Алексей Даркелов - Сапфировое ожерелье

– Вы, наверное, стали подозревать меня …

– Подозревал, не скрою. Даже мой учитель сказал, что это может быть сын прежнего Магистра. Тот, скорее всего, перед смертью подарил ожерелье сыну, раз оно не досталось магам. Главным для меня был ответ Сагарна на вопрос о том, кто предложил ему подарить Ксерну меч с сапфиром и магическими письменами. Я догадался, что это запасной план нашего врага. Это и вывело меня на Ольдерина.

– Понимаешь, Миртал, когда я впервые увидел меч, то сразу узнал этот узор под сапфиром. Я никогда не изучал магические знаки, но в книгах отца видел их довольно часто. Я заподозрил неладное и осторожно попросил Ксерна пока никому меч не показывать. Он даже рассердился. Подарок сына значил для него очень много.

– Вот почему Ксерн так легко согласился это сделать, когда я попросил его об этом! – воскликнул Миртал. – Он услышал одно и то же от двух разных людей. Если бы не вы, Этнар, Ксерн бы никогда не послушал меня и меч бы не заменил.

– Возможно. Когда на Совете Ольдерин обвинил Ксерна в колдовстве, я незаметно вытащил кинжал, чтобы убить Верховного жреца, но тут мимо меня прошел Стакен с мечом и я увидел, что ни сапфира, ни магических знаков на рукояти нет. Ксерн меня послушался, и я решил не вмешиваться.

– И правильно, что не вмешались, Этнар. Убийство Ольдерина вызвало бы раскол среди придворных. Его надо было изобличить при всех членах Совета.

– Ты должен знать, Миртал, что я пойду на все ради Ксерна, с которым дружу с детства, и его родных. Это моя семья, самые близкие мне люди. Они не виноваты в том, что мне пришлось пережить.

– А почему ожерелье не досталось вам?

– После того, как мой отец совершил обряд и внушил мне любовь к Сильфе, а она не разделила моих чувств, я очень страдал, но, видя как мучаюсь я, мой отец страдал еще больше, потому что сам навлек на меня эти страдания, а исправить ничего не мог. К тому же, он обиделся на магов, за то, что они стали его осуждать. Из-за этой обиды он и ушел, забрав с собой ожерелье. Какое-то время он хотел подарить его мне, но я наотрез отказался. Я смотреть на это ожерелье не мог, ведь оно дало силу обряду. Убеждал отца вернуть ожерелье магам. Но он и слушать не хотел. А потом, боясь, что, если ожерелье все-таки достанется мне, то я сам отдам его магам, решил подарить его тому, кто всю свою жизнь боролся с колдовством – Верховному жрецу. Кто же мог ожидать, что он затеет собственную игру, пожертвовав этим подарком?

– Дело в том, Этнар, что он и не думал расставаться с ожерельем. По его замыслу, я его покупаю, дарю Литине, Литина умирает от яда, а меня убивают наши же ночные стражники. Я едва смог отбиться от них вчера. На меня напали три мечника и лучник. Оказывается, они ходили молиться в новый храм Эао. Верховный жрец убедил их, что я колдун и что, убивая меня, они спасают семью Ксерна. А если бы я и Литина умерли, тогда Ольдерин снова стал бы законным обладателем ожерелья и смог бы передать его Ордену, сохранив его свойства и с большой выгодой для себя. Думаю, что и на это у него был свой план. Даже представить страшно, что Ольдерин запросил бы у магов в обмен на ожерелье.

Некоторое время они сидели молча, а потом Миртал вдруг спросил:

– Вы все еще любите Сильфу?

– Уже нет. Понимаешь, когда отец подарил ожерелье Ольдерину, у меня все прошло, как будто ничего и не было. Навеянная колдовством любовь не настоящая, шрамов не оставляет. Только воспоминания.

– Почему же вы у нас так редко бываете? Боитесь, что чувство к Сильфе вернется?

Этнар задумчиво кивнул.

– Боюсь.

– Не бойтесь. Это никогда не вернется. Тем более что ожерелья в нашем мире уже нет. Приезжайте к нам почаще. Мы вам всегда рады.

– Хорошо, только ты учти, Миртал, что об этой истории знают лишь маги и несколько колдунов в Одане, а о том, что она обо мне и Сильфе, кроме тебя и магов, не знает никто, даже Ксерн.

– Никто и не узнает.

– Спасибо тебе. Ты очень умен, Миртал. Я думаю, что сегодня сам царь оценил это в полной мере, не говоря уже о Ксерне. Перед тобой скоро откроются новые возможности. Пользуйся ими разумно. И ты всегда можешь рассчитывать на любую помощь с моей стороны. Помни, мы одна семья.

– Для меня это великое счастье, – с чувством сказал Миртал и крепко пожал руку Этнара.

Когда Миртал выходил из Дворца Согласия, его кто-то окликнул. Он обернулся и увидел царя. Миртал тут же поклонился, но Аркарн жестом дал понять, что не хочет церемоний.

– Сегодня вы оказали неоценимую услугу не только Ксерну, – сказал царь. – Вы сорвали заговор против меня. С этих пор знайте, что я вам всецело доверяю, в моем дворце вы всегда будете желанным гостем. И если у вас есть какое-то дело ко мне или просьба, я буду рад выслушать и помочь в любое время. Я знаю, что вы часто вспоминаете своего учителя и стараетесь следовать его наставлениям. В этом мы очень похожи. Мой учитель всегда говорил, что быть благодарным – это одна из высших добродетелей. И я стараюсь быть добродетельным человеком. Также, в знак моей признательности, вам в имение привезут небольшое вознаграждение. Мне известно, что у вас в последнее время было много расходов. Еще раз спасибо, Миртал, и до скорой встречи.

– Рад служить вам, государь, – поклонился Миртал.

Аркарн улыбнулся и прошел в восточное крыло дворца.

Возле входа Миртал встретил Ксерна и Сагарна. Они о чем-то оживленно беседовали.

– Вы еще остаетесь? – спросил он.

– Да, нам надо многое обсудить с царем, пока он в Лимерисе, – ответил Ксерн.

– Тогда я домой.

Миртал махнул им рукой на прощанье и быстрым шагом пошел к тому месту, где был привязан его верный конь. Отец с сыном переглянулись. Обычно Миртал говорил, что едет «в имение».

Однако домой Миртал направился не сразу. Он заехал на рынок к Сальдину и купил у него небольшую красную коробочку. Потом, нигде не задерживаясь и погоняя и так спешащего Сокола, поскакал прямо в имение. Через ворота Миртал проехал на полном скаку, очень удивив охранников, едва успевших открыть их, чтобы он в них не врезался. Подбежавшему Бенте он крикнул, что все в порядке, и, вздымая брызги гравия на главной аллее, где ездили только шагом, продолжил свой путь к дворцу. У входа Миртал резко осадил коня, спрыгнул и, чуть не упав и не выронив красную коробочку, бросился в покои Литины. Одним движением руки отпустив стражу, он вбежал к жене.

– Свободна! – воскликнул Миртал, раскрывая объятия.

Обрадованная Литина бросилась к мужу.

– Как я соскучилась! – все время повторяла она, целуя его.

– Все, хорошо, Ксерн и Сагарн остались в городе, им надо поговорить с царем, а ты можешь теперь ходить, где угодно, делать, что хочешь. Опасности больше нет!

– А кто тебе сказал, что я хочу куда-то уходить, когда ты здесь? – лукаво улыбнулась Литина.