Саша Ольгин - Железная крепость. Книга третья

Через полчаса практически все женщины и дети у нас занялись сбором ягод и фруктов. Вместо тары они использовали большие листья необычных лопухов, напоминающих округлую чашу. Между прочим, не хуже корзинок получилось, они даже черенок в виде ручки загнули и на другом конце листа закрепили. Такая простенькая конструкция позволяла до четырёх килограмм выдерживать и благодаря бактерицидным свойствам надолго сохраняла свежесть собранных продуктов. Нам же предстояло заняться более серьёзными делами.

Для начала необходимо было очистить горный проход от погибших тел. Дело не только в моральном аспекте, но и в чисто гигиеническом. Эти туннели были единственной ниточкой связывающей нас с большой землей, и содержать их требовалось в чистоте и в полном порядке. Во-вторых, планировалось добраться до безлюдного приграничного посёлка и забрать брошенные там телеги с награбленным крестьянским добром. Ценностей там конечно нет, но вдруг что путное попадётся, нам даже простенькая утварь не помешает. Ну и в-третьих, набить хоть какой-нибудь дичи в зоне. Орехи орехами, но мясо ещё ни кто не отменял и вегетарианское течение в этом мире не приветствовалось.

Для выполнения этих поставленных задач я забрал всех мужчин. Пока нас не будет в долине за старшего осталась Маришка. Её я официально назначил первым комендантом нашего лагеря, один чёрт всем бытом она и так самостоятельно командует, так что пусть выглядит, будто я её это поручил. Заодно будет на кого ответственность переложить в случае необходимости, наследному принцу всегда надо чистеньким оставаться и репутацию свою не портить. Кстати так не только я думаю, но и все главы государств такого принципа придерживаются. Они никогда своих ошибок не признают и только министров местами меняют.

В пещере мы насчитали тридцать восемь мёртвых тел. Почти все они погибли в давке, предварительно ударившись головой о камни и потеряв сознание, после чего их банально растоптали свои же в панике убегающие товарищи.

– Одежду снимать будем? – спросил Харут, вытаскивая на плато очередное тело: – Женщины её ушить могут и на детей переделать!

– Только верхнюю! – разрешил я: – Халатов для этих целей будет вполне достаточно!

Естественно одними халатами дело не ограничилось, и ребята поснимали сапоги, которые выглядели поприличнее, вывернули все карманы набитые разнообразной мелочью и забрали кожаные головные уборы с меховой оторочкой. Я им не мешал. Это только в книжках мародёрство не приветствуется, а в реальной жизни без него не обойтись.

Дальше мы решили разделиться на три группы. Одна оставалась здесь и продолжала заниматься покойниками. Их ещё надо было спустить с горного плато и похоронить. Другая должна была отправиться в посёлок и подогнать к горам брошенные телеги. Ну а третья, уходила с Пятницей на окраины зоны и занималась охотой. Третью группу, как вы поняли, возглавлять должен был я. Неожиданно в неё начал настойчиво проситься Бабарка, которого я оставил хоронить погибших степняков.

– Позволь мне в зону пойти? – жалобно проголосил он: – Мне Нюшу покормить надо!

– Какую Нюшу? – не понял я.

– Ну эту, рогатую, которую мы в маленьком загоне оставили! Я её Нюшой назвал! – пояснил он: – Её не столько накормить, сколько напоить надо! Без воды она сильно нервничать начнёт, а это на будущем потомстве негативно отразиться может!

– Слушай ты, зоотехник доморощенный! Может, ты и охотничью группу возглавишь? – ехидно поинтересовался я. Уж очень я не любил планы свои менять и людей в последний момент перетасовывать.

– Если надо, то и возглавлю! – нагло заявил он, невзирая на моё недовольство.

– Ну, хорошо! – согласился я в назидательных целях: – Можешь пойти вместо меня! Посмотрим, что ты там сегодня поймаешь!

Вообще-то я сразу пожалел о своих словах, не царское это дело могилы рыть, но отступать было поздно и некрасиво. Единственное что я сделал, это поставил во главе отряда не Бабарку, а Стэфана, он человек опытный и на рожон зря не полезет.

Рыть ямы оказалось не только непрезентабельным занятием, но и довольно тяжёлым. Земля была твёрдая, каменистая, какого-то странного ржаво-бурого цвета.

– А я думал, что вырыть в степи яму, плёвое дело! – поплакался я Михарду, стирая обильно выступившую на лбу испарину.

– Ну во-первых, это не степь, а предгорье! – поправил он: – А во-вторых, здесь, похоже, крупное месторождение железных руд залегает, причём очень хороших руд! Мы сейчас не камни переворачиваем, а практически готовые окатыши. Из них хоть сейчас плавку делать можно! Между прочим, в древности из таких материалов семейный очаг выкладывали, он, когда оплавиться, сплошным монолитом становится!

– Лучше бы мы глину хорошую нашли! Её и копать легче, и горшки делать можно! – влез в разговор Пузан, очевидно соскучившись по своей любимой профессии гончара.

– Деревенщина, она и есть деревенщина! – улыбнулся Михард: – Если хочешь знать, такие земли гномы веками ищут. А человеку, который их открыл, памятники ставят и его имя в вечную книгу памяти вписывают!

– Так пригласи сюда Богарда! Он же знатный рудокоп, пусть и работает на здоровье! – предложил я своему другу хороший выход из непростого положения в его родной стране. Там, как вы помните, все ближайшие рудные жилы были основательно истощены.

– Предложение конечно заманчивое, но мало осуществимое!

– Это почему?

– Понимаешь, на земле не только поселиться и работать нужно, но и защитить её в случае необходимости! Только тогда она твоей считается! Кстати, горную долину, которую ты открыл и от степняков отбил, смело можешь на свой счёт записывать! По закону ты теперь единственный законный владелец этой территории!

– Надоела мне эта земельная собственность! Вон в королевстве я её уже давно имею, а всё одно скрываться приходится!

– Ты ту землю с этой не равняй! Там законы королевства действуют, а здесь ты можешь свои законы устанавливать! Можешь хоть государство новое создать, если тысяча подданных наберётся, главное, суметь эту землю от врагов удержать и обеспечить всем необходимым!

– Да тысяча человек мне всю долину вверх дном перевернут! – весело отмахнулся я: – Там вместо деревьев, одни дома стоять будут и выгребные ямы через каждые сто метров! Зачем мне такая «красота» нужна будет?

– Про государство это я так, к слову сказал! Для него территория побольше потребуется! Жаль, прилегающие земли удержать не получится, справа воинственные степняки, слева коварная нечисть, иначе бы я точно к Богарду с твоим шикарным предложением отправился бы!

Через четыре часа, когда мы заканчивали с рытьём, прибыл довольный Римас, он вместе с Киром за телегами ездил. Пригнал все десять, ни одной не пропало. Совместными усилиями окончательно похоронив покойных, мы принялись к осмотру награбленного в деревнях имущества.