Яков Пятигорский - Альтернативная фантастика. Сборник рассказов

Он попятился назад, чтобы не оступиться в бездну. Осмотрелся вокруг. Кажется, его каким-то непостижимым образом забросило (поставило?) на какое-то крохотное плато где-то – он прищурился на солнце, прикинул в уме – к северо-северо-западу от дома. НЕВЕРОЯТНО ДАЛЕКО. Наверное, на тысячу километров, не меньше.

Он потоптался взад-вперед. Отсюда дороги не было. Крохотное плато, на котором оказался Тит, было заперто горами и обрывом.

Мальчик сел на валун, снял варежки, почесал лоб. Потом подошел к обрыву. Пописал в бездну. Мертвая тишина.

«Ну. А теперь-то что?»

За его спиной хрустнул снег. Он обернулся. Рядом с ним стоял и ухмылялся Йо-Йо. Его глаза сверкали.

– Ты как здесь оказался? – подскочил Тит к новоприбывшему.

– Так же как и ты, – сказал Йо-Йо.

– А как я?

– Карусель нас высадила, – радостно сообщил Йо-Йо. – Это кульминация!

– Кульминация чего? – спросил Тит.

– Катания. На карусели.

– А как обратно? – допытывался Тит.

– Что значит как обратно? Карусель-то!.. – голос Йо-Йо звенел на морозе.

– Не понял, – сказал Тит.

– Ну, она ж возьмет нас! – сиял от счастья Йо-Йо.

– Хм. А где люльки? – не унимался Тит.

– А… не знаю я, – ответил беспечный Йо-Йо.

Они стояли и ждали, когда их заберут. Вдруг Йо-Йо предложил:

– Давай поменяемся шапками.

– Зачем? – удивился Тит.

– Когда прилетим обратно, – объяснил Йо-Йо, – пусть все видят, что мы встречались в полете.

– Ха.

И они поменялись шапками…

– Что-то долго нас не забирают, – сказал Тит.

– Ничего, заберут, – обнадежил Йо-Йо. – Главное – успеть, пока подземные чудовища не выбрались.

– Какие подземные чудовища? – забеспокоился Тит. – Откуда выбрались?

– Из недр горы! – Йо-Йо ткнул рукой вниз. – Там они живут! Сейчас нас почуют и выберутся!

– Йо-Йо, – спросил Тит, – ты шутишь?

Йо-Йо серьезно посмотрел на Тита.

– Да-да… шучу… – еле слышно сказал он.

Валун, на котором сидел Тит, закачался. Мальчик отпрыгнул в сторону. Валун сдвинулся с места, и там, где он только что лежал, ребята увидели черную дырку. В ней что-то шевелилось. Комья промерзшей земли вылетали из дырки и щелкали по курткам мальчиков. Огромная блестящая серая лапа показалась из отверстия в земле. Странно запахло. Послышалось неприятное урчанье.

Мальчики не дышали.

– Сейч-ас нас дол-жны за-брать, – дрожащим голосом сказал Йо-Йо.

– Ага, – прошептал Тит.

И тут засвистело в ушах. Земля ушла из-под ног… Тит ничего не видел. Ветер сильно бил в лицо…

…

– …Эй! Тит! – кто-то тряс его за плечо.

Он открыл глаза: вокруг стояли его друзья и, как всегда, улыбались до ушей.

– Ну что – понравилось?

– А?.. Что, уже все?.. – никак не мог прийти в себя мальчик. – А где… Йо-Йо?.. – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь! – послышалось из-за спин.

Мальчишки расступились. За ними стоял Йо-Йо и скалил зубы в довольной ухмылке.

– Смотрите, они поменялись шапками! – заметил кто-то из ребят.

– Вау! – закричали все.

Тит почувствовал, что сильно устал. Стали подгибаться колени. Такое случается после некоторых особенно сложных игр. В глазах потемнело… И кто-то подхватил его на руки.

– Ну, как? Хорошо покатался, милый? – услышал Тит знакомый голос.

Наконец-то за ним пришли. Дядя всегда появлялся вовремя.

– Я… хорошо… покатался…

Мальчику сразу стало намного легче.

– Ну тогда пойдем домой обедать, – сказал дядя.

Он посадил ребенка себе на плечи, и они пошли домой.

Сугроб закрывал пол-окна, и мальчик мог видеть только свинцовое небо. Смеркалось. Снаружи все сковало морозом, а в доме было тепло. Днем дядя принес огромную вязанку дров, и сейчас в печке пылал и сыпал искрами веселый огонь.

Дядя готовил на ужин что-то очень вкусное, судя по запаху. Тени от его рук, носа, от сковородок и кастрюль, плясали по бревенчатым стенам. Мальчика завораживала пляска теней. Солдатики были рассыпаны по столу и не шевелились. Запах еды щекотал ноздри.

– Ой, как вкусно пахнет! – не выдержал ребенок.

Дядя самодовольно усмехнулся. Он был не только великим поваром, но и великим молчуном. Его нечастые реплики каждый раз заставали мальчика врасплох.

Тит редко о чем-либо спрашивал дядю – от него все равно невозможно было ничего добиться. Зато у них была библиотека – такая огромная, что непонятно было, как она умещалась в небольшом домике. Мальчик очень любил читать.

Однажды, прочитав что-то, он поднял голову от книги и спросил:

– Дядь, это у нас – интернат?

Он и не ждал ответа. Но в тот раз дядя удивил его. Он рассмеялся:

– Интернат! Ох-хо-хо! Какие умные слова ты вычитывешь в своих книжках!

– Да ты что, дядя! – удивился мальчик. – Ведь это же твои книжки!

– Хм… Ты знаешь, милый, – ответил дядя, – я их никогда не читал.

– То есть как это – не читал? – окончательно растерялся мальчик.

– М-м… ну, я книжки не люблю…

И на этом разговор закончился. «Но что же это, – удивлялся Тит, – за человек такой? Книг полно, а он их не любит и никогда не читал?»

Дядю звали Серафим. Это деревенское имя, на взгляд мальчика, очень подходило их сельской жизни. Вот и все. Больше ничего мальчик о дяде не знал. Тот был единственным взрослым существом, с которым мальчик когда-либо разговаривал. Воспитатели других ребят никогда даже близко к нему не подходили.

Вообще, взрослые в их селении были очень замкнутые. Чего нельзя было сказать о детях. Те были, наоборот, очень общительными и играли вместе почти каждый день. Сегодня, например, они все утро катались на санках и пулялись снежками.

Их селение со всех сторон было окружено горами, и дети давно нашли себе на горных склонах отличные трассы для спуска на санках – иногда совсем страшные , а иногда – не очень.

Однако больше всего он любил кататься с гор на лыжах. Только мешали птицы. Они очень любили детей и постоянно вились вокруг них.

Мальчик обожал кормить с рук и птиц и белок. Нередко он находил бельчат в карманах своей куртки. Когда мчишься по лыжной трассе с огромной скоростью, огибая деревца, – ужасно неудобно из-за того, что вокруг тебя вьются птичьи стаи. Но мальчик привык. И другие дети – тоже.

К тому же, они понимали птичий язык – он очень простой. Но, увы, птицы были такими глупыми.

Мальчишкам давно обещали новый аттракцион. Сегодня они его обнаружили. Совсем новенький, он стоял прямо посреди поселка, рядом с домом собраний. Ребята обошли аттракцион вокруг.

– Это то, что мы думаем? – переглядывались они.

– Разумеется! – ответили они сами себе.

– Угм. А как в него играть?

– Очень просто! – сказал всезнайка Мега. – Это павильон. И в нем комнаты. Бывают комнаты страха, бывают комнаты смеха. А это, насколько я понимаю, нечто среднее.