Рутен Колленс - Светорожденные. Полымя

– Давай, – Элин аккуратно перевернула его на спину. – Подожди, я сейчас тебя подлатаю, – волшебница кинулась искать рюкзак.

– Я ничего не вижу, – прошептал он, потирая глаза. – Либо ослеп, либо здесь стало слишком темно.

На ощупь Фелиус подобрал свой посох и раздул пламя белой жемчужины в сердцевине. Поляна озарилась мертвым светом, и волшебница увидела то, что заставило ее задержать дыхание на несколько вир и ощутить остановку сердца: перерытый траншеями, растерзанный и залитый кровью остров в телах посреди темноты. Бесчисленное множество бессознательных анчут лежали здесь, подняв ручки вверх и глотая тяжелый воздух, пропитанный запахом гари. Ни Миры, ни Ольны нигде не было видно.

– Да’ангель?! – выкрикнула волшебница, и рюкзак выскочил из-под маленьких тел и влетел ей в руки. – Тенебра! – прошептала она, магией подзывая эссенцию из глубин рюкзака. Хрустальный флакон оказался у нее в руках.

– Давай его сюда, – простонал он.

– Хорошо, что я всегда готовлю на запас, – подметила она, – иначе ты бы сейчас продолжал лежать, истекая кровью.

– Прошу, без нотаций и хвалебных речей!

Она открыла крышечку и сделала глоток. Рана на щеке затянулась. Эльна передала флакон Фелиусу.

– Мира… Что с ней?

Волшебница отрицательно покачала головой.

– Ольна?

– Наверное, они под телами нечисти. Нужно найти их.

Фелиус встал. Тенебра помогла и ему стало немного лучше.

Волшебница легким движением руки раскидала анчут в стороны. На берегу остались лежать два с трудом различимых тела.

От чудного красного платья Миры не осталось и следа. Зубы анчут коснулись ее гладкой кожи везде, где только смогли достать. Рыжие волосы слиплись воедино, босые ноги полыхали. Черная аура билась из нее неиссякаемым фонтаном!

Ольна лежала рядом, сжавшись в клубок, грязная и… целехонькая. «Она в порядке, – вздохнула целительница с облегчением, – на ней нет ни одного укуса».

– Мира! – Фелиус бросился к девушке, хватая ее за руки. – Ее сердце! Оно не бьется.

– Она на грани жизни и смерти, – возвышенно изрекла Эльна, подала Фелиусу еще один флакон с Тенеброй, сняла с себя мантию и укрыла ею почти оголенное тело прорицательницы.

Капли эссенции коснулись спящих губ. Кровь перестала сочится из ран.

«Она выживет?».

«Не знаю».

– Я должна помочь Ольне.

Фелиус ели заметно кивнул. Элин подошла к малютке, прикосновением горячих рук привела ее в чувства.

– Неужто я все еще жива? – спросила та, только и успев открыть глаза.

– Ты опечалена этим? – усмехнулась Эльна и подала малютке руку.

– Я удивлена, – ответила девочка, принимая поддержку. Встала. – Это же он спас всех нас, Эльна? Кто он такой?

– О ком ты? – нахмурилась целительница. Ольна показала ей за спину. Не понимая, о ком идет речь, Эльна испуганно повернула голову. Некто в завесе стоял на крошечном камешке, прячась за кустами пушицы. Три жабьих глаза в одном лице смотрели на нее и не моргали.

– Я вижу тебя, – передала девушка губами.

– Ах уж эти проказники-то! – пожаловался маленький зеленый старичок тоненьким писклявым голоском. Не поверилось, что это он туну назад кричал неистовой бурей. – Взяли привычку обижать путников-то! Ну я им покажу! Ну я им задам в следующий раз!

Будучи рассекреченным, дух вышел к свету. Худенький, низенький карлик. Ручки с гусиными перепонками, ножки длинные, птичьи. Короткие усы его, покрытые мхом, походили на щупальца спрута, шевелились. Голова напоминала тростинку, на макушке которой проросла копна то ли волос, то ли спутанных водорослей, из которой местные птицы свили гнездо. Одежды на нем не было никакой, ногату прикрывала маленькая, испачканная в иле котомка.

– Вы же болотный дух, покровитель всего и вся обитающего здесь, верно? – решилась спросить Ольна, и старичок согласительно кивнул.

– Я, – он поклонился, поджав лапки. – Под час опасный пришел к вам на спасение – так-оно получается.

Болотник забрался на берег и подошел к Мире. Мыслитель машинально сжал посох, готовый применить его, если потребуется.

– Еще чуть-чуть и анчуты бы нас разорвали, – пожаловалась Ольна, наблюдая за действиями духа.

– Да, моя вина, – сказал он и провел рукой по лбу бездыханной девушке. Мира вдруг очнулась и громко набрала воздух ртом.

– Во славу илиуса! – воскликнул Фелиус и прижал бедняжку к себе. Она начала тяжело дышать, она не понимала, что происходит. – Откуда здесь столько анчут?! Я был здесь два года назад, но такого количества не встречал!

– Моя проказа. Я-то перестал обходить болота, боязно стало очень, – принялся объяснять дух. – Приходят-то сюда мертвые, сбрасывают в мои воды чуждое, почем зря рубят деревья, жгут топи… Я-то ничего сделать с этим не могу, посему и следить за нечистью перестал, думаю: пусть лучше она мертвых порубит, нежели те меня.

– Вы поспели вовремя, – заметила малютка. Болотный кивнул.

– Я-то сегодня решил прогуляться под мороном. Иду, значит, слышу, как кто-то чужой бродит. Вас я не сразу заметил, а когда заметил, решил проследить. Вижу-то: деревья полыхают, водяные мои под кочками прячутся. Но я-то на помощь прийти не спешил. Думаю, дайка гляну, как себя мои гости поведут. Ведь разные люди-то бывают. Некоторые бьют мечом почем зря, кровью землю окропляют. Таких я не люблю, – он бросил осуждающий взгляд на волшебницу. Девушка поспешила сделать вид, что очень занята и ничего не видит и не слышит.

– Спасибо, – прошептала Мира, возвращая себе голос. Она не видела говорящего, а посему благодарила пустоту. – Спасибо вам огромное! Без вас мы были бы мертвы!

– Да что уж там! – отмахнулся болотник. – Это забота моя такая. Теперь-то можете спать ложиться. Никто вас более тронуть не посмеет, я-то ручаюсь.

– После такого вряд ли уснешь, – буркнула Ольна.

– Уснешь, уснешь, – захихикал болотный. – Зубки вас-то покусали? Покусали. А значит-с через туны усыпит вас яд анчутский, усыпит на долгие ночи.

– Усыпит?! Что вы такое говорите? – охнула малютка и судорожно начала осматривать себя для выявления укусов и царапин.

– Не волнуйтесь, – успокоил дух. – Будет-то крепкий сон. От него здоровье только прибавится, да и анчутки за своих начнут принимать.

– Вот, сатаил! – выдохнула Элин, поворачиваясь к Фелиусу и Мире. – Нас отключит на несколько суток – это меньшее, уснем на пол пути из топей. Фелиус, у нас в распоряжении нет столько времени. Даже если нечисть нас не тронет, слуги Хедрика найдут. Мы станем для них готовым блюдом, поданным с изыском и без всяких почестей. Нужно что-то делать!

– Мы не успеем выбраться, согласен, если только не найдем того, кто укажет нам кратчайший путь, – невозмутимо сказал Мыслитель и посмотрел на болотного. Дух, не попрощавшись, в припрыжку покидал островок.