Саша Ольгин - Железная крепость. Книга третья

– А если вместо огромных каменных блоков твои так называемые железные окатыши использовать? Ты вроде говорил, что они после огня немного оплавляются и сплошным монолитом становятся! Это случайно процесс не ускорит? Их добывать и таскать легче, и стену можно без больших механизмов выложить!

– Ты чего? Шутишь что ли? – удивился он: – Никому никогда и в голову не приходило крепостные стены из железа делать! Ты хоть понимаешь, на какую сумму хорошего материала переведёшь? Легче какую-нибудь маленькую страну купить со всеми её потрохами!

– Так у нас же этого дармового железа хоть пруд пруди! На протяжении нескольких километров бестолково под ногами валяется! – без особой надежды возразил я: – Может хоть маленькую, вокруг твоей кузни сделаем? Представляешь, ты будешь единственным в мире гномом, кто настоящую железную крепость построил! Такими подвигами все твои потомки гордиться будут!

Михард ничего не ответил, а лишь уселся на краю горного плато и задумчиво посмотрел вдаль. Похоже, мои последние слова зацепили его за живое. Он, как и я, в душе тоже был авантюристом, иначе не скитался бы по всему свету, тем более со своей любимой. Да и дух великого исследователя и страстного экспериментатора не давал ему покоя. Мешать я ему не стал. Пусть сам со своими мыслями разберётся. У меня и других дел хватает, пойду лучше нашим охотникам помогу.

Вечером я вернулся с хорошей добычей, удалось забить шикарного оленя, мы со Стэфаном и Брандом после разделки его с трудом в лагерь притащили. Между прочим, это существо не так просто завалить было. Дело не только в острых ветвистых рогах и в быстрых ногах, он ещё мощным ментальным воздействием обладал. Мог за сто метров человека парализовать, да так, что не каждый и отойти после этого сможет. Меня впрочем, такие фокусы не беспокоили, правда, побегать пришлось изрядно, пока Пятница его на меня выгонял, но это уже детали. Главное нежного мяса теперь дня на три хватит, да и голова с рогами наверняка за золото уйдёт.

Ребята тоже не подкачали. Харут практически лестницу доделал, ещё полдня и можно как по надземному переходу в туннели перебираться. Римас нашёл много полезных растений, одно из них на картошку было похожим. Цвет, правда, фиолетовый с белыми разводами, но по вкусу даже лучше традиционного. Мне, во всяком случае, очень понравился. Жаль второго дерева Такамэль он не обнаружил, ну да ничего, и одно можно за божий дар считать. Орехи кстати мы не тратили, до лучших времён берегли. Или худших, это уж как получится. Благодаря женщинам и Маришке, быт тоже налаживался. Нам теперь даже прислуживали за столом. Мелочь конечно, но мужикам приятно. Один Михард ходил хмурый, он и вернулся позже всех, когда солнце садилось. Но о причинах такого настроения я догадывался, потому с дурацкими вопросами не приставал.

В такой рутине прошло несколько дней. Работы совсем не убавлялось. Может только напряжённость исчезла, да улыбки на лицах наших девушек чаще появляться стали. Это хороший признак для оценки нашей работы, как и детский смех во время игр. Значит не зря мы через такие трудности прошли и жизнью своей рисковали.

На третий день контроль над ребятами мне надоел, да и не нужен он был, если рассуждать здраво. Они и без моих подсказок прекрасно работали, зная, что и когда делать нужно. Если что, комендант лагеря, в лице неутомимой Маришки, быстро необходимые распоряжения даст. У неё не забалуешь.

Что бы ни путаться под ногами я решил вместе с Пятницей сделать дальнюю разведку. Меня интересовала лесная территория расположенная ниже нашей долины, куда водный поток падал. Спускаться по верёвке вдоль следующего водопадного каскада было опасно. Отвесная скала высотой сто метров и камни от влаги скользкие, да и мой четвероногий друг прыгать с такой высоты не умел, летать тем более. Потому решил обогнуть гору низом, потратив два дня на путь туда и обратно.

Вышел я налегке, взяв с собой только оружие и дляподдержания сил парочку хорошо себя зарекомендовавших орехов. Даже от одноместной палатки отказался. Зачем лишний вес таскать, если Римас обещал целую неделю ясной солнечной погоды. С такой минимальной экипировкой двигаться было очень легко и удобно, позволяязначительно сократить время, потраченное на дорогу. Мелкую нечисть разгонял Пятница, крупную я обходилстороной. Смысла не было с ней связываться, её даже кактрофей не захватить. Глупо на своих плечах несколько десятков килограмм целый день до лагеря тащить. Одну всё же пришлось убить, она за камнем притаилась и напала неожиданно. Но с ней я быстро справился, мелковата была, да и ядом недалеко плевалась. От такого хилогоплевка я легко увернулся, и даже куртку не испачкал. Витоге на дорогу я потратил часов шесть, вместо запланированных восьми.

Вид снизу открывался не менее привлекательным, чем в долине. Разве что тень от возвышающейся отвесной скалы скрывала яркие краски, да растительность была не такая многообразная. На вершине, у самой кромки ниспадающей с долины воды я заметил несколько наших детишек, приветствовавших моё появление радостным маханием рук. Одну бойкую девчонку лет восьми я узнал, онапостоянно возле Маришки тёрлась, на кухне ей помогая. Вотсорванцы, подумал я, свалиться же могут, ненароком. Вот вернусь, всё коменданту расскажу, пусть вам всыплет по первое число и дальше километра никуда не отпускает. У гномов такое воспитание не заржавеет, они с детства к порке приучены. Тем не менее, я помахал им в ответ, не забыв напоследок немного погрозить пальцем. Я ведь тоже жёстким могу быть, и мой пальчик порой не хуже ремня действует. Правдав этот раз они только рассмеялись и скрылись из вида.

После сорокакилометрового марш-броска по лесу, на отдых я отвёл себе всего десять минут. Выпить хорошего крепкого чаю, конечно, хотелось, но я просто не взял с собой котелка, потому и костёр не стал разжигать и десятью минутами ограничился. Что бы обследовать близлежащую от нашей скалы территорию направился вниз по течению, попутно прикидывая, можно ли эти земли использовать для нужд долины. В случае положительного результата соорудить какой-нибудь небольшой крепкий подъёмник труда не составляло. Если прикажу, Михард с ребятами его за неделю сделают.

Поначалу ничего стоящего я не замечал. Лес безусловно хороший, можно сказать корабельный лес, все деревья как на подбор стоят. Только зачем сейчас лесопилкой заниматься? Мне бы в долине лишнее на дрова подчистить, что бы опрятный вид приняла и зелёных лужаек в ней побольше было. Прошёл ещё с километра два, тот же пейзаж, разве что река стала шире, и течение замедлилось, превратив пенный бурлящий поток в озорную искрящуюся от солнечных лучей рябь. Естественно я не отказал себе в удовольствии искупаться.