время Ларк мог бы поехать на север, где пролегала соединительная дуга западной ветви Дороги, а затем пересесть на ответвление, уходившее далеко на юг, любуясь в дороге живописной природой. Но этот путь занял бы не меньше четырёх суток. Столько времени у Ларка не было. Поэтому он выбрал более короткий маршрут по двенадцатому вектору центральной ветви до Австрало-Азиатской жилой зоны. Там он намеревался пересесть на гравиплан, грузовые рейсы которых соединяли через океан Индостан и Африку. Так путь сокращался до пятнадцати часов, и Ларк вполне успевал к назначенному отлёту. Ещё даже оставалось время познакомиться с молодой «пифией» в непринуждённой обстановке. Не делать же это во время полёта к Титану? Там, за пределами Земли, начнётся рутинная работа, и они должны быть уже сплочённой работоспособной командой.

Всю дорогу Ларк размышлял над тем, какая сложная и необычная роль у сотрудников из ОРС. Чтобы ничто не отвлекало его от этих дум, он поднялся на верхний этаж вагона, к прозрачной крыше. Здесь почти не было пассажиров, а солнечный свет, рассеянный опалесцирующими стёклами, казался перламутрово-нежным свечением, исходившим от потолка. Аркада Дороги уже рассекала океанские просторы, а Ларк всё никак не мог отделаться от мыслей о Дэвике Нур. Его воображению рисовалась загадочная женщина со змеями в волосах, укрытая алым покрывалом, вдыхающая одурманивающие испарения в глубине таинственной пещеры, чтобы впасть в экстаз и пророчествовать страждущим. Ларк не удержался и сделал запрос в Информационный центр Трудового Братства. Получив нужную справку, он принялся жадно читать на небольшом экране визиофона, вмонтированного в спинку впереди стоящего кресла, о древнегреческих жрицах-прорицательницах, о Дельфийском оракуле и о свиллах, экстатически предрекавших будущее или предсказывавших бедствия по полёту птиц, по внутренностям животных, либо по наблюдениям за явлениями природы.