Лидия Чайка - В поисках златокрылой пустельги

Странное видение подплыло ближе. Замерло на уровне вытянутой руки от Гора. Плавным движением наклонило голову на правый бок. Да, определенно, это был силуэт человека. Но кому он принадлежал, мужчине или женщине, молодой человек понять не мог. Он следил за каждым плавным движением, вслушивался в тишину, воцарившуюся в лесу. Готовился снова отразить атаку, если потребуется. Но меньше всего он ожидал, что к нему наконец-то вернется контроль над телом. А корни деревьев, что до этого пытались пленить его и Базо, разорвать на части, уйдут в землю, открывая взору чужаков узкую тропинку, уходящую вдаль. Именно на этой тропинке и стоял силуэт. Который, впрочем, исчез сразу же, как последний корень оказался в земле.

Руки чуть не выронили меч, когда Гор почувствовал тяжесть оружия. Перехватил его покрепче, чтобы не поранить ненароком пса. Тот, в свою очередь, успел отскочить в сторону. Припасть к земле, грозно порыкивая. Базо еще не пришел в себя. Не понимал, что только что произошло. Для него бой не был еще закончен.

– Тише, Базо, – проговорил молодой человек, приподнимая одну руку, направляя раскрытую ладонь в сторону своего четвероногого товарища. – Приди в себя.

Он не надеялся, что его слова дойдут до сознания зверя быстро. Но увидев, как взгляд животного проясняется, убрал руку. Затем и меч спрятал в ножны. Не то, чтобы он уверился в том, что опасности больше нет. Наоборот, он окончательно осознал, что все, о чем говорил ему Велимир, не идет ни в какое сравнение в тем, что есть на самом деле. Или старик просто сам не сталкивался с подобными «шутками» местной природы. И силуэт еще этот… Не давал Гору покоя. Ведь именно это странное проявление колдовства, если это оно, разумеется, утихомирило деревья, вдруг решившие погубить незваных гостей.

– Пойдем, – указав кивком головы на тропинку, проговорил Гор. – Чего топтаться на месте.

– Р-р-р-р… – недовольно прорычал пес.

– Будет тебе, – вздохнули в ответ. – Пошли. Другого пути все равно нет.

Светогору казалось, что еще немного, и он начнет вести с собакой, пусть и довольно умной, долгие беседы. Это при том, что сам по себе он был не очень-то разговорчивым. Да и с кем разговаривать в пути? С незнакомцами, которые и сами были не прочь выговориться. В этом случает Гор предпочитал быть слушателем, а не болтуном. Ему рассказать особо было нечего, а вот у его нечаянных попутчиков иногда можно было выведать интересные слухи. Так, например, он и узнал о колдуне, что может излечить его брата. Правда, в итоге колдун тот оказался жадным до денег стариком, старающимся как можно плотнее набить свои карманы и кошелек.

До самого вечера шел Гор по тропке в неизвестность. Он не надеялся, что дорога, показанная странным проявлением колдовства, выведет его сразу в Сумеречный Дол. Впрочем, он не питал ложных надежд. Никто не говорил ему, что это будет легко. Да и златокрылую пустельгу Велимир мог бы и сам поймать, если бы смог.

Небо уже начало постепенно темнеть, плавно перетекая из голубого в темно-синий оттенок. Появились первые звезды и бледный, пока еще, серп неполной Луны. Базо шел чуть позади. Все так же насторожено посматривал по сторонам. И время от времени порыкивал, словно чувствовал на себе чей-то недобрый взгляд. Один раз ему даже показалось, что кто-то сидит на дереве. Но как только пес посмотрел на него прямо, видение исчезло. Впрочем, и Гор чувствовал что-то подобное. Поэтому не торопился расслабляться. Кто знает, что поджидает их за ближайшем деревом?

И снова кто-то пролетел над головой. Так быстро и внезапно, что ни Светогор, ни Базо не смогли рассмотреть, что это за птица. Гор сразу заподозрил неладное. Что, если это та же самая, что повстречалась им, как только они вошли в лес? Выходит, она следит за ними? Но зачем? Или это просто совпадение?

Эти мысли не давали Светогору покоя. Все то время, что он шел по лесной тропинке в неизвестность, почему-то возвращался к странной птице. А что, если это и была та самая златокрылая пустельга? Получается, он уже целых два раза ее упустил. И как тогда ловить ее будет, если даже толком разглядеть не может?

Уже ближе к ночи впереди Гор стал различать желтоватые точки. Они с Базо смогли добраться до небольшой деревушки. Везение или злой рок, молодой человек пока не знал. Нельзя было терять бдительность и расслабляться раньше времени. Да и отдыха с него уже хватило… Чуть было не попал в плен заколдованных корений. И еще неизвестно, чем бы для него и Базо это все закончилось, если бы не появилась та переливающаяся всеми цветами радуги безликая фигура.

– Р-р-р-р-р… – снова зарычал зверь, не торопясь переступать невидимую границу, за которой начиналась деревня.

– Предпочитаешь остаться ночью в лесу? – проговорил Светогор, останавливаясь возле покосившегося в левую сторону деревянного забора, за которым виднелась небольшая избушка. Участок, где она стояла, был запущенным. Казалось, в доме вообще никто не живет. Но свет, проникающий на улицу через окно, говорил об обратном.

– Фр, – фыркнул пес, мотнув головой.

– Так я и думал.

Обойдя забор, Гор коснулся ладонью калитки, но почти сразу же отдернул руку. Кожи коснулся холод. Будто бы старое, потрескавшееся от времени дерево было покрыто тонкой корочкой льда.

– Не хорошее место, – проговорил тихо молодец, осматриваясь по сторонам. Домов было не так, чтобы много. И почти во всех горел свет. Только два дома стояли в тени. Что там за ними, разглядеть было невозможно. Так же настораживало, что никого из деревенских не было видно. Пусть день и клонился к ночи, но всегда были те, кто предпочитал выйти из дома под тенью сумрака. Хотя бы для того, чтобы вдохнуть свободно, не прячась от жаркого солнца. Место здесь было не защищенное от солнечных лучей. Деревья огибали деревеньку, но не укрывали своей листвой дома от яркого жаркого света.

Из дома, прямо напротив того, в который Гор собирался войти в первую очередь, показалось миловидное личико девчушки лет десяти, не больше. Светлые, спутанные волосы падали на лицо, делая ее похожей на пугало.

– А кто вы? – спросила она тонким голоском.

Светогор не торопился отвечать. Смотрел на девочку и нутром чувствовал, что подходить к ней не стоит. Да и заговаривать – тоже.

– Вея, быстро в дом! – послышался еще один женский голос. – Вот любопытная девчонка!

Девочка сразу же юркнула обратно, с шумом хлопая дверью.

Гор отошел подальше от первого дома и только собирался направиться дальше по извилистой тропинке, змеей ползущей между заборов, как из дома, где жила Вея, на крыльцо вышла высокая женщина в видавшем виды сером сарафане и рубахе, рукава которой были закатаны по локти. Обувки у нее никакой не было. Так и стояла на протертых досках босяком. Коса толстая, темная, была перекинута через правое плечо.