Даниил Гуревич - Уроки танго (сборник)

После окончания первого курса Тоня поехала домой на летние каникулы. Приехав, она узнала, что Виктор женился. Ее первым желанием было покончить с собой. Желание было недолгим, как недолгими были и ужас, впервые в жизни сковавший ее, и совсем не знакомая ей паника от непонимания, что делать дальше. Все эти мысли проскочили быстро, и, заставив себя успокоиться, она сразу пришла к решению, что женитьба Виктора никак не должно повлиять на ее судьбу, предназначенную ей фильмом. Судьба не может быть копией. Просто ее судьба поставила перед ней препятствие, как бы испытывая, насколько сильна ее любовь. И она это испытание пройдет, чего бы это ей ни стоило. Почувствовав себя преданной Виктором (каким образом он ее предал – в такие подробности она не вдавалась), она решила, что ей это развязывает руки и поэтому ни о какой порядочности с ее стороны не может быть и речи, и, вернувшись в школу уже учительницей, она с чистой совестью может отбить Виктора у его жены. В том, что она его отобьет, сомнений у нее не было.

Но судьба опять приготовила ей испытание. Когда на третьем курсе она приехала домой на зимние каникулы, одна из ее бывших одноклассниц рассказала, что у жены Виктора, которой только недавно исполнилось тридцать лет, рассеянный склероз, да еще в тяжелой форме. Для Тони это было крушением всего: она сразу для себя решила, что никакая любовь, никакая вера в свою судьбу не сможет заставить ее увести мужа от тяжело больной женщины. Со временем вслед за этой благородной и сокрушающей ее мыслью вкралась другая, совсем не благородная, даже гаденькая: а что если, не дай Бог, конечно, она долго не проживет? При такой-то тяжелой болезни? Ей сразу стало стыдно. Пришла эта мысль к ней подсознательно, но все же пришла. И Тоня, чтобы хоть как-то оправдать себя, поклялась, что пока жена Виктора жива, она не сделает ни одного шага на сближение с ним.

Через два года, протянувшихся вечностью, она получила диплом преподавателя английского языка средней школы. Как и во всем остальном, Тоня, положившись на свою судьбу, не сомневалась, что при распределении из епишевского РОНО придет запрос на преподавателя английского языка, и именно в ее школу. Когда время распределений наконец наступило, она все же занервничала. Но судьба есть судьба, и запрос из епишевской школы пришел.

В свой первый школьный день она волновалась так, что у нее тряслись руки, когда она пыталась накрасить губы. Пришла она в школу к самому открытию, в надежде, что будет первая. Войдя в темную учительскую, она зажгла свет и увидела лежащую на диване мужскую фигуру. Мужчина сразу вскочил и испуганно на нее уставился. Тоня, не узнавая мужчины, поздоровалась. Он ответил хриплым голосом, тоже явно не узнавая Тоню. Когда она пригляделась к мужчине получше, ее лицо залилось краской и у нее перехватило дыхание. Перед ней стоял Виктор. Постаревший, оплывший, небритый, костюм жеваный, рубашка потертая, неглаженная. На лице стыдливая улыбка. А глаза пустые, мертвые.

Свой первый урок она провела как в тумане. Ученики это, конечно, сразу почувствовали, обнаглели и, полностью игнорируя ее присутствие, вели себя так, словно они на перемене, а не на уроке английского языка. Когда прозвенел звонок и ученики с радостными криками разбежались, она еще долго сидела в пустом классе, приходя в себя от стыда за проведенный урок. Ей было совершенно ясно, что еще один такой урок – и она уже никогда не совладает ни с одним классом. Сейчас ей было совершенно необходимо отбросить все мысли о Викторе и сосредоточиться на следующем уроке. О Викторе она будет думать вечером. Чтобы избежать вопросов, в учительскую она забежала перед самым звонком. Следующий урок она провела так, как потом проводила все свои уроки: с легкостью, даже, когда это позволяло, с юмором, при полном внимании и участии учеников. После этого урока ученики в ней уже души не чаяли, она стала одной из их любимых преподавательниц и получила ласковое прозвище Тонь-Тонь (от Антонины Антоновны). А в тот первый день, после уроков, Тоня дождалась, когда все учителя разошлись и в учительской осталась только старая преподавательница химии, у которой Тоня еще сама училась и которая всегда задерживалась в учительской, потому что была совершенно одинока и школа была ее единственной жизнью. Тоня подсела к ней и стала невинно расспрашивать про школьные дела и, как бы между прочим, спросила, что случилось с Виктором Марковичем, почему он так ужасно выглядит. Старая химичка, волнуясь и жалея несчастного мальчика (она считала себя такой старой, что почти всех учителей называла мальчиками или девочками), рассказала Тоне трагедию, произошедшую с ним, вернее, с его женой.

– Бедную девочку настолько сломила ее болезнь, что она в ее-то годы превратилась в полную развалину – не может сама ни встать, ни сесть, ни поесть. Ничего не соображает, сидит целый день в своем инвалидном кресле и смотрит в одну точку или спит. Скажи, деточка, почему такая несправедливость: почему такая молоденькая, которой рожать и рожать, превратилась в овощ, а я, никому не нужная, одинокая старуха, живу и даже работаю?

– Ну что вы, Елена Михайловна. Вы всей школе нужны. А она что, в больнице лежит?

– Да нет, конечно. Ты же знаешь, какой у нас Виктор Маркович. Вот во время перемен и бегает домой – благо живет прямо напротив – покормить ее, в уборную отвести. Но что совсем ужасно, деточка, он начал пить. В школу, конечно, всегда приходит трезвый, но у него такой вид… Говорят, он вечерами пьет. Ужас! За что ему такое?! – чуть ли не со слезами на глазах закончила старая учительница.

Тоня заснула только под утро. Мысли ее метались от Виктора к его жене, к себе самой, где они дольше всего и задерживались. «Училкой стала, столько лет ждала, с собой покончить собиралась, через какие муки проходила, сохраняя свою девственность для Виктора… И вот приехала наконец завоевывать… и на тебе! Нарочно не придумаешь… Обрюзгший пьяница с тяжело больной женой?! И это ее судьба?! И, главное, сама надумала… Нет! Такую судьбу я не заслужила». Ей бы очень хотелось разреветься, но ни реветь, ни даже просто поплакать она не умела. И вместо слез ее охватила безумная злоба. Все эти годы она берегла себя для Виктора, отказывала всем добивавшимся ее парням, а главное – постоянно боролась с собой, со своим собственным нестерпимым желанием, со своей чувственностью. И ради чего?! А за злобой к ней пришло стремление отомстить. Неважно, кому: Виктору, себе, всему миру… И эта злоба и жажда мести вдруг выплеснулись у нее в какое-то дикое, совершенно необузданное желание – физическое желание мужчины… мужика. Хватит – столько терпела. Но как удовлетворить это свое желание, она не знала – не бросаться же на первого встречного мужчину. И тут подвернулся Стас. Он заскочил к ней, когда родителей не было дома и, увидев его, она подумала: а почему бы и нет? Они, правда, всю жизнь дружат… Ну и что? Она его даже целоваться учила. Он красивый и наверняка опытный – вокруг него всегда крутились девчонки. И, как в тумане, пришло решение: будь что будет. Не ждать же очередной любви. Она пригласила Стаса подняться к ней в комнату, что не делала с тех пор, как они были детьми. От одной только мысли, что она сейчас собирается сделать, у нее участилось дыхание и ослабели ноги. В комнате она села на постель и похлопала ладошкой рядом с собой: