Юрий Парфёнов - «Георгин» в Затуманье

Но робот, увидев зверя, определил:

– Хорошо, что не волк! – обрадовался Ромми.

– Эй, кабанчик! – замахали лапами моряки. – Помоги!

Зверь, сверкнув пятачком, хрюкнул и поскакал на помощь. А, подскакав, немало удивился:

– Тут сто лет сель не сходил! Как вас угораздило в него влипнуть?!

– Держи верёвку! – бросил конец Ромми. – Тащи нас по одному!

Первым кабан потянул бобра, но стихия оказалась сильней, земля не отпускала его.

– Зацепи верёвку за дерево! – дал совет Крони.

Кабан спустился к лесу и обмотал верёвку вокруг сосны.

– Готово! – крикнул он.

Пленники оползня стали подтягиваться по верёвке. И так потихоньку сами себя вытащили. Остался лишь робот. Его больше всего прихватило. Пришлось повозиться.

– Крони, держись крепче!

Четверо моряков и кабан потянули за верёвку. Сдвинули робота с места и подволокли к себе. Спасательная операция завершилась успешно.

– Теперь тут скакать можно! – пробежался кабан по засохшей грязи.

– Спасибо тебе, благородный обитатель холмов, – сказал Жорж.

– Я кабан Бардулгашон, – поклонился тот. – Тут живу.

Жорж рассказал, кто они такие.

– Хотим гагарок из скалы освободить, – добавил Мокки.

– А скала на неизвестном острове, – уточнил Ромми.

– Так, может, их Мотыльган похитил! – предположил кабан. – Хотя нет, тот на других охотится, не на птиц.

– Про кого это ты говоришь?

– В старой легенде говорится, что страшный Мотыльган живёт на острове в пещере. И выходит оттуда через подводную нору. Это чудовище – настоящий дракон, но издали похож на совку мотылька. Прилетает злодей в какое-нибудь королевство и крадёт принцессу. И никто ему не может противостоять. Многих рыцарей он побил и принцесс немало загубил.

– Надеемся, что не он похитил гагарок.

– А если и он, с ним сразимся!

– Везёт вам – у вас высокая мечта, – сказал кабан. – А у меня простая. Да никак не сбудется.

– Какая?

– Хочу потолстеть. Но я по холмам много бегаю, вот вес и сбрасывается.

– А зачем потолстеть? – удивился доктор Ванти.

– Для солидности – для шаровидности. Нужно стремиться к совершенству. А шар – это совершенная фигура.

– Истину хрюкаешь, – поддакнул робот.

– Крутая талия – это не самоцель, – ответил Жорж. – Главное найти себя.

– Если главное – найти себя, что же вы здесь-то ищите?

– Белого Оленя.

– Ах Оленя. Видать, вы не простые чужеземцы.

– Он нам подскажет, как остров с гагарками найти.

– Да, – вздохнул кабан, – я уж точно не подскажу, где такой остров. Белого Оленя чаще всего за следующим холмом видят. Он там к реке на водопой ходит.

– Ну что ж, спасибо тебе, Бардулгашон. Пойдём его искать.

– Тут я вам не помощник.

– Ты и так нам здорово помог.

– Счастливо!

– Пока-пока – округляй бока.

– О да! Чую, тут недалеко дуб жёлуди сбросил, – повёл пятачком кабан, – поскачу вес набирать.

И, попрощавшись со своим спасителем, искатели двинулись вверх по косогору.

Моряки перевалили за холм. Спустились. Пересекли лесную зону. И в распадке вышли к реке. Она была не широкая, но бурная. Подошли к самому берегу. Встал вопрос, переходить или нет.

– Куда путь держите? – высунулась из воды чья-то голова.

– Лох-несское чудовище! – отпрянул боцман. – Оно нас проглотит!

– Нет, это не оно, – ответила голова. – Мне чудовища далеко, иначе б, туристы валом шли на меня поглазеть. А я простой сиг. Зовут Сагдалимертан.

– Привет, Сагдалимертан.

Крони выдал рыбе характеристику:

– Отличная река! – ударила хвостом рыба. – В меру быстрая, насквозь чистая. Называется Хрустальная. Зимой, правда, замерзает местами. Когда-то давно тут сель с холма сошёл, перекрыл речку – озеро образовалось. Но река потом всё равно пробилась к морю. Как говорят шотландцы, вода щёлочку найдёт. А вы куда?

– Ищем Белого Оленя. Случайно, не встречал?

– А как же – он реку частенько перемахивает. Рыбу не ест, но зевнёшь – копытом приласкает. Как у нас говорят, если быстро плавать лень, припечатает олень. Наши многие с его печатями на боках плавают.

– А где его искать?

– Нигде. Он сам появляется. В разных местах. А вы как здесь?

– С корабля сошли.

– Уважаю. Кто ходит по морю, и реку перейдёт. А Олень вам зачем – покататься?

– Мы остров ищем. А он может показать, куда к нему плыть. Там бескрылые гагарки в скале томятся – спасать идём.

– Вон оно что. Это будет нелегко. Нужна особая подготовка. Как говорят у нас сомы, тому, кто ходит без усов, не отворить скалы засов. А вы смелы и отважны.

– Отважны, – вставил Крони, – да пока дела неважны.

– Слыхал я про тайные острова, – почесал жабры сиг. – Ходит молва, что они в Затуманье. А это неизвестно где.

– Но Белому-то Оленю известно.

– Наверняка. Здесь он бывает. Но, как говорят угри, ожидание – не лучший поиск. Словом, под лежачего слизняка вода не течёт.

– Да, стоячая вода заболачивается, – согласился Жорж, давая понять, что пора трогаться.

– Бывай здоров, лови комаров, – пожелал сигу доктор Ванти.

– Хрустальной воды тебе.

– Буль-буль – ура! – воскликнул Сагдалимертан и, сиганув через камень, ушёл под быструю волну.

А путники стали ломать головы, куда двигать.

– Вниз по теченью – к морю, – рассудил боцман. – Значит, нужно идти вверх.

– За мной! – сказал Жорж и повёл отряд куда глаза глядят. Где там состоится встреча с Оленем?

Поднялись вверх по реке. Перешли по камням. Пройдя сквозь лесок, зашагали по косогору следующего холма. Деревья попадались ещё реже. Зато росли высокие травы. То и дело они чертыхались, натыкаясь на чертополох.

Крони, чтоб подбодрить пострадавших, провёл просветительскую работу:

– Волки?! – насторожился бобёр.

– Пчёлки! – успокоил его робот, которому колючки были нипочём.

– Тебе хорошо, – в шутку позавидовал тигр, – ты можешь на чертополох, как пчёлка, сесть – и ничего.

И все засмеялись.

Так они шли около часа. Оленьих следов не попадалось. Искать их уж не было смысла – смеркалось. И хоть сказочный зверь сам является, но позвать его не возбранялось.

– Белый Олень! – прокричали путники.

– Э-ге-гей!