Мария Андрес - Корона Чёрного Солнца. Повелители стихий

– Рада вас всех видеть живыми и невредимыми! – Ответила Огненная, кому-то, просто пожав руки, кого-то обняв. – Знакомьтесь. – Францезелин указала на Рикину, и в ее сторону устремились взгляды всей группы. – Это Белая Тень, мой… – Франц запнулась, не зная, как будет ее представить. – Партнер. – Рикина склонила голову в бок, медленно покачав головой из стороны в сторону, но промолчала. – Она поможет разобраться, в чем дело. Она уже помогла справиться с одним из Пепельных. Она особенная, и с ней у нас шансов больше.

– И чем это Она особеннее нас или тебя? – Недовольно прыснул Герман, смиряя испытывающим взглядом Рикину.

– А ты атакуй меня, и узнаешь! – Рикина поднялась с места, уверенно подкрадываясь к Герману. Они были одного роста, абсолютно идентичных по строению плеч. Под ее шагом ни одна дощечка не скрипнула и не продавилась, в то время, как его шаг слышали все. – Давай. – Нагло прохрипела она. – Я жду.

– Сними капюшон, хочу видеть твои глаза, когда ты упадешь! – Герман приблизился к Рикине на шаг, скрестив руки на груди.

– Если сниму, у меня автоматически будет больше шансов. – Францезелин услышала нескрываемое презрение и опасение, вперемешку с вызовом и насмешкой.

– Ну же, или ты боишься! – Герман тембром голоса усилил давление на Рики, и Францезелин создала в руке огненный шар, готовясь вмешаться в любую секунду.

Вместо ответа, Рикина скинула капюшон, и комната замерла в немой тишине.

– Всего-то! – Рассмеялся Герман, и вскоре его смех подхватили остальные

Глаза Рикины сузились в призрение, и она, оправдывая свое прозвище, незаметно для него, приблизилась почти вплотную, и сжала одной рукой запястье Германа, и того, как будто парализовало.

– Всего-то? – Переспросила она, не отводя взгляда от него. – Ну же, где твоя магия? Где твоя сила? – Теперь давила на него уже Рикина.

Герман попытался перехватить руки, но она так ловко отпустила его, прогибаясь подобно кошки, нырнула за его спину, прижимаясь к его телу спиной. Герман отошел на пару шагов, развернулся, мгновенно выпуская из пальцев электрический заряд, который растворился, едва коснулся оголенной мраморной ладошки Тени.

– На этом конфликт, я думаю, исчерпан! – Голос Францезелин мгновенно привлек к себе внимание Охотников, и Герман отступил, принимая поражение.

Заняв свое привычное место в кресле, положив плюшевую подушку на колени, наблюдая, как на диванах вокруг центрального стола рассаживаются остальные.

– Теперь жду отчета, особенно про события и битвы. – Францезелин понизила голос, взглядом бегая от Асти к Герману.

Герман настроил галокритал, и над их головами появилась объемная картинка скопление Пепельных внутри вулкана «Нильс», расположенный между городами Феникс и Нильксар.

На картинке Пепельные сгруппировались в кучки, и беспрерывно обменивались искрами, исходящие друг от друга. Такого ей прежде видеть не доводилось.

– В тот день было жарче обычного градусов на десять, пятнадцать и, получив сигнал от Рика об орде этих тварей, мы тут же сорвались с места… – Начала рассказ Асти. – Это было вспышкой не только в Фениксе, но и в городах других групп, как мы узнали позже.

– Это и есть самая большая странность, обычно всплески до обеда и во время, но тут и жара резко усилилась, и это… – Монотонно дополнила Гризель.

– После обеда… – Вторила им Франц, медленно вдыхая и выдыхая воздух из груди.

– Где-то часов пять было, почти вечер. – Кивнула Асти.

– Значит в Альгоре было семь… – Взгляд Огненной устремился в изображение над их головами.

Воспоминание острой болью словно разрывало сознание на тысячи мелких осколков битого стекла, вперемешку с первобытным рычанием. Франц сжала голову руками, зажмурив глаза.

– Франц!?

– Что случилось?

– Ты как?

Ребята быстро подбежали к ней, и боль резко отступила.

– Нормально. – Отмахнулась она, заметив руку Тени на плече, кивнула ей. – Надо ехать к вулкану…

– Ты уверена? – Герман покосился на нее, возможно, решил, что она сошла с ума. Возможно так оно и было.

– Да… Что-то изменилось, и я хочу понять что именно!

***

Окинув взглядом вулкан, уши заложило волной тихого ультразвука.

– Так что, ты хочешь здесь увидеть? – Спросила Гризель, подойдя к ней.

– Пока не знаю. – Честно призналась Франц, завидев, как Асти встала лицом к вулкану, и ветер плавно поднялся, обдавая их сухим воздухом. За ее спиной стоял Герман, и придерживал за плечи.

Рикина же ушла вперед, ничего не боясь и никого не дожидаясь.

– Класс… – Протянула Гризель, закатив глаза к небу.

– Пойми Гризель, что-то изменилось. Я не могу этого объяснить, но я это чувствую… – Францезелин ощутила жар, что лавой растекался по венам. Ультразвук в ушах стал громче, приглушая шум ветра и голоса ребят.

Тряхнув головой, прогоняя странное наваждение, она направилась вперед, за Рикиной по песчаному полю, с редкими участками зелени и пересохших деревьев, что не смогли приспособиться к резкому повышению температуры.

Бросив взгляд за горизонт, где село солнце, и уже над головами светила бледная луна.

– До куда ты собралась идти? – С ней сравнялся Герман, оглядываясь на девчонок и подножью вулкана, к которому они успели подойти. Ночью в пустынных областях обычно холодало, но здесь было так же жарко, как и в обед.

– Хочу взглянуть внутрь кратера! – Как можно увереннее сказала она, встретившись с наполненными удивлением глазами Германа.

– Они ж нас живьем сожрут! – Возразил он, мгновенно остановившись на месте. – Франц, ты уверена, что это хорошая идея? – Не унимался Герман.

– У нас есть Рики, не сожрут! – Ответила ему Францезелин, смотря на полную луну, нависшую прямо над кратером.

– Вот уж кому я свою жизнь никогда не доверю. – Хмыкнул он, проследив за взглядом Огненной.

– Смотрите! – Позади нее донесся голосок Асти.

– Ух, ты! – Тихо выдохнула Гризель.

– Похоже, одной меня тут будет мало…. – Протянула Рики хриплым голосом, отступив на пару шагов назад, скинув с лица капюшон, обращая взгляд вверх.

Из кратера вулкана в свете луны поднимались тысячи огненных искр, что почти мгновенно растворялись в воздухе, когда поднимались слишком высоко, либо едва касались земли. Жар по венам, лавой стекал от шеи, к кончикам пальцев.

– Францезелин… – Тихий голос Германа, был так далеко, хотя он стоял близко к ней. Его рука легла на плечо, но от этого прикосновения, словно ошпарило кожу горячим паром. Францезелин скинула его ладонь, отпрыгнув в сторону. Дышать становилось труднее. Лава внутри нее рвалась наружу. Ультразвук в ушах затмил собой все остальные звуки.

– Жарко…. Почему мне жарко? – Бормотала Франц.

Подняв глаза к падающим искрам, Францезелин инстинктивно протянула руку к ним навстречу, чувствуя каждую из них. Искры, повинуясь, потянулись к ней. Едва одна коснулась пальцев, сознание, разлетелось, в каждом из тысячи падений, отдаваясь болью. Мокрые дорожки стекали по щекам от боли, подавлять которую не было сил. Искры кружились вокруг нее, и пламя вырвалось из ее рук бушующей волной, распадаясь на подобные искры. Сквозь ультразвук с осколками боли, она слышала первобытный рев. Он то ли звал ее, то ли отталкивал. Она не понимала, просто не могла понять. На мгновение, уловила, что смотрит сама на себя сверху кратера. Она видела и Германа, с обожженной рукой, и Гризель с Асти, и Рикину, что пробиралась к ней.