Яков Пятигорский - Альтернативная фантастика. Сборник рассказов

Мальчик от неожиданности так и не смог вымолвить ни слова.

Дядя еще раз взглянул на крышу, и, пожав плечами, ушел обратно в дом.

А мальчик все стоял, боясь пошевелиться.

Вот за дядей закрылась дверь.

«Ой-ой-ой, – подумал мальчик. – Как нехорошо получилось… Бедный дядя. Теперь ему придется снова растапливать печь… Ну нет, хватит фантазировать, а то все как-то не так получается. Пойду-ка я лучше поиграю с ребятами…»

И он отправился искать своих друзей.

Нарисовать фею он так и не успел. Ну да ладно.

Он еле нашел остальных мальчиков. Вон они стоят – Кро, Бетт, Йо-Йо, Рон, Ипси, Нюп, Де-Де, Сигги, Альфи, Пип, Кап, Мега, и все остальные. Сегодня они собрались на новой площадке для игр, над самым обрывом.

– Эй! Эге-гей! – закричал он издалека и замахал руками. – Привет!

– Ага! Вон он! – загалдели мальчишки, заприметив его. – Наконец-то!

Когда он подошел, его обступили со всех сторон.

– Привет, Тит! Ты почему так поздно пришел? – спросил Сигги.

Он и в самом деле никогда еще не задерживался так сильно, как сегодня.

– Я рисовал трубочиста, – сказал он.

– Какого еще трубочиста? – засмеялись они, услышав такую нелепицу.

– Из сказки.

– А-а! О-о! – понимающе закивали ребята. – Покажешь?

– Не могу. Он в печь упал, – насупился Тит.

– Кто упал? – изумились дети. – Рисунок?

– Трубочист упал, – объяснил Тит. – И потушил огонь. В печи.

– Как это – потушил огонь? Он же нарисованный!

– Я его в воздухе нарисовал, – снова объяснил Тит. – Из пара. Сосулькой. А он взял и залез в трубу. У него ведь работа такая – в трубу лазить. А печь сразу потухла. Это, наверное, потому, что он из пара был.

Его друзья от хохота чуть не надорвали животы.

– …Ну у тебя и фантазия!..

Тит смеялся со всеми вместе. «Кажется, они не очень-то мне поверили… Хм… А может быть, мне все это действительно почудилось…»

Тут он заметил громадное и странное сооружение за спинами мальчишек. Что-то подобное он уже где-то видел. Мальчик покопался в памяти, немного подумал. Ага. Получается, то, что он видит – это одновременно и катапульта и центрифуга. А это очень странно, ведь такого не бывает – чтобы что-нибудь было одновременно и катапультой и центрифугой. По крайней мере, ни о чем подобном он не слыхал. И где такое применяется? Непонятно. Впрочем, он еще не все книжки прочел и еще не все знает. А значит, просто нужно спросить.

– Что это за штука там? А? – он показал на сооружение пальцем.

Ребята расступились, чтобы ему удобно было рассмотреть. С веселыми ухмылками они поглядывали на него, словно говоря: «Во! Видал, что у нас есть? Вот так вот!».

– Вот ты опаздываешь, – сказал Мега, – поэтому приходится тебе все объяснять. Это карусель.

Вау! Теперь у них карусель объявилась.

Ну конечно, он не раз о каруселях и слышал, и читал… только не видел никогда. Вот и не сообразил. Жизнь в горах полна неожиданностей.

– Ух ты! – воскликнул он в восторге. – У нас еще ни разу карусели не было!

– Да, – согласились ребята. – Просто как-то в голову не приходило…

Тит с восхищением смотрел на гигантскую машину.

– А когда она появилась? – спросил он у друзей.

– Утром уже была.

– И вы уже, конечно, катались?

– Естественно! А для чего же она здесь!

– Я тоже хочу!

– Понятное дело! – засмеялись все. – Ну так давай! Залезай в люльку.

Тит подтянулся и неуклюже залез в промерзшую бесцветную люльку, болтавшуюся на каких-то тросах и поскрипывавшую на ветру. К нему подошел Кап и спросил:

– Удобно?

– Нормально, – ответил он.

– Ну держись – сейчас мы тебя прокатим!

Тит оглянулся.

– А что – я один кататься буду?

– Нет, вместе с Йо-Йо, Ипси и Роном, – сообщил Кап.

– А где они?

– В других люльках. Тебе их отсюда не увидеть… Включайте! – Кап махнул кому-то рукой.

Рядом что-то затарахтело. Тит принял серьезный, даже немного торжественный, вид, выпрямился и шмыгнул носом.

Люлька задрожала, тронулась с места и тихонько поехала вперед. И вправо. Потом чуть быстрей. Но все время вперед и вправо, по часовой стрелке. «Так и должна работать карусель, – вспомнил он. – Все люльки – сколько их тут – будут кружиться все быстрей и быстрей, и каждый новый круг будет все шире, а потом…»

Он не выдержал: перевесился через борт люльки и стал смотреть вниз. Мимо проплыли лица ребят с улыбками до ушей. Мальчишки махали ему. Затем подъехал край обрыва: обманчивые линии крутых склонов, уходящих в бездну, ломаная мозаика теней и тяжелый космос ущелья. Из нагрудного кармана выскользнул фонарик и улетел вниз. «Зачем они поставили карусель на краю?..» – удивился мальчик. А потом его развернуло от пропасти.

Мир продолжал плавно поворачиваться вокруг него. Тит очнулся и сел нормально. Мимо проезжал поселок, который все еще как будто спал. А потом поселок уехал влево и пропал. За ним последовали сугробы, под которыми спал их любимый сад с лабиринтом, а позади них еле двигались темные силуэты гор, возвышавшихся над поселком.

Сейчас замкнется круг. Мальчик снова высунулся из люльки. Вон они – его друзья. Что-то кричат ему, машут руками. Он помахал им в ответ. И тут его снова кинуло в пространство над бездной, подержало там, и утащило обратно, к поселку, который проехал заметно быстрее, чем в прошлый раз. Снова проследовали сугробы. Затем показались ребята. Но теперь они были совсем маленькими. Оказывается, люлька уже прилично поднялась.

Он оглянулся и увидел, как солнце неторопливо ходит по кругу над застывшей в небе вереницей люлек. Где-то там сидят Йо-Йо, Ипси и Рон. Тит задыхался от восторга. Насытившись воздухом безграничного простора, он глянул вниз. Круг становился все шире и шире. Люльки отдалялись друг от друга. Они пролетали над самыми высокими деревьями. Дома в поселке сжались до точек. «Еще пара кругов – и я врежусь вон в ту гору,» – подумал мальчик.

Сзади раздался взрыв. Тит оглянулся – одна из люлек уже врезалась. Взрыв был не очень большой, но красивый. Мальчик не мог отвести взгляд от горы. Неужели сейчас произойдет второй? Но нет, следующая люлька набрала такую высоту, что прошла над горой, а за ней все остальные – каждая выше предыдущей.

Вскоре Тит понял, что летит уже не по кругу, а куда-то вдаль. Люлька поднялась почти до облаков. Ущелья и каньоны казались отсюда тонкими темными ленточками. Люлька лавировала среди высоченных пиков… Она делала это сама, ей не нужно было управлять. «Вот это карусель! – восхитился мальчик. – Прямо не карусель, а самолет какой-то!» Скорость люльки, как он понял, была еще выше, чем у самолета. Просто с ума сойти что творится!

Люлька легко скользила под облаками. Мальчик вертел головой и рассматривал небо и землю. И тут произошла странная вещь. Просто удивительная. Потому что он вдруг понял, что уже не сидит в люльке, а стоит по колено в снегу над каким-то незнакомым ущельем.