Леонид Аронов - Сундук доброты

В девять утра двенадцать верхнеконцев, мальчики и девочки, совершали путешествие по дну оврага и воображали, что они заблудились в диких джунглях, кишащих ядовитыми змеями и страшными хищниками.

Мама-Медведь приказным тоном сказала:

– Смотрите, подходящая площадка! Очистим её от сорной травы, под дубом сделаем шалаш, а под сосной – стол. Здесь будет наша стоянка.

Детвора принялась за дело, и вскоре плоский участок дна оврага принял ухоженный вид. Обнажились жёлтые песчаные берега ручья. На следующее утро дети принесли дощечки, молотки, лопату, ручные пилы, гвозди и к полудню соорудили стол и шалаш. В склоне прокопали ступеньки для лестницы. Теперь в свободное от купания на реке и других дел время верхнеконцы с удовольствием приходили сюда и в тени деревьев читали книжки, играли в шашки, шахматы, бадминтон, отрабатывали удары по мячу.

Нижнеконцы заметили, что их враги куда-то исчезают. Жора организовал наблюдение за ними. Спустя несколько дней они обнаружили лагерь противника в овраге.

В тот день у верхнеконцев Пети и Оксаны были дни рождения. Накануне все договорились принести с собой какое-нибудь угощение: конфеты, печенье, пряники, булочки, лимонад и прочее, чтобы отметить данное важное событие. С небольшими сумочками, с пакетиками дети начали по одному, по двое подходить к спуску в овраг. Но только два мальчика сделали пару шагов по ступенькам склона, как с криком выскочили. Оказалось, что лагерь заняли нижнеконцы и никого не пускают. Собравшиеся верхнеконцы с возмущением обсуждали, что предпринять, как прогнать захватчиков.

Подошла с сумкой Мама-Медведь. Ей детвора наперебой сообщила, что их стоянка занята противником. Она, грозно подняв кулак и сказав: «Ах, так! Я им сейчас покажу», ни секунды не мешкая, смело направилась к спуску. Нижнеконцы, завидев Маму-Медведя, решительно шагающую по ступенькам, вырытым в склоне, растерялись. Они знали, что у этой нежной, доброй, но крупной девочки большие кулаки и сильный удар. Кто-то пытался бежать. Мама-Медведь грозно крикнула:

– Стоять! Ни с места!

Нижнеконцы испугались. Не было смельчаков, чтобы драться ней. Она ещё раз громко выкрикнула:

– Стоять, кому говорю! – и неожиданно сменив тон голоса, доброжелательно произнесла: – Хорошо, что вы к нам пришли. Мы сегодня договорились отмечать дни рождения Пети и Оксаны, значит, вы наши гости. Мы будем рады вашему присутствию.

В тени оврага нижнеконцам показалось, что лицо Мамы-Медведя особенно ярко засияло от доброты. Они опомнились и шумно выражали свой восторг.

Мама-Медведь распорядилась:

– Мужчины, выйдите, а мы, женщины, накроем стол.

Мальчики отошли в сторонку и весело заговорили между собой, словно давно не виделись. Девочки сосчитали общее количество присутствующих детей и разделили принесённое на всех. Не важно, кому что досталось, не важно, кто кушал сидя, а кто угощался стоя. Главное – с того момента закончилась вражда между детьми с разных концов улицы.

У старых сельских супругов жила кошка. Летом она родила четырёх беленьких слепых котят. Ухаживала за ними, мурлыкала, обнимала лапками, охраняла. Когда котята подросли, научились самостоятельно есть, бабушка решила одного оставить себе, а остальных раздать. Она позвала восьмилетнюю бойкую соседскую девочку Зину, показала ей котят и попросила пристроить к хорошим людям. Девочка пришла в восторг от красивых играющих котят с ясными глазёнками и принялась за дело. Подружка Галя и дачник Толя согласились ей помогать.

Трое детей, нежно держа по чудесному котёночку, стояли на зелёной улице и обсуждали, кому их отдать. Вездесущая деловая Зина убеждённо говорила:

– Я всех кошек и собак на нашей улице знаю. У тёти Вали кот от старости умер. Она обязательно возьмёт котёночка.

Две девочки и мальчик подошли к дому тёти Вали, позвонили в дверь. Женщина вышла на крыльцо, увидела котят на руках детей, шумно выразила восторг и тут же осторожно взяла одного, ласково погладила и унесла в дом. Вскоре она вернулась, протягивая малышам 10 рублей.

– Зачем нам деньги? – удивились ребята.

– Такой обычай: чтобы животное прижилось в доме, положено за него хоть немного заплатить. Пойду кормить нового крошечного жильца, – с улыбкой сказала добрая тётя Валя и скрылась за дверью.

Зина, как командир, вслух рассуждала:

– Так. Одного определили. Надо ещё двух. За зиму к тёте Лиде приблудились два кота. Они с мужем держат корову. У них молока много. Эти хозяева могут принять и ещё одну кошку. Понесём ей.

Дети подошли к дому тёти Лиды. Там было оживлённо: понаехали гости всех возрастов. Мальчики и девочки, подростки и девушки, увидев прелестных котят, пришли в восторг и начали уговаривать бабушку Лиду оставить их у себя. Старушка, боясь огорчить гостей отказом, разрешила принять одного кошачьего младенца. Чтобы четырёхлапый новосёл жил в здравии, дала за него три металлические денежки и три конфеты.

Галя и Толя смотрели на Зину и ждали, что она ещё предложит. Та щёлкнула пальцами и сказала:

– Вспомнила! Мы с папой были на кордоне, где живёт семья лесника. На крыльце их большого дома сидел серый кот с рыжими пятнами. Кот был очень грустный. Он грустный, потому что одинокий. Мне даже стало жалко его.

– Какой же кот одинокий, если там живут люди? – удивился Толя.

Зина возмутилась:

– Ты что, маленький?! Разве не знаешь, что медведи дружат с медведями, лисы дружат с лисами, куры – с курами, а кошки дружат с кошками. На кордоне, кроме этого кота, других кошек нет. Вот потому он и тоскует. Отнесём ему котёнка, чтобы обоим не было скучно.

– Далеко ли до кордона? – спросила Галя.

– Далековато, – вздохнула Зина и, прищурясь, поглядела на солнце. Оно хоть и нацелилось за горизонт, но было ещё высоко. Бойкая девочка по-деревенски деловито сказала: – Если мы сейчас пойдём туда, то к вечеру вернёмся.

Трое детей вышли за околицу, пересекли лужок и бодро зашагали по дороге в просеке. Вначале котёночка несла Зина. Дети на ходу любовались могучими соснами, которые возвышались справа и слева. Иногда у дороги попадался лесной цветок или муравейник. Малыши внимательно всё рассматривали.

Солнце заметно опустилось. В просеке стало сумрачно. Малолетние пешеходы устали. Теперь котёночка нёс Толя.

В одном месте, у дороги под соснами, их соблазнила отдохнуть скамейка. Ребята немножко посидели и двинулись дальше. И вот солнце совсем спряталось за горизонтом. Начинались долгие летние сумерки. К счастью, в полутемноте уже маячили огоньки, дети обрадовались и ускорили шаг. Когда подошли к дому с ярко светящимися окнами, окружённому глухим забором, Зина сказала, что это усадьба лесника. Во дворе басисто залаяла огромная собака. Открылась входная дверь. Энергичный мужчина с залысиной, увидев милых гостей, крикнул в коридор: