Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

Однако вместо него услышал он шуршание шагов за спиной и обернулся. К нему шли трое и всех троих он прекрасно знал. На них были закатанные до колен штаны из грубого полотна и распахнутые рубахи, на поясе каждого висел короткий кинжал без ножен. Это были Нах и его друзья из соседнего поселка. Нах подошел к Тхару вплотную, он был выше и крупнее его и смотрел на него сверху вниз с написанным на лице превосходством.

– Ты снова здесь! – негромко сказал Нах в лицо Тхару. – Или ты забыл нашу последнюю встречу? Так я могу напомнить! Я не хочу, чтобы ты появлялся тут! Ты понял?

Тхар молчал, будто и не слышал вопроса, будто и не чувствовал угрозы в голосе говорившего.

– Ты что, оглох? Ты понял?

Лицо Наха скривилось, и он с силой толкнул Тхара от себя, отчего тот чуть не упал, с трудом удержавшись на ногах и ступив в воду.

– Я ведь могу прочистить тебе уши!

Нах ткнул его пальцем в грудь и грубым движением приподнял его голову, заглянув Тхару в глаза.

В тот же миг он, словно обжегшись, отдернул руку и отступил на шаг, с ужасом глядя на Тхара. Лицо того напряглось, верхняя губа подрагивала, а в расширенных глазах горел нечеловеческий огонь. Нах отступил еще, с подозрением и страхом глядя на Тхара.

– Что же ты отходишь? – спросил тот глухим утробным голосом, почти не шевеля губами. – Ты ведь хотел мне что-то сказать?

Так говори! Можешь даже прочистить мне уши, чтобы я мог лучше слышать, а я могу удлинить тебе язык, чтобы ты мог лучше говорить!

И чем дальше говорил Тхар, тем тише и зловещей становился его глухой голос. Он вышел из воды, и ноги его были сухи, ни одна капля не упала на песок с его штанов.

Нах и его друзья в страхе попятились назад, не понимая, что происходит.

– Обернитесь! – заставив их вздрогнуть, вскричал Тхар и, вскинув руку, указал на что-то за их спинами.

Те опасливо обернулись и замерли, парализованные ужасом.

Шагах в пяти от них стоял огромный почти совершенно черный волк с пылающими красными глазами и раскрытой пастью, где сверкали своей белизной большие острые клыки.

Волк глухо зарычал и прыгнул. Черная смертоносная тень налетела на парализованного Наха и повалила наземь. Острые клыки впились в его горло, оборвав полный ужаса и отчаянья крик.

Кровь брызнула на песок, и крик перешел в предсмертный хрип, который затих, когда жизнь оставила тело Наха.

Друзья его бросились бежать, один из них споткнулся на непослушных ногах и упал. Обернулся и последнее, что увидел, была огромная раскрытая пасть, заслонившая собой весь мир.

Оставшийся юноша бежал, подгоняемый смертельным ужасом. Он слышал глухое рычание за своей спиной и тихое шуршание лап о песок. Он понимал, что не успеет добежать до конца косы, да и на берегу ему не было спасения. В отчаянье прыгнул в воду, нырнул и поплыл под водой. В нем зародилась слабая надежда, что волк не станет преследовать его в воде, и он плыл, пока не стал задыхаться. Вынырнул и сразу же увидел тень, мелькнувшую на поверхности. В следующий миг что-то тяжелое упало на него и погрузило под воду, острая нестерпимая боль пронзила горло, он закричал и в его открытый рот хлынула окрашенная его же кровью вода.

Волк медленно вышел из воды, его черная блестящая шерсть была суха.

Тхар все еще стоял в конце косы, глядя на идущего к нему зверя и дрожа от возбуждения. Волк подошел, поставил передние лапы на грудь мертвого Наха и посмотрел прямо в глаза Тхару своими пылающими красным огнем глазами. Так стояли они несколько минут, пока Тхар наконец не вознес руки к небу и не прошептал:

– Теперь я знаю! Я знаю, кто я!

На чистом безоблачном небе сверкнула молния, смолкли птицы в лесу и где-то далеко завыла собака, будто почувствовав дуновение черных сил.

Тхар не услышал, как хрустнула ветка под ногой убегающего человека, но волк повернул голову в направлении звука и увидел мелькнувший среди деревьев силуэт.

Тяжело дыша, бежала Амана по лесу, не замечая, как задевают ее ветки, а перед глазами ее стоял обагренный кровью песок косы, огромный волк, зависший в прыжке, чтобы в следующую секунду вцепиться в горло человека. Хоть была она далеко от страшного места, но показалось ей, что видела она улыбку на на губах Тхара, и улыбка эта была нечеловеческой; показалось ей, что видела она огонь в его глазах, и огонь этот тоже не мог гореть в глазах человека.

Амана бежала, и страшные мысли кружились у нее в голове, как листья, подхваченные ветром. Роза не завяла в руках у Тхара, но она собственными глазами видела, на что тот способен. Значит, он смог скрыть свою черную сущность! Но какой черной силой должен обладать он, чтобы скрыть это?! Только Черный Повелитель…

Амана даже остановилась, пораженная догадкой, а потом побежала еще быстрее.

Она не могла знать, что два злых глаза неотрывно следят за ней, а мощные черные лапы бесшумно и быстро ступают по траве, не отставая и не приближаясь к ней.

– Что случилось? – встревоженно спросила Гресса, когда ее мать, тяжело дыша, с бледным, без единой кровинки, лицом вбежала в дом.

– Вчера Тхару в глаз попала не просто песчинка, – с трудом отдышавшись, сказала Амана. – Крупица черных сил – вот что это было!

И Амана рассказала дочери обо всем, что видела. Когда она закончила, им показалось, что в жоме стало как-то темнее, и зловещие тени притаились в углах.

– Гроза ведь вчера была потому, что Торан сражался в королевском замке с Повелитлем Тьмы, – сказала Гресса.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Повелителя ведь уже раз убивали, но он воскресал. Может быть и на этот раз…

– Тхар – Черный Повелитель?!

Амана долго стояла молча, будто думая над вопросом, который сама и задала, а потом решительно сказала:

– Бери коня и скачи на север! Он или еще в замке, или в Яторе. Спроси там людей, они его наверняка знают, только найди его обязательно и приведи сюда!

– А ты?

– Чего мне бояться, Тхар ведь думает, что мы о нем ничего не знаем.

Через несколько минут Амана смотрела вслед уезжающей дочери до тех пор, пока та не скрылась за деревьями. Только потом она вернулась в дом. Села возле окна и в задумчивости смотрела на подступающую к дому зелень.

Амана вздрогнула, когда увидела неясную тень, мелькнувшую там. Она была уверена, что ей не показалось: что-то быстро промелькнуло, скрываясь за листвой. Амана выглянула в окно.

Огромный черный волк большими скачками несся прямо на нее.

Она захлопнула окно, но волк не остановился. Черной молнией пролетел он несколько метров и, разбив вытянутыми лапами стекло, налетел на женщину. Звон оглушил аману, ей показалось, что разбились сотни тысяч стекол одновременно. Она упала под тяжестью темного тела, дождь острых осколков обрушился на нее. Волк встал над женщиной, глухо рыча и сверкая глазами. Амана в ужасе смотрела в его раскрытую пасть.