Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

…Поселок казался безжизненным, как покинутые сотни лет назад города в пустыне. Торан не увидел ни одного человека, лишь одинокая собака скрылась за углом каменного дома.

Красным диском солнце садилось за морем, кровавая дорожка бежала по воде и упиралась в песчаный берег. Красноватое небо висело над безжизненным поселком и отражалось в стеклах его окон.

– Здесь всегда так пустынно? – спросил Торан, оглядываясь вокруг.

– Нет, только сегодня.

Торан ехал за девушкой, не снимая руки с меча. Они подъехали к добротному каменному дому и спешились.

– Это дом Тхара, – сказала Гресса. – Дай мне кинжал.

Торан немного поколебался, но вытащил кинжал с широким лезвием, в стали которого отразилось красноватое небо, и подал его девушке.

Торан хотел постучать, но заметил, что дверь открыта.

– Эй, кто-нибудь тут есть?

Только тишина была ему ответом. Он вытащил меч и, пройдя темный узкий коридор, оказался в большой комнате с погасшим очагом. Пепел был уже холодным.

– Они покинули дом, – сказала Гресса.

– Надо осмотреть соседний, – предложил Торан, еще ничего не понимавший и не представлявший, что здесь могло произойти.

Дверь соседнего дома тоже была открыта и, взявшись за ее ручку, Торан почувствовал на ней что-то липкое и влажное.

То была кровь.

Мышцы его напряглись, меч чуть поднялся, чтобы отразить или нанести удар.

Этот коридор был светел, потому что в нем имелось большое окно, и лучи заходящего солнца освещали залитые кровью стены, пол и даже потолок. У Торана похолодело в груди, но он заставил себя заглянуть в комнату. Все там было перевернуто и разбито, и обильно орашено кровью. Здесь дрались не на жизнь, а на смерть, и смерть собрала тут большую жатву.

Торан подтолкнул побледневшую, но державшую себя в руках Грессу к выходу, и они прошли в следующий дом. Там тоже царила смерть. Зато в последующем все было в порядке: ни одна вещь не сдвинута с места, ни одна капля крови не пролита на пол.

– Такое впечатление, что соседи поубивали своих соседей, – заметил Торан, когда они вышли на улицу. – Уже темнеет, нам лучше не оставаться здесь… Тем более у нас есть дело.

Они покинули мертвое селенье, и даже солнце спещшило скатиться за море, чтобы не смотреть в окна мертвых пустых домов.

Накрытое белой материей тело колдуньи Аманы лежало на помосте из толстых поленьев на небольшой поляне у ее дома. Ветер притих и лишь изредка скорбно шелестел в листве деревьев.

Гресса, с горящим факелом в руке, стояла возле матери, и пляшущие блики оранжевого света освещали ее суровое лицо. В тени, неподвижно, словно застывшая гигинтская статуя, стоял Торан.

Гресса опустила факел, и сухие поленья мгновенно вспыхнули. Она обошла вокруг помоста и рука ее еле заметно подрагивала. Погребальный огонь разгорался, языки пламени поднимались к звездному небу, будто хотели растопить ледяной блеск звезд. Вскоре тело колдуньи навсегда скрылось в бушующем пламени.

Гресса долго сидела у костра и вернулась в дом, лишь когда погас последний уголек. Все это время Торан терпеливо ждал ее, и, закрыв дверь, они легли спать: Гресса в своей комнате, а Торан – в коридоре, поближе к двери.

…Он проснулся мгновенно, точно зная, что его разбудило и двержа в ладони рукоятку меча. За окнами царила ночь, и Торан понял, что проспал немного.

За дверью снова раздался шорох и приглушенные голоса. Потом еле слышно щелкнула защелка. Ночные гости хотели попасть в дом тем же способом, что и Торан вчерашним вечером. Дверь медленно, без скрипа, отворилась. На фоне темного неба увидел Торан еще более темный силуэт стоящего в дверях. Не знал Торан, был ли он человеком или кем-то еще. Он казался громадным и неуклюжим, с длинными, почти до самых колен, руками и огромной круглой головой. Он осторожно вошел и замер, когда под ногой скрипнули доски пола. На пороге остался стоять кто-то маленький и сопящий. Гигант сделал еще несколько осторожных шагов и снова замер, заметив Торана.

– Он здесь, – услышал Торан его шепот, – спит. Сейчас я его…

В руках у него блеснул нож. Он ринулся на лежащего Торана, но вдруг замер на месте, будто напоровшись на какую-то преграду. Издав глухой стон, выронил нож и схватился за торчащий из его живота меч. Торан вскочил, вытащил из врага клинок и одним ударом рассек ему череп.

Тело еще не коснулось пола, а Торан уже был на пороге. Маленький гость взвизгнул, скатился по ступеням, но не успел уйти от разящей стали, упал на землю, захлебываясь кровью.

В этот момент откуда-то из дома донесся глумливый нечеловеческий смех. Торан бросился обратно, и хоть действовал он стремительно, но бесшумно, как охотящаяся пантера. Было темно, но глаза его уже привыкли к темноте.

В своей комнате Гресса жалась к стене с кинжалом в руках, отступая перед наседавшим на нее и хихикающим человеком с короткой загнутой саблей.

Последние мгновенья Торан уже не крался. Человек обернулся, чтобы увидеть свою смерть на разящем лезвии длинного клинка. Кровь брызнула из раны на его шее, но он лишь расхохотался в лицо Торану и взмахнул саблей. Как ни поражен был Торан, но сумел увернуться от удара и выбить саблю, которая отлетев в угол, громко звякнула о что-то металлическое. Человек вытянул руки и двинулся на Торана, намереваясь вцепиться ему в горло.

– Пронзи ему сердце! – крикнула Гресса.

Не прошло и мгновенья после того, как затихло ее последнее слово, а узкое лезвие, как жалящая змея, пронзило сердце ночного визитера. С губ его сорвался стон, и он мешком повалился на пол, раскинув руки.

Дрожащими руками Гресса зажгла светильник и, посмотрев на лежащего, вскрикнула. Торан увидел на полу молодого парня и тоже был поражен. На шее у него не было никакой раны, лишь на груди расплывалось пятно крови.

– Это ведь брат Тхара! – еле слышно произнесла девушка.

– Пойдем посмотрим, кто в коридоре, – сказал Торан, разворачиваясь.

Сделав шаг в темноту коридора, он понял, что совершенно ничего не видит после освещенной комнаты. Каждый его нерв натянулся, словно струна, предупреждая об опасности.

Удар был силен и стремителен, так что он не успел среагировать. Удар ножа пришелся в грудь, но накидка их шкуры химеры и нагрудник из антраха в который раз спасли ему жизнь. Нож не дошел до сердца, даже не коснулся кожи, но был силен, под ним Торан отступил назад и, споткнувшись о лежащее тело, упал на спину, но меч из рук не выпустил.

Из темноты коридора в освещенную комнату шагнул демон, когда-то может быть и бывший человеком. Череп его был рассечен на две части, и темная кровь заливала грудь. В длинной непропорциональной руке сверкал нож. Демон не мог говорить, так как после удара Торана у него не было рта. Он страшно захрипел и прыгнул на лежащего противника.