Дмитрий Кузнецов - Краеугольный человек. Роман

– Всё понятно, сказал, обращаясь к остальным гостям, староста, это знахарь! Вот теперь и в нашем селе свой лекарь есть! Он, по-братски, обнял старика за плечи.

– На ближайшей утренней я предупрежу жителей о том, что ты можешь им помочь.

Илья радостно кивнул и начал бережно собирать со стола грамоты. Один из молчавших до этого дружинников, откашлявшись, обратился к нему с вопросом:

– Скажи, а было ли у тебя такое, что ты не ходячих на ноги ставил?

Илья перестал собирать грамоты и повернулся к говорящему, внимательно глядя на него.

– Сын у Ивана в конце зимы, как простудой переболел, ходить перестал. Такой мальчонка смышленый был! Воевода наш, его в пример всегда ставил. – Дмитрий на правах старосты пояснил Илье суть вопроса.

– Мы здесь недалеко живём, второй дом. Будем рады видеть. Люди говорят, ты чудо сегодня сотворил, и нам чудо нужно. Как воздух нужно. Сил уже никаких нет. Всё перепробовали, а он всё лежит.

В словах дружинника, большого и сурового с виду человека, слышалась неподдельная, глубокая горечь. Говоря, он судорожно сжимал рукоять боевого топора, и это его поведение не укрылось от взгляда Ильи. Он положил свою руку на плечо дружинника и став против него пристально посмотрел в глаза воина. Это длилось несколько секунд, после чего Илья, подошел к скамье, взял с неё свой потрепанный сюртук и отороченную волчьим мехом шапку, негромко свистнул и зашагал в сторону двери. На свист, из темного угла хаты вышел огромный пёс. Скорее это был даже не пёс, а очень крупный волк. Он равнодушно оглядел стоящих мужчин, и подойдя к знахарю, остановившемуся на пороге, уткнулся носом в его руку. Илья, глядя на Ивана, жестом, позвал того следовать за ним.

В доме дружинника Ивана, как и во многих домах селения, было людно. Под одной крышей проживали сразу четыре поколения. Главным в этой семье был дед Игнат. Еще совсем недавно он по праву делил роль старшего со своей женой, но несколько дней назад она почила с миром, оставив его одного.

За огромным столом, установленным в большой общей комнате, рядом с печью сидели, пожалуй, все члены большой семьи, кроме дружинника Ивана, старшего внука деда Игната. Ужин недавно закончился и каждый сидящий за столом занимался своим делом. Младшие девочки играли с куклами, а те, что постарше, штопали одежду или мотали нитку из овчины. Мальчики поголовно точили ножи, старшие занимались охотничьими и хозяйственными, а два самых маленьких близнеца старательно подражали старшим братьям заостряя лезвия своих деревянных оружий.

Около печи, на широкой лавке были постелены шкуры и лоскутовые платки. На них, повернувшись спиной к сидящим за столом, лежал юноша.

Вошедшие в хату Илья и староста, поклонившись хозяевам дома, остановились на пороге. Иван, пройдя к столу, обошел его и подойдя к деду Игнату, сидящему во главе, склонился над его плечом объясняя негромким голосом свой поздний визит в сопровождении гостей.

Выслушав внука, Игнат утвердительно кивнул и поднялся навстречу гостям, чтобы их поприветствовать.

– В нашем доме всегда хорошим людям рады. Проходите дорогие гости, за стол с нами садитесь, познакомимся, о жизни поговорим.

– Видишь ли, дед какое дело, – в разговор вмешался Иван, – Илья то, знахарь, немой, не говорит он.

– Вот оно что. Ну, тогда прошу.

Хозяин дома посторонился, пропуская гостей в дом.

Илья, не мешкая, прошел к стоящим у печи полатям и склонился над лежащим там юношей. Он наложил свои ладони поверх платка укрывающего мальчика от сквозняка и застыл в таком положении.

– Мне бабы доложили, что на утренней сегодня, мужик с собакой дитя спас. Не об этом ли Илье речь шла? – Начал разговор Игнат, после того, как он сам и староста устроились за столом, а младшие девочки налили им квас и поставили корзину со свежеиспеченным караваем.

– Об этом самом. Я сам, своими глазами, всё видел. Ты понимаешь, в чём дело, – перешёл на громкий шепот староста, – не всё тут чисто с этим знахарем. Появился неведомо откуда, молчит всё время, животные ему повинуются! Я нутром чувствую, что человек хороший, но ответственность обязывает всё проверить. А как его проверишь, молчуна то? Одно хорошо – письменности он обучен, значит со временем, потихоньку, всё о нём разузнаем. А пока пусть вон, с Савелием твоим позанимается, глядишь, и вернёт мальчонку к жизни.

В это время Илья подошел к столу и жестами объяснил обратившим на него внимание мужчинам, что он хочет забрать Савелия к себе в хату.

Выдержав небольшую паузу, дед Игнат поднялся и окликнул молодую женщину, сидящую рядом с пеленающей куклу на дальнем краю стола девочкой.

– Матрона! Поди сюда.

Женщина подошла и стала рядом, вытирая руки о расшитый крупными цветами передник.

– Собери корзину. Положи туда свежего хлеба, яиц, зелени разной, прикрой сверху чистыми полотенцами. Да побыстрее. А ты, – это предназначалось старосте, – со своими хлопцами помоги лекарю. Время позднее, ноша тяжелая.

Несколько следующих дней никто из жителей села, кроме старосты, не видел ни волоха, ни Савелия. С разрешения Ильи, в дом был вхож исключительно Дмитрий. Он приносил еду и общался со знахарем, рисуя буквы угольком на огромной деревянной доске. Из этого общения староста вынес много нового и лучше узнал нового жителя своего поселения. Оказалось, что много лет назад, во время кровопролитных междоусобных войн за право владения выходом к Черному морю, дружинник Илья, в то время служивший у одного из мелких южных князей дал обет молчания. Причиной послужило страшное горе, выпавшее на его долю – в одном из ночных боёв, бравый воин Илья отрубил голову врагу, в котором спустя мгновение узнал своего брата, много лет назад покинувшего родной дом в поисках лучшей жизни. Последующие годы Илья посвятил изучению тайн врачевания. Много практиковал и скитался по земле великой в поисках своего места. Такого места, где могли бы пригодиться его знания и опыт. Места, где душа нашла бы покой. Вот так, путешествуя он и набрёл на эту пограничную деревню.

Молодой месяц, уже во второй раз, с тех пор, как Савелий поселился в доме знахаря, сменил на небе круглолицую луну. Дед Игнат, в сопровождении Ивана и еще двоих своих сыновей, на рассвете, пришел на окраину села поинтересоваться у Ильи успехами во врачевании своего внука.

Калитка была открыта, так как живности во дворе у волоха не было. Делегация поднялась на крыльцо, и Игнат решительно и громко несколько раз стукнул кулаком по входной двери.

Почти сразу в доме скрипнула дверь в прихожей и еще через мгновение, в проходе появился Савелий. Он опирался на большую деревянную клюку, вырезанную из высохшей рябины.

– Приветствую вас гости дорогие! – произнёс он напыщенно и по-взрослому и тут же расхохотавшись, кинулся в объятия к своему отцу. На глазах у Ивана выступили слёзы.