Анна Эккель - Иллюзия (сборник)

Это был большой рыжий кот, и звали его Фридрих.

Но расскажу с самого начала. Была весна, и наконец-то случилось то, о чем долгие годы мы мечтали и говорили – нашу коммуналку наконец-то расселили. Нам досталась двухкомнатная квартира на окраине города, у самой кольцевой дороги. Семья была «на седьмом небе» от счастья. Своя кухня, ванная и особенно туалет. Очень уж запомнились очереди в этот «уголок задумчивости».

Когда погрузили все вещи и сели в машину, кто-то вспомнил, что в новую квартиру непременно надо въезжать с кошкой. Что делать? Где взять? Мой друг по играм и уже бывший сосед по коммуналке, Мишка, сказал:

– Подождите. Знаю где взять. Сейчас принесу, только не уезжайте!

Исчез, словно его ветром сдуло.

Ждать практически не пришлось. Ровно через десять минут он уже стоял у машины, и в руках держал совсем маленького котенка рыжего цвета. Протягивая маленькое солнышко мне, сказал:

– На. Держи на счастье. Это в подвале кошка родила. Их там много. Взял наугад.

Три сердца бились учащенно: мое от предвкушения счастливой жизни в новой квартире, у Мишки – от расставания со мной, и у маленького котенка – от испуга и холода.

Открыли дверь в наш новый дом и посадили бедного, ничего не понимающего котенка за порог, он потоптался, потоптался и, свернувшись клубочком, заснул от всего пережитого прямо у порога. Пришлось взять его на руки и обнести все новое жилище спящим котенком. Обряд был совершен.

Затем выяснилось, что он настолько мал, что самостоятельно еще не может питаться. Пришлось кормить через пипетку и по часам.

Через некоторое время поняли, что котенку явно недостаточно одного молока, и решили на свой страх и риск подкармливать его взрослой пищей.

Это был крохотный кусочек отварной курицы. Когда его поднесли к носу малыша, и тот почуял вкусный запах, он, не раздумывая, открыл свой крохотный ротик и тяпнул острыми зубками и курицу и мой палец. Я от неожиданности и боли завизжала. Фридрих не испугался. В нем заговорил вековой инстинкт. Подняв хвост трубой и крепко держа «добычу» в зубах, часто перебирая крохотными лапками, понесся со страшной скоростью под кровать, чтобы никто не отнял и не помешал есть. Через минуту из-под кровати мы услышали еще неумелое, но уже достаточно громкое урчание хозяина дома.

Вкусив настоящей пищи, наш котенок наотрез отказался от молочной кухни и полностью перешел на серьезные продукты, желательно в сыром виде, при этом стал расти как на дрожжах. Он перегнал своих ровесников вдвое. Мы начали беспокоиться, а кто у нашего Фридриха папа? Кот отрастил огромные уши с еле заметными кисточками и приличные усы. Большие, цвета янтаря глаза сияли на его наглой морде. Сам же он из откровенно рыжего котенка превратился в кота в бежевую полоску. Его нежное котячье «мяуууу», превратилось в какое-то утробное, ранее неслыханное «вауууу». Рычал совсем не по-кошачьи, а уж про мурлыканье мы и вовсе забыли. Перелистав Брема, я пришла к выводу, что у нас живет явный гибрид домашний кошки и камышового кота.

Пришла первая весна. Март. У Фридриха взыграли гормоны. Весь дом перестал спать по ночам. Через несколько дней под нашей дверью я нашла записку, в которой прямым текстом говорилось, если мы не примем меры к нашему «чудовищу», то за последствия автор не отвечает, и он уверен, что любой суд его оправдает.

Настала ночь. Фридрих подошел к входной двери и начал точить об нее свои «недетские» когти, сопровождая это такими руладами, что я поняла: анонима записки точно оправдает любой суд. Сознавая серьезность ситуации, я приняла решение отпустить котика на свободу, не особо надеясь в дальнейшем на встречу. Вряд ли в любовных играх Фридрих запомнил бы обратную дорогу домой. Я с чувством поцеловала наглую рыжую морду своего горячо любимого кошака и открыла дверь. Он же с такой скоростью исчез, что я даже засомневалась в том, действительно ли он ушел.

Пролетело два месяца и, возвращаясь с занятий, я боковым зрением заметила какое-то движение в кустах у магазина. Пригляделась и ахнула. Из гущи листвы на меня смотрели два огромных глаза, – великолепные топазы цвета жидкого кофе. Эти глаза я не могла спутать ни с какими другими. Мое сердце затрепетало, я боялась, что кот может не признать меня. И тихо, чтобы не спугнуть любимчика, позвала по имени. Кусты расступились, и я потеряла дар речи от увиденного. Это было животное, которое чем-то напоминало моего любимого Фридриха. Остался только рост и мощные лапы, остальное напоминало скелет, обтянутый шкурой. Одно ухо порвано, вся морда в ранах, которые еще кровоточат, в верхней губе торчит мощный рыболовный крючок с куском толстой лески, с которой он чудом смог сорваться. Хромает сразу на две лапы, хвост откушен наполовину, что придавало ему еще большее сходство с рысью. Весь грязный и в болячках. Оторвался котяра на славу!

Срочно вызвали на дом ветеринара, не рискуя с таким раненным бойцом явиться на общий прием в клинику. Врач откровенно обалдел от внешнего вида Фридриха.

Целый день он его смазывал, промывал и зашивал. Кот не издал ни единого звука.

Фридрих продрых три дня, вставал только пить воду. На четвертый потребовал жрачки. Ел часа два, только успевали подкладывать. Когда он набил свое брюхо и стал похож на беременную кошку, отполз под кровать и затих до вечера. Как только стемнело, кот оказался у входной двери и начал «стучать» в нее, показывая, что пора его выпускать на ночное рандеву. Утром такой же стук в дверь будил нас, оповещая, что хозяин вернулся.

У всех кошечек в округе в ближайшие годы рождались только рыжие котята.

Встреча закадычных друзей подходила к концу Уже подавали десерт. Часы давно пробили полночь, но какая-то истома и лень не покидала полуночников. В такое время, да после сытного ужина и прекрасного вина, всегда приходит особое умиротворенное настроение. Нарушать эту гармонию чувств и взаимопонимания между сидящими за столом никто не осмеливался. Тянуло на откровения и интересные темы. И вдруг разговор зашел о животрепещущем – есть ли жизнь после смерти. Начали вспоминать всякие байки, подтверждающие или опровергающие этот факт. Разгорелся жаркий спор. В итоге счет оказался равным. И только теперь друзья заметили, что один из них, самый сведущий в этом вопросе человек, все время грустно молчал. Он по роду своей деятельности был ближе всех к мистике – профессиональный астролог. Все взоры обратились в его сторону. Тонкие губы тронула легкая улыбка и, не поднимая глаз, он произнес тихим голосом:

– Об этом, господа, вы узнаете на моих похоронах.

Над столом повисла по настоящему гробовая тишина. Все растерянно смотрели на Астролога, требуя немедленного разъяснения столь одиозного заявления. Он же только вымолвил: