Пётр Михеев - Крылья ангела

Процесс написания и отправления письма был весьма прост. Пользователь печатал на клавиатуре или снимал видео через камеру, встроенную в «столб информации», выбирал адресата из списка пользователей и нажимал функцию отправления сообщения. Изменение сохранялось в системе, и каждый раз, когда автобусы Нои Танигами отправлялись по своему маршруту, все данные со «столба информации» копировали в специальный носитель данных автобуса, после чего, когда автобус приезжал на место назначения, данные импортировали в местный «столб информации». Во избежание дублирования данных совершалась их синхронизация, и таким образом новая информация сетью распространялась по всему миру, где автобусный транспорт стал своего рода сигналом, которые люди больше не могли пересылать.

Конечно, у этой системы были свои недостатки. Во-первых, ограниченный объём памяти. Часть устаревших данных удалялась без согласия пользователей для того, чтобы в «столбе информации» и автобусных носителях данных всегда было свободное место для новой информации. Во-вторых, встречались и такие неизбежные неполадки, когда высланное сообщение не успевало угнаться за путешествующим и иногда, хоть и очень редко, ждать сообщения приходилось дольше, чем обычного письма. В-третьих, эта услуга стоила очень дорого и не каждый мог себе её позволить. Взамен Нои Танигами гарантировала пользователям «столба информации» конфиденциальность их сообщений, потому что все данные подвергались цифровому шифрованию, которое никому ещё не удалось взломать. Обычная почта, где хватало всего лишь вскрыть конверт, не могла похвастаться тем же уровнем защиты.

Что и возвращало к вопросу аутентичности письма в руках леди Анетты. Леди Анетта в очередной раз пробежала глазами по содержимому письма, которое состояло всего из нескольких предложений:

«Леди Анетта, прошу вас, приезжайте как можно скорее в Киесроу. Мой сын болен, и никто не может помочь ему, кроме вас. Умоляю вас, его жизнь висит на волоске!»

И всё. Обычно, письма, адресованные леди Анетте, начинались лестью, которой девушку всячески хвалили и прославляли. Некоторые умудрялись растягивать никому ненужную прелюдию на несколько страниц, прежде чем наконец перейти к сути дела. Тут же всё было иначе. Письмо как будто само молило девушку о помощи, но в то же время делало это так загадочно, как будто отправитель специально скрыл все сведения. По сути, что леди Анетта узнала из письма? Ничего. Она не знала, как добраться до Киесроу, сколько лет сыну неизвестного отправителя и как его зовут, чем он болен и связана ли болезнь с угрозой для его жизни.

Прошло больше месяца с того дня, как леди Анетта начала бесплодные поиски таинственного города, о котором никто не слышал. За это время она могла помочь стольким нуждающимся, но вместо этого девушка упрямо пыталась раскрыть тайну письма. Киесроу… Леди Анетте казалось, что она где-то слышала это название; она не помнила, где и когда, но не сомневалась в том, что нечто под названием Киесроу непременно существует. С другой стороны, подозрения Раку, что письмо сфабриковано, были вполне обоснованы, слишком уж подозрительны обстоятельства его получения. Леди Анетта никогда долго не засиживалась на одном месте, поэтому все рукописные письма, адресованные ей, слались прямо в основной отдел её Фонда. Это письмо она получила в Мессирии. На тот момент в райском уголке Рифа происходили странные события, о которых леди Анетта до сих пор не знала, что думать. Вечером она ещё принимала участие на балу семей корпорации МАЕ, а утром ей вручили письмо и тут же под предлогом, что корпорация больше не смеет тратить драгоценное время леди Анетты, выпроводили из Мессирии.

Что интересно, корпорацию МАЕ никогда не волновало время леди Анетты. МАЕ не то чтобы осуждала деятельность девушки, но и не поощряло её. Поэтому леди Анетте показалось странным, что её отослали именно под этим предлогом. Как будто она не имела никакого значения для корпорации. Поэтому, вместо того, что заняться тем, что она делала всё время, леди Аннета решила любой ценой выяснить, кто и с какой целью отправил ей это злополучное письмо. Она обратилась ко всем своим контактам в корпорации МАЕ и вне её, но никто не смог помочь ей в этом деле. В конце концов сомнительное расследование леди Анетте пришлось вести самой. А где была она, там был и Раку.

Молодой брюнет, который постоянно ходил в жёлтой броне, так же как леди Анетта – в белом платье, посвятил девушке свою жизнь, готовый при необходимости умереть за неё. Он всегда был рядом, но леди Анетта видела в этом только проблему. Она не хотела, чтобы из-за неё Раку погиб раньше времени, а при нынешних обстоятельствах это было более, чем реально. Но Раку так просто не оставит леди Анетту, а сама она не в силах отказаться от него, потому что он был необходим ей. Ей оставалось лишь втайне надеяться, что когда-нибудь он встретит такого человека, из-за которого пути Раку и леди Анетты разойдутся. Не то, чтобы вероятность этого была велика.

Леди Анетта вздохнула, ещё раз повертела письмо в руках и убрала его в свою сумку, в которой лежали кошелёк, чёрно-оранжевый платок и пузырёк с прозрачной жидкостью. КВП-3 было последним местом, где ещё можно было что-то узнать о Киесроу или хотя бы отправителе письма. Дальше – тупик. Скорее всего, ей придётся оставить это дело и заняться более полезным трудом. А ведь она специально разыграла спектакль с кассиршей в надежде, что-то таким образом она привлечёт внимание кого-то, кто сможет ответить на все её вопросы. Глупая идея. Леди Анетта даже не верила в чудеса, чтобы прикладывать такие усилия. И что на неё нашло? Только испортила день бедной кассирше.

– Извиняюсь, что отвлекаю, леди Анетта, – хриплый голос, который мог принадлежать только старому человек, вернул леди Анетту в реальный мир. – Я была на вокзале, и всё слышала, имею ввиду, вашу перебранку с кассиршей. Вы ищете дорогу в Киесроу?

Леди Анетта внимательно посмотрела на того, кто к ней обратился, и растерялась. Она готова была поклясться, что должна была увидеть старушку, но вместо этого она увидела женщину не старше пятидесяти лет, хоть и с седым волосом, сидящей в крытой повозке с круглой крышей. Повозка была запряжена двумя гнедыми лошадьми, а это означало, что женщина, распоряжающаяся таким имуществом, должна быть богатой.

– Да, вы совершенно правы, – леди Анетта наконец совладала со своей растерянностью. Её смущал не только облик собеседницы, но и запах её духов, который был слишком уж приторным. – Моё имя вам известно. Можно ли и мне поинтересоваться, кто вы?

– Меня зовут Марта. Марта Гулио, – женщина кивнула и доброжелательно улыбнулась, показывая все свои морщины. – Я как раз направляюсь в Киесроу. Если вам угодно, могу прихватить вас с собой.