Юлия Мартыненко - Ведьма

Продолжая убираться, я не услышала, как в дверь позвонили. Только когда я вышла на улицу, чтобы вынести ведро с мусором, то увидела за забором Зоряну.

– Ариана! – воскликнула она и помахала рукой.

– Зоряна, привет, – удивленно сказала я и поспешила открыть калитку.

Мы прошли в дом и устроились на кухне. Я налила Зоре чай и села напротив. Так как звонков от подруги не поступало, ее приход был неожиданным.

– Что-то случилось? – спросила я, все еще встревоженная после сна.

– Нет, – бойко ответила Зоря. – Прошла неделя с нашей последней встречи. Ты разве забыла, что мы договаривались поехать в центр города и выбрать платье?

– Если честно, то да, – призналась я. – Может, ты сама поедешь?

– А ты в чем на выпускной бал пойдешь?

– Джинсы и белая блузка будут в самый раз, – вполне серьезно ответила я.

– Это, конечно, очень оригинально, но не вписывается в эстетику мероприятия, – Зоряна пристально посмотрела на меня, и через пару секунд сказала:

– Ты выглядишь усталой. Тебе нездоровится?

– Приснился плохой сон, – отмахнулась я. – А так все в норме, правда, не переживай. Если хочешь, то поедем в центр. К счастью, бал будет финальной точкой в школьной жизни.

Зоряна кивнула. Выглядела она озадаченно. Кажется, мой внешний вид действительно вызывал вопросы. Попросив Зорю подождать меня на кухне, я быстро замазала синяки под глазами тональным кремом и накрасила ресницы тушью. Напоследок я снова взглянула на свое отражение в зеркале, и мысленно пообещала сдерживать все негативные эмоции.

В магазинах выбор платьев оказался невелик. Многие выпускницы уже успели позаботиться о нарядах, и нам с Зорей приходилось довольствоваться тем, что имелось на остатках. Но даже с таким выбором я присмотрела себе фиолетовое платье, длиною по щиколотку с корсетом, обшитым бисером.

– Как тебе? – спросила я Зоряну.

– Очень мило, – сказала подруга, – но я хотела предложить тебе это.

Зоря сняла чехол, и под ним оказалось красное атласное платье. Выглядело оно слишком шикарно, но Зоря настояла, чтобы я его примерила. Оно оказалось длиной до середины голени, но смотрелось довольно красиво. Юбка собиралась у пояса. Топ с небольшим декольте был без бретелек. Но самым завораживающим оказался цвет платья. Как будто оно было соткано из тысячи маков, впитавших в себя солнечный свет.

Повертевшись у зеркала немного, я вышла к Зоре. Она даже ахнула от восторга.

– Берем, – был ее вердикт, и, увидев немой протест на моем лице, подруга возразила: – И даже не думай отказываться. Это платье словно было сшито на тебя. Доверься профессионалу!

Пришлось уступить. Зоря выбрала себе кремовое длинное ровное платье. Оно выглядело не так броско, как мое, но очень элегантно. Было бы намного лучше, если бы мы поменялись покупками, но подруга даже слышать ничего не хотела.

Подготовка к балу на этом не закончилась. Нужно было записаться на прическу. Парикмахерская, единственная на поселке, находилась в здании поселковой детской больницы. Там же, в соседних комнатах был овощной магазин, ремонт телевизоров и почта. Если кто-то не из местных увидел бы этот дом, то прошел бы мимо, не задумываясь, сколько всего находится за этими стенами. Здание было настолько мало, что парикмахерской уделили всего лишь три квадратных метра. Тем не менее здесь умудрялись доблестно исполнять свои обязанности две парикмахерши. Но, как и предполагалось, день выпускного бала был расписан вплоть до минуты.

– Так, нечего расстраиваться, у меня волосы короткие, я что-нибудь придумаю. А тебе я могу сделать прическу, хочешь? – предложила Зоряна.

– Да ну, не стоит, – сказала я. – Я могу накрутиться сама.

– И слышать не хочу! С таким платьем тебе нужна прическа. Я заскочу к тебе заранее, и мы посмотрим, что можно сделать. Договорились? – сказала подруга.

Я обреченно кивнула. Мы попрощались с Зоряной, и я побрела в сторону дома.

Погода на улице стояла восхитительная. Еще не было той изнуряющей жары, которая беспокоит в июле и августе, а прохлада, характерная для мая, уже отступила. Хотя с недавних пор я не любила лето, все же возможность не надевать на себя кучу одежды радовала. Да и гулять можно было сколько угодно.

Я решила немного пройтись. Дома совершенно нечего было делать, поэтому небольшая прогулка по поселку стала отличным решением. Отчего-то я стала размышлять о том, что находилось здесь сто лет назад. По ту сторону кладбища было село. А здесь, скорее всего, чистое поле. А теперь повсюду громоздились дома с участками, огороженными заборами. Все они были почти одинаковыми на вид, и не представляли совершенно никакого интереса. Исключение составляла малая часть, и среди них был старинный замок у болота.

Большой кирпичный дом почти наполовину скрывался за зеленой оградой из высоких деревьев и пышных кустов. Солнце клонилось к закату, заливая красный камень ярким светом, переливаясь в разбитых пустых окнах. На поверхности болота, частично покрытого зеленой тиной, виднелось отражение покинутого замка. Выглядел он как-то угрюмо и даже немного устрашающе, как будто намеревался мстить людям, обрекшим его на вечное одиночество.

И правда, никто так до сих пор не решился поселиться в стенах замка. Скорее всего, виной тому была дурная его слава. Но мне казалось, что не только слухи отпугивают потенциальных жильцов. Само это место невольно вызывало неприязнь, отторжение и даже страх.

Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть дом. У самого края болота, собравшись в кучку, беспорядочно голосили лягушки. Увидев меня, они почти разом прыгнули в воду и скрылись. И тут же через минуту вынырнули в другой стороне, снова принявшись шумно квакать.

Как я уже говорила, в замке мне так и не пришлось побывать в отличие от мародеров, наркоманов, пьяниц, любопытных школьников и лиц без определенного места жительства. Даже в заброшенном доме я будто вторгалась в чье-то пространство. Теперь, зная историю Марины, мне представлялось, как она шла со школы, заходила в холл, поднималась в свою комнату. Как в доме, таком просторном и богатом, ей было порой немыслимо одиноко. Девушка хотела сбежать, но проклятое место не отпустило ее, сковав ее плоть в деревянном ящике.

Несмотря на весьма неприятные чувства, которые возникали здесь, я все же решила настичь упущенное. Мой порыв был сиюминутный, и, огибая болото, я отправилась к замку. С близкого расстояния дом был довольно внушительных размеров. Невысокий заборчик из темно-бежевого камня ограждал широкое крыльцо от улицы.

Поднявшись по ступенькам, я зашла на крыльцо и подошла к входу. Дверь отсутствовала, и вместо нее проход закрывали несколько широких досок, соединенных вместе. Это не мешало беспрепятственно войти внутрь.