Дмитрий Кузнецов - Краеугольный человек. Роман

Уже вечером, сидя перед лучиной, тускло освещающей стол, Савелий разговорился со своим отцом.

– Он всё время меня настоями разными растирал. Так растирал, что до слёз, больно было, поил чаями вкусными, какие я даже у бабушки не пил – рассказывал он о житье в доме знахаря.

– Каждый день, с утра, после растирок, мял меня знахарь, что бычью шкуру. Брал масло пахучее, надевал толстые шерстяные перчатки и почти до обеда без перерыва разминал мне ноги и спину. Я иногда плакал, просил его перестать, домой меня отпустить, но он ни в какую. А вторую половину дня, после обеда, мы спокойными делами занимались – я всё больше в бане сидел, и веники вязал, как дед Илья меня научил, а он, собранные за ночь травы на просушку развешивал, дрова заготавливал, еду готовил. У знахаря каша чудесная получается. Наваристая и будто сладкая. А еще я с его волком подружился. Он мне первые шаги делать помогал. Я, когда ходил, на него опирался, пока мне Илья палку не нашел.

Иван слушал сына не перебивая. На лице его было изображено участие, но в голове роились мысли, которые вот уже несколько дней не давали ему покоя ни днем, ни ночью. В тот день, когда в их поселении появился странствующий знахарь, Ивану приснился чудной сон. Приснилась битва жестокая. Будто сам бог войны спустился на землю, и сеет вокруг себя смерть и хаос, а он, Иван в самом пекле этого безумия. И несёт он в руках ребенка незнакомого, который прижимается к нему от страха, а сам держит в руках маленькую птичку. И вроде все вражеские воины своим оружием именно эту птичку хотят достать. А ребенка этого и его птичку, надо, во что бы то ни стало спасти. Отнести подальше от этого безумия на спасительную гору, виднеющуюся вдалеке. На той горе, похожей на лежащего зверя, врос в землю огромный валун, на который, сквозь предгрозовые облака падают солнечные лучи. На вершине этого валуна спасение. Именно туда несут ноги, именно там конец ужаса, творящегося вокруг. И вот, когда до спасения остаётся всего несколько шагов, бегущему Ивану преграждает дорогу огромный зверь. И не пёс и не медведь, но оттого не менее страшный, грязного коричневого цвета, со сбившейся клочьями шерстью и отвратительным смрадом, извергаемым из украшенной крупными и острыми зубами пасти. Он устрашающе рычит и медленно двигается навстречу Ивану. И вот в тот момент, когда зверь пригнулся к земле, чтобы прыгнуть и растерзать свою добычу, птичка выпорхнула из рук мальчика. В этот момент, казалось, замерло всё вокруг. Звуки битвы стихли, и над полем воцарилась тишина, прерываемая лишь стонами раненых. Зверь, хрипел, тяжело дыша, и задрав морду к небу наблюдал за полётом птицы. А она тем временем поднялась наверх, к самым грозовым облакам и оттуда, сверху, защебетала, запела, так чисто и красиво, как не слышал никто из живущих на земле. Сейчас все взоры были обращены к ней, все кроме одного. Иван, улучив момент, в несколько шагов обошел стоящего зверя и подойдя к валуну положил на его освещённую поверхность мальчика, которого по-прежнему держал на руках. И в этот момент, мальчик повернулся к нему лицом. Это было лицо старика, правда, без бороды. Глубокие морщины безобразными бороздами по всему лицу делали лицо отталкивающим, но глаза… Глаза приковывали к себе внимание небывалой глубины синевой. Они излучали мир и покой. В ту же секунду, как увидел эти глаза Иван, ему стало так спокойно, как давно не было ни во сне, ни на яву. Эти глаза он запомнил на всю жизнь, и именно они были причиной его задумчивости в этот момент. Это были глаза знахаря Ильи.

– Отец, ты будто не слышишь меня?! – проявил беспокойство Савелий, который продолжал увлеченно рассказывать отцу о своём житье в доме знахаря.

– Нет, сынок. Я тебя внимательно слушаю. Переживали мы с матерью за тебя, вот и кажется, что я в облаках витаю. Усталость с ног валит.

Савелий, припадая на одну ногу, подошел к отцу и обнял его.

– Ты иди спать. А я сейчас разомнусь, да и сам лягу. Мне Илья поручил каждый день специальные упражнения делать. Перед сном одни, поутру, другие. Так что пойду я.

И он, припадая еле заметно на одну ногу, тихо вышел из хаты.

Несколько последующих за этим днём лет, прошли в обычных мирских заботах. Савелий быстро навёрстывал упущенное время. Он каждый день навещал волоха и проводил с ним обычно половину светового дня, помогая тому по хозяйству. Также, со временем, к хозяйству знахаря прибились подросшие Ярослав со Светогором. Естественно, проводя большую часть времени втроём, ребята очень быстро сдружились. Они не только проводили вместе время во время встреч в доме Ильи, но и с возрастом, стали вместе обучаться военному делу. Каждую свободную минуту они старались потратить с пользой, и знахарь им в этом всячески потакал.

В один из ненастных дней, когда на улице лил дождь, ребята сидели в банном помещении и вязали веревки для навесной переправы, которую они собирались навести на широком лесном ручье. Ручей этот преграждал путь на поляну, где в дупле огромного дуба, дикие пчелы устроили себе улей.

– Вот построим переправу, и все в жители нас благодарить станут! – в словах Ярослава чувствовалась гордость

– А зачем нам надо всем говорить, что переправа готова? – ответил ему Савелий. – Я бы её вообще замаскировал. Была бы у нас своя собственная переправа! По весне в те края всё одно никто не ходит.

– Я считаю, что Савелий прав. – включился в разговор Светогор. – Поселковые за диким мёдом в такую даль не пойдут, а других причин на верхнюю поляну ходить, у них нет.

– Ну добро! – согласился Ярослав, затягивая на канате крайний узел. – Ваша правда. Так тому и быть!

В этот момент в предбанник вошел Илья. Он принёс с собой корзину полную пеньки, которую начесал со свежескошенной травы. Поставив корзину в угол, он подошел к столу и сел в его главе.

Дети замолчали и отложили свои дела, так как уловили в поведении Ильи что-то, ему несвойственное. И оказались правы. Илья внимательно посмотрел на каждого.

– Настало время кое-что вам поведать. Откашлявшись, произнес знахарь.

Ребята, которые никогда прежде не слышали голос старика, были очень удивлены.

– Я нарушил данный много лет назад обет, так как чувствую острую необходимость предупредить вас. – Илья говорил тяжело, делая большие паузы между словами. – Над нашей родной землёй нависла беда невиданная. Страшная сила вознамерилась стереть с лица земли всё величие нашего народа. Погубить всё дорогое и важное. В вас же я чувствую силу и хочу дать вам тех знаний, что укрепят ваш дух и ваше тело. Сделают вас великими. Мой обет останется в силах, но только не для нашего общения. С этого дня, то, что я с вами говорю, и то, что я вам говорю, заклинаю хранить в тайне. Сейчас я дам вам клятву, которая скрепит нашу договоренность самой крепкой печатью, что знает человек. Клятва эта ограничит ваше право говорить людям правду, но взамен, вы получите то, что сделает вас выше всех. Вы получите силу, которую используете во благо.