Никита Сивачев - Судьбы. Судьи. Палачи

– Смерть не постижима для смертных, но она ровняет всех. Я умер, и восстал, что бы познать ее! Я принес себя в жертву ради всех живых! Я предлагал тебе и многим до тебя это знание, власть над смертью. Разве это не уподобила тебя, мне? – Он указал пальцем в Эдельгара, а потом на себя. – Мне, богу способному создавать жизнь и властвующему над смертью!

Велендир был уже близко. Эдельгар с покрепче сжал посох.

– Я мог подарить бессмертие миру! Меня раздражает ваш страх. Он мешает вам. Потомки Махалоса и смертные, вы так ничтожны! Предпочитаете бояться. Вы вершите дурные дела, грешите от страха. Отчаянно цепляетесь за жизнь, потому что она конечна. Эдельгар ты хочешь мир лучше прежнего? Хочешь перестать бояться владыки в черном одеянии?

– Смерть свела тебя с ума.

На живой половине лица бога появилась ухмылка.

– Она помогла мне понять. Опустоши мир, напитай землю кровь, урони небеса, выжги леса. Ввергни мир в бездну отчаянья, что бы он переродился. Отступи и прислушайся ко мне, и твоя сестра останется жива. Вы вместе с ней увидите рождение нового мира, в котором не будет смерти.

– Нет. Называй меня, как хочешь, творцом нового мира, обещай сделать богом – Но я не стану твоим палачом, безумец!

– Ты же сам умолял меня об этом. Я покажу тебе кое-что.

Велендир махнул рукой. Из земли поднялись скелеты, одетые в самые разные одежды. На одном была корона, возможно при жизни он был королем, остальные одет кто богаче, кто в лохмотья. Скелетов было, наверное, с пять десятком. Среди прочих выделялись музыканты, они держали музыкальные инструменты. Зазвучала музыка, тяжелая, нудная тянувшаяся словно вечность. Она вызывала страх перед необратимым прошлым, неизбежным, жутким будущим. Погребальная мелодия. Скелет в черной рясе и косой в руке завел хоровод, неестественно веселый и совсем не в ритм музыке.

– Вот в чем суть всего живого, в чем смысл твоей жизни и множества других.

Эдельгар не мог оторвать взгляда от карикатуры на жизнь. Скелет смеялись и веселились. Некоторые махали ему, приглашая присоединиться.

– Это Пляска смерти! – восхищённо сказал Велендир. – Жизнь это хоровод, который ведет смерть. В нем танцуют все без исключения!

Велендир положил тяжелую руку на плече Эдельгара.

– Многим я предлагал выйти из него, у всех был шанс стать тем, кто выбирает, кто будет танцевать, а кто нет. – Его рука до боли сжала плечо. Эдельгар пискнул как щенок. – Но все выбрали быть ведомыми в этом хороводе. Иди и станцуй!

Велендил толкнул Эдельгара в хоровод. Скеледы хохоча, закружились вокруг него. Кости скрипели. Смех звенел. Эдельгар кричал. Закружилась голова. Земля ушла из-под ног. Он упал в пепел и потерял сознание. Сквозь тьму он все еще слышал смех веселящихся скелетов и их жуткую музыку.

***

Альфина пыталась предупредить жителей Дэртона. Но никому не было дело до бредней безумной незнакомки. Ее суету прервал крик.

– Чудища идут! – Русоволосая девушка неслась по деревне. – Чудища!

Началось! Альфина покрепче сжала свой посох. Она не могла твердо устоять на ногах. Ей пришлось уговорить себя идти, игнорируя дрожь в коленях.

– Я должна, потому что это правильно, – сказала она себе, а потом крикнула: – Живо убегайте из деревни!

На окраине деревни она увидела войско брата. Множество уродливых монстров двигалось врассыпную, как крупа из опрокинутой банки. Сосчитать их не представлялось возможным. Альфина искала среди них брата, но его не было.

Альфина выдохнула. Собрала весь свой гнев. Занесла посох над головой. Прочитала заклинание. Опустила посох на землю. Яркое белое пламя сверкнуло, как луч утреннего солнца. Языки огня окружили деревню. Пока Альфина поддерживает заклинание, порожденные темной магией монстры не смогут пройти через белое пламя Махалоса.

– Это твари Феи! – солгала она. – Бегите или умрете!

Женщины хватали детей, мужчины носились с вещами. Кричали и бранились. Торопили друг друга. А чудовища уже приблизились к кольцу огня. Они рычали, скаля острые зубы. Вытянутые морды покрывала темно-серая потрескавшаяся кожа. Рога венчали головы монстров. Глаза заполняла темнота. Они остановились у огня, словно приворожённые светом. Умные уродцы.

У Альфины закружилась голова, как от хорошего вина. Она впервые ощутила искреннюю ненависть тяжелую и жгучую до ломоты. Стерлись границы справедливости, человеческого и животного, осталось только жажда действовать.

Самые смелые мужчины и юноши, подбежали к Альфине с вилами и топорами в руках.

– Уходите, – сказала Альфина своим помощникам. Смотреть на смерть чьих-то отцов и мужей ей не хотелось.

Черное крыло закрыло солнце, тень упала на Альфину. Птица приземлилась где-то между домов. Чудища пошли вдоль кольца пламени, туда где села птица.

Альфина сразу поняла, план брата.

Альфина наблюдала из-за угла. Эдельгар читал заклинание, разделяя стену пламени посохом. В деревню хлынули монстры. И началась бойня. Острые клыки рвали плоть. Когти рвали тела на части. Монстры не утоляли голод – просто убивали по приказу своего хозяина. Она уже видела это однажды. Оторванные головы, истерзанные тела, внутренностями наружу. Страх и паника. Она прижимала к себе посох. Ее вырвало. Тело дрожало и не слушалось. Она заплакала.

Чудище зарычало. Альфина подняла голову. Оно спрыгнула с крыши, и придавило ее. Тяжелая лапа поднялась для последнего удара. Воздух затрещал. Чудище насквозь пронзила черная молния. Рана задымилась, и чудище упало замертво. Альфина замерла. Эдельгар в своей маске боевого мага стоял передней. Он опустил руку и закачал головой. Не довольно посмотрел не сестру. Прошел мимо. Альфина поднялась.

– Эдельгар, остановись!

Он будто не услышал. Метнул молнию в дом. Что-то взорвалось, из окна вывалилась женщина в горящей одежде. Она крутилась по земле, истошно кричала кричала от боли, пока монстр не оторвал ей голову.

– Эдельгар!

Гнев рвался из ее груди. Она швырнула в брата огненный шар.

Колдун увернулся и ответил выбросом энергии. Альфина устояла, удержавшись за посох.

– Это битва не по тебе. Уходи!

– Я не верю что это ты.

Эдельгар опустил голову.

– Иди, защищай людей!

Он обернулся вороном и вспарил. Альфина проводила его взглядом. В груди жгло, к горлу подступила горечь и колкое чувство. Ее потянуло разрушать. Она зарычала. И метнула молнию в чудище, которое бежало за маленькой девочкой. Ей понравилось.

Словно освободившись от оков, наслаждаясь своей силой, она ступала по деревни, без раздумий умерщвляя монстров. Творилась неразбериха. Крики. Хрипы. Смерть. Альфина была едина с ужасом вокруг. Сейчас страх был чужд ей. Она думала лишь как убить следующую тварь.