Дмитрий Кунгурцев - Жилище Шума

– А что этому твоему ярлу от меня надо?

– Думаю, он хочет твоей крови. Каждый ребенок на севере знает, что Уллей звали пропавшую дочь Торстейна Серого. Этот Торстейн выкрал из ярловой сокровищницы одну побрякушку. Из-за этого Игг Одноглазый убил и Торстейна и всех его родичей. А вот его новорожденную дочку не нашли. Как и ту бесценную для ярла вещицу.

– Мне пора домой, – сказала на это Улля, – матушка уже заждалась…

– Знаешь что? Не для того я тут мечом махала, чтобы такая дура, как ты, подставляла горло под очередной нож охочих до легкой добычи проходимцев. Ступай во град Искону, там найдешь корчмаря по имени Евстафий. Он тебя спрячет.

– А мои родные?

– Лучше тебе держаться от них подальше. Целее будут. Так уж и быть, я прослежу, чтоб они уехали из Калинова как можно скорее. Хорошо, что вождь Корво богат и может позволить сыновьям носить такие мечи. Думаю, одного из них вполне хватит на дом где-нибудь в Новограде. – Сванлауг оборвала свою речь на полуслове и обернулась. Лес зашумел голосами и топотом ног. – Беги и не оборачивайся. Сын Корво привел своих, – она толкнула девушку в плечо, – ступай сей же час. Следуй на юг, град Искона в той стороне. Там найди корчмаря по имени Евстафий, он спрячет тебя. И, надеюсь, тебе не стоит объяснять, как важно скрывать свое происхождение.

– Надо позвать лесорубов, они тут, недалеко, – сообразила Улля.

– Не думаю, что кто-то из них захочет подставляться под копья.

– А ты?

– А мне за это платят.

Корчма гудела, будто осинник, случайно растревоженный рассеянным прохожим. Гости заняли все столы и за милую душу уминали местную стряпню, расхваливали ее, кто во что горазд, а меж столов бегал запыхавшийся служка, едва успевавший подносить блюда. В «Кабаньем Брюхе» цены изрядно кусались, а от посетителей отбоя не было, здесь подавали самое лучшее пиво в Исконе.

– Эх, все ж таки, маловато нам одного Егорки, – сказал немолодой хозяин, поглаживая белую бороду, раскинувшуюся по расшитой золотыми нитками рубахе, своему собеседнику, стоявшему в полумраке у отполированной бревенчатой стены, – боюсь, все ноги собьет. В ярмарочные дни народу что сельдей в бочке.

– Ничего, ничего, пущай, – отвечал его товарищ. – А пошли ему на помощь пару девок с кухни, посимпатичней. А то знаю я, от начальства подальше, так и отлынивать попроще.

– Евстафий Митрофаныч, – из кухни выглянула мордашка кухонной девки, – а чего делать с перепелами? Вы говорили не жарить, оставить в леднике.

– А вона голуби в корзине, – сказал корчмарь, – запеките их. Зря что ли Егорка все утро ловил. Чего усмехаешься, кормилец ты наш, Осип Пантелеймоныч?

– Только крысиное мясо в пироги не добавляй, – погрозил пальцем Осип, – любы мне твои пироги.

– Ты голубей и крыс не сравнивай! Голубем не зазорно закусить, его наша повариха так приготовит, что никто не отличит от перепела. К тому же голубь дармовой, а перепелов я лучше с Егоркой на ярмарку отправлю. Там за них цену можно ломить, какую захочешь, все одно – возьмут.

– Слышал ли, беда какая стряслась? – наклонился к корчмарю Осип.

– Я целыми днями в корчме пропадаю, ужель думаешь, что все городские сплетни меня стороной обходят?

– Второго дня дочка десятника Фрола пропала. И в тот же день сын кузнеца, Тараска исчез. В дружине поговаривают, мол, похитили их.

– Тебе виднее, что в дружине говорят. Они за своих лошадок конюшему тиуну всю подноготную выложат. А вот я слыхал от посадских, что дело-то совсем не в похищении.

– Так в чем же?

– А завелся у нас, в Исконе, убивец. Намедни нашли в канаве близ Южных ворот скорняка Величко. Бедолагу кто-то зарезал посреди ночи. Вот и думай теперь, куда подевались те детишки.

– Все бы твоим посадским панику разводить. Ну, прирезали скорняка в пьяной драке, с кем не бывает.

– А гляди-ко!

Тиун толкнул в плечо Евстафия, показывая на дверь, которая с громким треском растворилась. В корчму зашло трое новых гостей.

– Легок на помине, – усмехнулся Осип.

Хоть посетители позанимали все столы, но Фролу Никодимовичу место нашлось тотчас же. Он прошел, скрипя до блеска начищенными сапогами, неся в правой руке шлем, гордо приподняв голову. Фрола побаивались, не найдется местечка, так еще и скандал учинит, а чего доброго может голову кому проломить. За ним вошла его неотлучная свита: Харитон и Фотий, дебелые детины, каждый ростом в три аршина. Он высмотрел местечко возле очага, пятеро местных забулдыг, увидев направлявшегося к ним Фрола Никодимовича сразу повскакали и услужливо, чуть не кланяясь, предложили славным воителям садиться. Воители с неохотой согласились.

– Эй, уважаемый, – заорал Фрол, со стуком поставив шлем на стол.

Корчмарь был уже тут как тут.

– Порося жареного! Двух! Бочонок твоей медовухи. И смотри корчмарь, не как в прошлый раз, когда Харитон после твоего пойла рыгал как боров, а не то высеку! И служаночку пригони, пусть она нас обслуживает, а то твоя мерзкая харя отбивает у меня аппетит.

– Будет исполнено.

На какое-то время разговоры в корчме поутихли, все смотрели на гостей, кое-кто даже вышел вон, потому что общество Фрола с дружками не всем было по вкусу. Впрочем, скоро корчма опять гудела, как ни в чем не бывало, все обсуждали сегодняшние пляски скоморохов за Северными воротами.

– Уж он и так, и этак, и с подскоком, – вещал один из гончарного конца, другому, не попавшему на представление.

– Да ты что!

– А потом как начал петь, я со смеху чуть штаны не потерял. Не пускает, мол, меня мать, а я сигану в окно, и все тут!

– Да ты что!

За разговорами и пивом никто не заметил, как в корчме появились двое, кого тут и быть не должно. Парень с девушкой годов по шестнадцать, вошли и тихонько-тихонько по стеночке стали пробираться вглубь. Девушка мяла в руках шапку и озиралась по сторонам, парень же заприметил освободившееся местечко и, взяв свою спутницу за руку, направился туда.

– А вы чего тут? – перехватила их кухарочка, выбежавшая из подсобки.

– Нам бы Евстафия, здешнего хозяина, спросить, – сказал парнишка.

– Евстафия им подавай! – закатила глаза кухарочка, – а, может, еще князя Всеволода подать прикажете? Под яблоками. Вас вообще тут не должно быть, малы еще, по корчмам шарахаться!

– У нас дело к нему, – отвечала девушка, – очень надо с ним потолковать. И ничего мы не малы, мне осемнадцатый год уже.

– Если очень надо, подождите, – сдалась кухарка, решив, что пререкаться со всякими недорослями не ее забота, – Евстафий Митрофанович сейчас заняты, важных гостей обслуживат. Если угодно вон садитесь, место освободилось, это ежели вы кушать чего желаете. А если нет, выметайтесь вон, потом приходите. После закрытия.