Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

Со всего размаху грохнулся демон на пол, отчего одна половинка его черепа отвалилась и откатилась к ногам вскрикнувшей в страхе Грессы. Торан же был уже на ногах и, подняв меч двумя руками, пригвоздил им демона к полу, пробив сердце.

Половинка черепа у ног девушки исчезла в яркой, заполонившей комнату едким дымом, вспышке. На полу лежал старый человек в одежде рыбака, его мозолистая рука все еще сжимала нож, а из спины торчал меч. Торан с содроганием вытащил его и перевернул тело.

– Это Арбахам, отец Тхара, – дрожащим голосом сказала Гресса и отвернулась, чтобы не смотреть на знакомое суровое лицо.

– Тхар превращает их в демонов, – зло промолвил Торан, значит он уже силен. А завтра будет еще сильнее!

Гресса кашлянула в едном дыму и открыла створку окна.

Только Торан хотел сказать, чтобы она этого не делала, как на него вдруг из темноты коридора набросилось то маленькое существо, что он заколол у порога. Оно дико верещало, царапало ему грудь и старалось добраться до глаз. У маленького демона было белое, как мел, женское лицо, спутанные грязные волосы и острые кошачьи когти. Торан оттолкнул его к стене и выставил вперед меч. Женщина-демон зашипела, как гадюка, и, присев, стала обходить его.

Присмотревшись, Гресса, к своему жасу, узнала в ней Арну – мать Тхара. Словно ледяной холод пронзил ее, когда она почувствовала вдруг чье-то прикосновение к своей руке. Оглянулась, но слишком поздно поняла, что зря открыла окно. Закричала, но снова слишком поздно. Сильные руки схватили ее, бесцеремонно проволокли по подоконнику и вытащили наружу.

Услышав крик двушки, Торан повернул голову и увидел лишь ее исчезающие за окном ноги, но помочь ей не дала ему женщина-демон, которая, словно разъяренная дикая кошка, набросилась на него. Она полоснула его по щеке, оставив две кровавые полосы, и дико рассмеялась прямо в лицо. Потом отскочила и выбежала из комнаты.

Не раздумывая, ринулся Торан к окну, за которым исчезла Гресса, и чуть не нарвался на длинный кол, появившийся снаружи, только молниеносная реакция спасла его. Кол прошел в нескольких сантиметрах от его бедра, он рубанул по нему и в следующие мгновенья вынужден был отражать удары сразу двух кривых сабель, не дававших ему выбраться из окна. Он не видел их обладателей, только два кривых клинка, пытавшихся, но безуспешно, прорвать его защиту.

Услышав сзади шаги, Торан отскочил от окна, обернулся и увидел человека в распахнутой рубахе с огромной дубиной в руках. Такой дубиной не смог бы орудовать и он сам, но человек этот, будучи намного меньше и слабее Торана, легко управлялся с нею, словно в руках у него была не дубина, размером с бревно, а простая палка.

Человек расхохотался и набросился на Торана, размахивая своим страшным оружием, и каждый удар дубины мог раскрошить Торану череп. Щека его, со следами когтей дьяволицы, горела, будто ее жгли огнем. Он несколько раз нанес человеку колющие удары, но тот лишь смеялся над ним. Так кружили они по комнате, не причиняя друг другу вреда, но стараясь нанести смертельный удар.

Торан вдруг почувствовал, что начинает медленно терять силы. Он не устал, но силы постепенно вытекали из него медленным ручьем. Щека его горела, будто к ней приложили раскаленное железо, но он продолжал сражаться, не показывая и вида, что ослабевает. Он даже усилил напор, когда за окном вдруг вспыхнуло пламя и кроме него ничего не было видно. Человек расхохотался, подскочил к окну и выпрыгнул в него, исчезнув в огне. Торан ринулся за ним, но путь ему преградили огонь и нестерпимый жар, к тому же он не знал, далеко ли тянется пламя и не хотел, прыгнув, оказаться в самом пекле.

Слабость одолевала его, завладевая каждой частичкой тела.

Шатаясь, добрался он до коридора и замер, прислонившись к стене. За дверью тоже бушевало пламя и уже медленно и несмело начало проникать внутрь дома.

Торан понял, что дом окружен этим, неизвестно откуда взявшимся пламенем, рычащим, как зверь, и хищно лезущим внутрь.

Он решил все же прыгнуть в него, оторвался от стены – и упал.

Ноги больше не держали его. Попытался встать, но сознание покинуло его, оставив лежать на полу дома, деревяные стены которого лизал жаркий огонь.

Гресса кричала и билась на плече тащившего ее демона, но тот отвечал на удары по его спине хихиканьем и звуками, похожими на довольное урчание кота. Он пронес ее шагов тридцать и остановился у кромки леса. Девушка подняла голову и увидела свой дом, в одном окне которого горел свет и мелькали неясные тени.

– Думаю, пора! – услышала она справа от себя чей-то знакомый голос.

Сначала возле стены ее дома появилась маленькая огненная точка, превратившаяся вскоре в пылающий костер. В его неровном свете увидела Гресса, что весь дом обложен хворостом. Она закричала, будто могла так предупредить Торана, но крик ее потонул в реве бушующего пламени. Оно вдруг начало быстро расползаться вокруг стен и со скоростью бегущего человека, окружило дом жарким огненным кольцом, поднимавшимся до самой крыши. Кто-то выпрыгнул прямо из огня, и в душе Грессы появилась надежда, что это Торан, но быстро растаяла, когда она увидела человека, размахивающего огромной горящей дубинкой.

Волосы его тоже горели. Он затушил их рукой и как безумный стал носиться вокруг стены огня.

Пламя бушевало, но Гресса видела, что оно еще не проникло внутрь дома. Люди-демоны кричали и, размахивая руками, носились вокруг него, словно дикари вокруг священного костра.

– Настоящие демоны! – гордо проговорил тот же голос, и Гресса узнала его.

– Ты думаешь победил, Тхар? – гневно спросила она. – Или тебя уже не называть Тхаром? Ты думаешь, что если смог превратить своих же родных и соседей в демонов, то тебе под силу покорить весь мир?

Он возник перед ней, как призрак из темноты. Она вздрогнула и невольно отпрянула. Тхар приподнял ее голову за подбородок и посмотрел ей в глаза. Взгляд его был спокоен и насмешлив.

– А я не буду спешить. Мир никуда не денется и скоро сам поймет, кто может быть его хозяином. А если не поймет – я заставлю его это сделать!

Он отступил, чтобы Гресса могла видеть бушующий вокруг дома огонь. С каждой минутой надежда ее таяла. Она уже видела, что в некоторых местах пламя пробралось внутрь дома и стало пожирать его не только снаружи, но и изнутри.

– Эй, окружите дом! Вдруг ему удасться выбраться!

Тхар сказал это негромко, но демоны услышали его и разбежались вокруг дома.

Через несколько минут с грохотом обрушилась одна из стен, в небо взметнулись тысячи искр и растаяли, поднявшись на несколько метров. Но не успели они исчезнуть, как на их место пришли другие. Обвалилась крыша и лишь одна стена держалась еще полминуты, объятая огнем, но он сломил и ее.