Варвара Кушковская - Долги наши. Повесть

А Вера с нетерпением ждала хоть какого-то отклика на отправленные обращения по делу Виталия. Но время шло, и, увы, ничего не менялось.

Однажды ее неожиданно вызвали к директору.

– Вера Михайловна! Что же Вы не поставили меня в известность о ваших действиях?

– Что Вы имеете в виду, Николай Семенович? – в недоумении, теряясь в догадках, спросила Вера.

– Как что? К нам едет съемочная группа «Человека и закона»! Вы, видимо, туда писали?

– Да, писала, – не веря своим ушам, растерялась Вера.

«Неужели получилось?..» – с робкой надеждой и облегчением подумала она. И тут же, сообразив, что цели приезда могут быть разные, с испугом спросила:

– А зачем они едут? Что Вам сообщили?

– Сказали, что снимают фильм о нашем бывшем ученике. Просили обеспечить возможность встречи с Вами и его одноклассниками. Так что готовьтесь и предупредите ребят.

– Николай Семенович, а как решается судьба Виталия? – Вере не терпелось узнать главное: изменится ли приговор по его делу.

– Ну вот приедут – у них все и узнаете!

Вера, взбудораженная известием о приезде съемочной группы, была в смятении чувств. Уже почти не надеясь на благоприятный результат своих попыток чего-либо добиться, она безумно обрадовалась тому, что ее услышали. Но повлияет ли это на исход дела?

Томиться в ожидании и неизвестности пришлось недолго – встреча была назначена через два дня. Однако Вере эти дни, мелькавшие обычно, как мгновения, показались вечностью. Ребята тоже волновались и ни о чем другом говорить не могли. И каково же было их всеобщее ликование, когда они узнали, что дело пересмотрено, Виталия освобождают и об этой непростой истории снимают документальный фильм для тележурнала «Человек и Закон».

Вера была счастлива! Виталик будет свободен и вернется к привычной жизни и сможет так же, как его одноклассники, строить планы на будущее. Она сама и ее ученики убедились, что справедливость восторжествовала! Ведь это так важно: в начале жизненного пути не разочароваться, не обмануться в тех идеалах, которые формируются в юности.

Виталия встречали на перроне вокзала в районном центре все вместе спустя некоторое время, когда уже закончились экзамены и отгремел выпускной вечер. Вначале из вагона показалась сияющая от счастья Нина Алексеевна, а вслед за ней вышел и Виталий, непривычно взрослый и смущенный. Он стал еще выше, похудел и возмужал и очень отличался от своих одноклассников. Полтора года заключения наложили свой мрачный отпечаток на его облик: в лице, мимике, манерах уже не было ничего детского, «домашнего», того, что так свойственно обихоженным семейным уютом ребятам.

В первые дни после возвращения Виталия ребята собирались вместе едва ли не ежедневно. И каждый раз они приходили к Вере в школу, не в состоянии поверить, что расстаются со своей любимой учительницей. Но приближалась пора вступительных экзаменов, и один за другим они стали разъезжаться. Вскоре уехала в отпуск и Вера. Прошли три обязательных года ее работы по распределению, она выпустила как классный руководитель свой первый и, как оказалось, последний класс и дала согласие с нового учебного года работать заместителем директора школы по воспитательной работе. Вера столько любви и сил отдала своим первым ученикам, что не могла себе представить, сможет ли она так же самозабвенно работать с другим классом.

А в октябре ее пригласили на работу в столицу республики в университет на кафедру русского языка, где еще помнили ее блестящую защиту дипломной работы. На филфаке произвело впечатление и то, что сразу три ее ученицы в тот год поступили в университет и на вступительном сочинении на тему «Почему я решил стать филологом» написали о ней прекрасные сочинения.

Виталий этой же осенью ушел в армию. А спустя два года поступил в училище гражданской авиации. Все эти годы он писал ей, на последнем курсе прислал фотографию, с которой смотрел на нее красивый парень в летной форме. Писал до тех пор, пока она не вышла замуж…

Вернувшись с занятий из училища, Виталий, как всегда, первым делом заглянул в ячейку с письмами, которые, на зависть другим курсантам, получал едва ли не через день. На этот раз письмо было от мамы. Распечатав его уже в комнате, он прочитал о семейных делах, потом, как обычно, сообщались какие-то новости. Вдруг у Виталия перехватило дыхание. Он снова перечитал прыгающие от волнения строки: «Встретила маму Веры Михайловны: оказывается, Вера вышла замуж!». Дальше читать он уже не мог – в голове стучало: «Вера вышла замуж!». На секунду показалось, что кто-то мощным ударом сшиб его с ног. Но нет, он продолжал сидеть и тупо смотреть на дрожащий в руках листок со знакомым почерком. Вера вышла замуж… Казалось бы, что тут странного – все девушки рано или поздно устраивают свою судьбу. Скорее, странно другое – почему она так долго не делала этого. Сколько ей сейчас? Двадцать восемь, двадцать девять?.. Какая разница! Виталий никогда не думал об этом. Ему достаточно было самого факта ее существования в этом мире. В школе он радовался каждому дню, потому что знал, что увидит Веру. Дома стены его маленькой комнаты были увешаны ее фотографиями. Потом он ждал ее писем в колонии, в армии, в училище… Было еще очень короткое, но безумно счастливое лето, когда он вернулся на свободу и до отъезда Веры в отпуск виделся с ней почти каждый день, приходя к ней в школу и провожая ее домой. И сейчас он жил надеждой: скоро он окончит училище, начнет летать, станет самостоятельным человеком, и тогда…

А Вера вышла замуж!

– Виталь! Ты что, как в столбняке? У тебя все в порядке? – вернул его к реальности голос Андрея, близкого друга, с которым они уже второй год жили в одной комнате. – Ты на ужин идешь?

Виталий непонимающе посмотрел на него пустыми глазами и каким-то чужим голосом неожиданно предложил:

– Слушай, пошли за территорию – поужинаем в кафе. Я выпить хочу!

– С чего бы это? У тебя точно ничего не случилось?

Не отвечая, Виталий резко встал и, рывком прихватив куртку, стремительно вышел из комнаты. Андрей, озадаченный странным поведением друга, поспешил за ним.

В будний вечер в кафе людей почти не было. Выбрав столик в углу и дождавшись официантку, сделали заказ.

– И еще бутылку водки, – не глядя на приятеля, добавил Виталий.

Андрей удивленно посмотрел на него и, когда девушка отошла, спросил:

– Может, ты все-таки сообщишь, по какому поводу гуляем?

– Отметим бракосочетание! – мрачно доложил тот.

– Ну да, событие! Только хотелось бы узнать чье? – полюбопытствовал Андрей, пытаясь разговорить друга. Однако ответа и на этот раз не получил.

Как только принесли водку, Виталий разлил ее по стаканам и залпом выпил.