Юрий Парфёнов - «Георгин» в Затуманье

Искатели приключений шли по берегу. Изредка им попадались заросли осоки, которые приходилось обходить. Река постепенно сужалась. Солнце, оставаясь позади, сквозь кроны в виде бликов падало на спины моряков. Вдруг они увидели, как на бреющем полёте какая-то птица бороздит воду клювом. Она летала туда-сюда и то и дело смыкала клюв и глотала пойманную рыбку-верхоплавку.

– На пингвина похожа, – сказал боцман Ромми, – Такая ж чёрно-белая.

– Это водорез, – заметил доктор Ванти, имевший знания в орнитологии.

Робот Крони подтвердил его слова:

– Водорез – рыбак от роду,

Разрезает клювом воду.

Очень нужно водорезу

Скушать рыбку до зарезу.

Птица сделала очередной заход, но кубарем покатилась, будто споткнувшись. На лету что-то крикнула в адрес преграды, которую задела клювом. Рыбалка была прервана. Из воды высунулся Тюшич – он-то и был преградой, тормознувшей водореза.

– Кто тут расплавался в моих водах?! Кто путается у меня под клювом?!

– Прости, что прервали твою рыбалку, – извинился тюлень. – Я под водой тебя не заметил.

При виде незнакомцев любопытство птицы превозмогло аппетит:

– А вы кто такие, сухопутные рыбаки? – спросила она.

Жорж, как обычно, поведал историю «Георгина».

– Занесла вас нелёгкая, – смягчился водорез. – А меня зовут Тельвиндир. Порыбачить бы вас позвал, если б не спешили. Места у нас хорошие, тихие. Природа щедра. А кувшинки и лилии, хоть и встают на моём пути, но они сердце радуют.

– Красиво тут, – согласился Жорж. – А далеко ли ещё до болота?

– Мне недалеко, да и вам пешком с полчаса, – обнадёжил их водорез. – Я к истоку реки не летаю – там мелко. Тоже о дно спотыкаюсь, как о тюленя.

Все посмеялись над случившимся.

– Счастливо порыбачить! – пожелал на прощанье Жорж.

– Журавль подскажет, как Дариклену найти. Без его советов ещё никто не оставался. Счастливой дороги.

– Семь футов под клювом! – крикнул напоследок Тюшич и ушёл под воду.

Отряд продолжил движение.

Меж тем река настолько сузилась, что её можно было перепрыгнуть. Дальше она и вовсе превратилась в ручей. Тюшич, продвигаясь, даже делал собою запруду и изрядно мутил воду. Ноги путников стали чавкать, а признаки реки совсем пропали. Тут моряков обволокло белое марево. Все, кроме тюленя, сделали шесты из упавших веток и, прощупывая дно, осторожно пошли по кочкам.

– Если мы завязнем, то нам уж не до Дариклены будет.

– Лягушки тут прыгают, значит, и журавль недалеко.

Путники решили нарушить болотную тишину.

– Вар-жа-фий! – закричали они. – Ау!

И – о, чудо! – крики возымели действие.

– Кто потревожил мой тихий и заброшенный угол? – услышали они. – Курлы-курлы!

Сквозь дымку тумана проглядывал силуэт длинношеей птицы, стоящей на одной ноге. Ни у кого не было сомнений, это он.

– Здравствуй, наимудрейший журавль, – поприветствовал его Жорж.

– Здравствуйте. Проходите. Вставайте.

И Жорж открыл болотной птице свои чаянья и намеренья.

– … Вот зачем мы ищем Дариклену, – закончил он свой рассказ:

– Что ж, сам я не найду её, но помогу советом.

– Мы слушаем тебя, благородная птица.

– За болотом есть большая поляна. Посредине стоит дерево. На дереве – огромный дом, а в нём живут легкокрылые ткачики. Их неисчислимая стая. Если они согласятся, то могут разлететься в разные концы острова, и кто-нибудь уж точно найдёт след этой птицы.

– А почему так трудно найти её, она что на разные деревья садится?

– Нет, на одно и то же.

– Наверняка многие знают, где это дерево.

– Никто не знает, потому что дерево не стоит на месте.

– Ходит?

– Оно телепортируется.

– Что ж это за дерево такое?!

– Оно носит имя самой птицы – Дариклена. А похоже на высокий каштан, но листья не пяти-, а семипалые. И на каждом «пальце» листочки, как у рябины.

– На пальму похоже.

– Это скорей всего древний папоротник, – заключил робот.

– Удачи вам, спасатели птиц!

– Спасибо, Варжафий, – сказал Жорж и, на всякий случай, спросил: – А ты сам остров гагарок не встречал?

– Летал я повсюду, повидал островов немало, но в каком из них птицы скрыты, не ведаю.

Простившись с мудрым журавлём, отряд пошёл дальше через болото. День клонился к вечеру. Через полчаса чавканья путники выбрались на сушу. Перед ними, как и обещал мудрец, раскинулась большая поляна. Но то, что она будет бескрайним полем, он не обещал. Вдалеке виднелось одинокое дерево. Выбирать не приходилось – все двинулись к нему. Трава была не рослой, и по ней легко шагалось. Наконец они достигли дерева. Перед ними стояла высокая акация, до кроны которой и жираф не дотянется. На ней висели сплетённые воедино гнёзда ткачиков. Настоящий небоскрёб. А в нём шум и гам, как положено на птичьем базаре.

– сказал робот Крони.

– Кто губернатор этого славного города? – уважительно обратился Жорж.

Подлетела маленькая, но солидная птичка.

– Я комендант нашего Города Солнца. Меня зовут Монтерос. – Сев на нижнюю ветку, он приказал жильцам: – Потише, пожалуйста!

Выслушав заморских гостей, комендант пообещал:

– Мы поможем найти этот блуждающий папоротник.

Он что-то чирикнул своим советникам. Те облетели грандиозное сооружение. Из него вылетела туча птичек и устремилась в разные стороны.

Не прошло и четверти часа. Возвратился ткачик Рончив.

– Я нашёл папоротник! Он на западе острова! Я дорогу запомнил!

Монтерос махнул крылом своим советникам. Те взлетели ввысь, зависли в небе и проделали фигуры высшего пилотажа. Это был сигнал отбоя. Все ткачики такой же тучей вернулись к акации, приступив к своим делам.

– Спасибо всем разведчикам! – поблагодарил птиц Жорж.

– Счастливо отыскать затерянный остров! – пожелал гостям Монтерос.

Моряки простились с небоскрёбом, и Рончив повёл их туда, где садится солнце. Преодолев поле, они углубились в лес. Проводник перелетал с дерева на дерево, не скрываясь из виду. Несмотря на усталость, искатели шаг не сбавляли.

– Далеко ещё? – забеспокоился Жорж.

– Успеем до темноты, – подбодрил их ткачик.

И, действительно, перед самыми сумерками, все увидели высокое папортниковое дерево.

– Вот оно!

– Спасибо, Рончив.

– А где птица?

– Дождитесь, обязательно прилетит. А мне пора возвращаться. А то в чужой дом в потёмках попаду. А занесёт вас на наш остров ещё раз, заходите ко мне в гости. Квартира номер тысяча семьсот шестьдесят восемь. Сорок шестой этаж.