Майя Новик - Каратель. Книга вторая

Виктор Николаевич неожиданно остановился, посветил фонарем в сторону леса.

– Вы слышали? – спросил он.

Кирилл тоже остановился, прислушался. Со стороны склона и в самом деле раздавался странный шум. Как будто кто-то рыл землю. Если присмотреться, то можно было явственно увидеть, что по слону, то тут, то там мелькали неяркие голубоватые огоньки. Они вспыхивали и тут же гасли.

– Надо пойти посмотреть, – уверенно сказал Кирилл.

– А может, не надо? – растерялся Виктор Николаевич. – Мы же в поселок шли.

– Ну как не надо – надо! Мало ли что там происходит, вдруг что-то серьезное, а мы даже знать не будем. А мы ведь не одни. У нас вон у каждого по грузилу.

– По какому грузилу? – не понял Виктор Николаевич.

– Да по бабе! – не выдержал, переходя на яростный шепот Кирилл. – По жене то есть! Стойте здесь, я сейчас, – он поставил фонарь на землю, включил тактический фонарь, и вскинув карабин, сошел с дороги. Под ногами сразу захрустели камни и лишайник.

Через двадцать метров путь Кириллу преградил старенький низкий забор деревенского кладбища. Не забор – недоразумение. Скорее всего, он был поставлен, чтобы скот не забредал на погост. Кирилл перешагнул через жерди. Свет фонаря упал на старую надгробную плиту, уже вросшую в землю. Дальше виднелась пирамидка, когда-то выкрашенная в зеленый цвет. Керамический овал с фотографией был сбит и лежал в траве.

Впереди послышался шорох, и Кирилл посветил туда, но не увидел ничего, кроме молчаливых памятников и камней. На всякий случай он спустил флажок предохранителя и передернул затвор. Еще раз посветил кругом. Одни памятники были сколочены из обычной дешевой фанеры, другие сделаны из грубо отесанного камня. Кладбище было очень старым. Кирилл, перешагивая через могилы и оградки, еще немного прошел вперед.

Нервы были напряжены до предела. Теперь он ясно слышал, что шорохи и возня раздавались сразу со всех сторон. Словно сотни крыс рыли свои маленькие черные ходы под землей! Ни в каких оживших мертвецов Кирилл не верил, поэтому он ожидал всего чего угодно: нападения зверей, атаки вражеских солдат, бандитского налета, но только не того, что случилось в следующий момент!

Земля под его ногами зашевелилась, и Кирилл отскочил назад, опустив ствол карабина вниз. Он уже готов был нажать на спуск, но тут его ослепила вспышка. Ничего не видя, кроме светящейся пелены перед глазами, он отступил в сторону, ударился об острый штырь ближайшей оградки коленом, взвыл, от боли.

Проморгавшись, он обнаружил перед собой то, чего ожидал увидеть меньше всего на свете. Перед ним стоял обычный человек. Его волосы, лицо и одежда были испачканы землей, а возле ног зияла яма, такой величины и вида, словно неведомая сила оттуда, из могильной тьмы и тлена извлекла человека сюда, в этот мир. Человек был алтайцем, и был одет в темный поношенный костюм и белую нейлоновую рубашку с галстуком. Волосы были темными.

В первое мгновение лицо алтайца не выражало никаких эмоций, а в темных глазах не читалось ни единой мысли. Кирилл машинально отвел фонарь в сторону, не желая слепить мужчину. Он уже видел, что оружия при нем не было.

И тут алтаец словно прозрел! Глаза его распахнулись, в них появился ужас, рот открылся, словно он хотел что-то крикнуть Кириллу, и нечленораздельный вскрик все же сорвался с его губ, но в следующий момент человек взлетел в воздух, как будто его туда вздернули веревкой, и исчез во тьме.

Остолбеневший Кирилл проводил взглядом возносившегося в черноту человека, сделал шаг назад и сам чуть не провалился в точно такую же дыру, которая оказалась позади. Видимо, он просто перешагнул ее в темноте, не заметив. Еще одна вспышка озарила надгробие поодаль, в темноте показался еще один силуэт. Это была невысокая женщина, в темноте отчетливо виднелось светлое платье ниже колен и длинные волосы.

– Мать честная! – ахнули рядом, и на женщину упал яркий луч света – это через кладбищенский забор перешагнул Виктор Николаевич.

Кажется, женщина успела услышать этот возглас и даже обернулась на него. Она была очень-очень старой, ее бессмысленная улыбка напоминала оскал. В следующее мгновение она тоже взмыла в воздух, словно ее магнитом увлекло вверх, и исчезла!

Ошарашенный Кирилл споткнулся о могильный памятник. С него было достаточно. Он поспешно ретировался с кладбищенской земли, целясь из карабина то направо, то налево – туда, откуда доносились шорохи и стуки. Вдвоем с Виктором Николаевичем они перемахнули через жерди кладбищенской ограды, отбежали, встали рядом спина к спине. Прислушались.

Какое-то время Кирилл слышал только свое тяжелое дыхание и испуганное пыхтение соседа. Да он и сам была изрядно напуган, чего уж там! Не каждый день видишь оживших мертвецов!

Совсем рядом с забором мелькнула еще одна вспышка, и новое тело воспарило к небесам. В свете фонаря мелькнули лакированные мужские туфли. Такие туфли никто не носил, наверное, уже лет пятьдесят!

Кирилл ожидал, что на них в любую минуту может кто-нибудь спикировать сверху, и все время посматривал вверх, в черное беззвездное небо, но все было тихо.

– Отступаем к дороге! – наконец скомандовал Кирилл.

Виктор Николаевич помчался сквозь кусты первым, Кирилл, стараясь не паниковать, прикрывал отход.

Они выбежали на дорогу. Фонарь, который Кирилл оставил на дороге, светил в отдалении. Отдышались, постояли, прислушиваясь.

Шум со стороны кладбища все еще продолжался.

– Что это? – спросил Виктор Николаевич. – «Восставшие мертвецы двадцать пятьдесят один»?

Он шумно отдувался в темноте после бега. Кирилл как бы невзначай светанул на него фонарем. У старого джентльмена даже очки запотели от волнения и переживаний.

– Да они вроде не мертвецы… – сказал Кирилл. – Мне они показались очень даже живыми…

– Не светите мне в лицо! – нервно вскрикнул Виктор Николаевич.

– Простите… – Кирилл отвел в сторону ствол карабина.

– Что же это вы такое изобрели, наконец, – громким шепотом спросил Виктор Николаевич, – что мертвецы из-под земли полезли?

– Кто это – вы?

– Военные, кто-кто!..

– Ну да, как что, так сразу военные… – буркнул Кирилл, – надо же кого-то во всех грехах винить. А может, причина в чем-нибудь другом?

Виктор Николаевич только вздохнул в ответ.

– Стойте здесь, я пойду заберу фонарь и двинемся дальше в поселок, – приказал Кирилл, – там должна быть хоть какая-то связь с внешним миром. Спутниковая связь или радиостанция на самый худой конец.

«Если только там еще хоть что-то работает», – подумал он.

Наверное, и Виктор Николаевич подумал о том же самом.

….До ближайших домов поселка шли быстро, почти бежали. Кирилл все время оглядывался, но кругом было темно и тихо. Слишком тихо.